Do you ever stop and wonder why we say the things that we do?
With Halloween fast approaching that means its time to bust out one of my favorite movies— »Hocus Pocus »! Lorsque j’étais enfant, nous avions la tradition d’aller chercher des bonbons (presque toujours dans le froid – souvent dans la neige – car : Utah) et nous rentrions à la maison avec une énorme marmite de délicieuse soupe aux hamburgers, du cidre de pomme chaud frais fait maison, et » Hocus Pocus » à regarder pendant que nous dévorions nos bonbons.
Une scène emblématique de ce film est celle où les sorcières parlent de la façon dont la veille de Toussaint a changé – pourquoi il y a maintenant des sacs pleins de bonbons saisis par des enfants déguisés qui courent dans tous les sens. L’une des sœurs Sanderson, Sarah (oui, c’était ma préférée) se met à chanter « Amok, amok, amok ! » jusqu’à ce que sa sœur la frappe à l’estomac. Ah, classique. J’en ris encore maintenant.
Mais quand – et comment – cela a-t-il changé ? Quand est apparu l’Halloween que nous connaissons, avec « trick-or-treating » et les enfants qui courent en costumes ?
La signification réelle derrière tout cela était un peu vaseuse et confuse et légèrement alarmante.
La plupart des sources affirment que cela a commencé avec Samhain, une tradition des Celtes de l’ancienne Grande-Bretagne lorsqu’ils croyaient que le monde des dieux qu’ils adoraient devenait visible pour les mortels pendant une nuit, et que ces dieux et autres fantômes étaient capables de tourmenter et de jouer des tours aux vivants. Les vivants construisaient souvent d’immenses feux de joie et portaient même des masques ou des costumes pour ressembler aux démons qu’ils craignaient d’avoir parmi eux, dans l’espoir d’être ignorés et de ne pas être pris par les créatures maléfiques. Quelques centaines d’années plus tard, le christianisme a déclaré qu’un nouveau jour férié – la Toussaint – serait déplacé au 1er novembre, ce qui nécessitait un jour férié précurseur : la veille de la Toussaint, le 31 octobre. Juste au moment de Samhain ! Et avant que les Celtes ne le sachent (d’accord, d’accord, quelques siècles plus tard), Samhain et All Hallow’s Eve ne faisaient plus qu’un. Une nuit étrange où certains se déguisaient en saints et d’autres en fantômes ou en démons, où certaines personnes mendiaient de la nourriture, où d’autres participaient à des tours de passe-passe et à des réjouissances impies, et où la signification réelle de tout cela était un peu floue, confuse et légèrement alarmante. La Réforme menée par les protestants a largement fait disparaître tout cela, mais certaines petites communautés ont continué à célébrer et certains immigrants (en grande partie les Irlandais) ont apporté leurs traditions avec eux aux États-Unis.
L’Halloween que nous reconnaissons aujourd’hui n’a pas vraiment évolué jusqu’au début des années 1900, lorsque le premier usage documenté des mots « trick and treat » a été enregistré en relation avec cette nuit de fête :
Hallowe’en s’est passé très tranquillement ici. Les » friandises » et non les » tours » étaient à l’ordre du jour de la soirée.
– The Leader-Post (Regina, Saskatchewan), 2 nov. 1923
Hallowe’en est venu et a été observé avec la plus grande circonspection en ville, sans les déprédations habituelles. La plus grande activité a été manifestée par les très jeunes, qui se sont promenés en masse de porte en porte, lourdement déguisés et demandant « trick or treat ». Donner un bonbon, c’était ne pas être trompé, et les jeunes ne tardaient pas à rentrer chez eux courbés de friandises.
– T. D. Colcord, Calgary (Alberta) Daily Herald, 3 nov. 1927
Et de là a évolué la fête que nous connaissons et aimons tous (peut-être ?) où de petits anges, démons, fantômes et autres vont frapper de porte en porte dans l’espoir d’une gueule de bois sucrée le lendemain matin.
Sauf que cette année, ce pourrait être le COVID-19 qui met fin à la fête, et non les protestants. Halloween survivra-t-elle à une pandémie mondiale ? Seuls les dieux le savent.