Windows 95 a 25 ans aujourd'hui

Mise à jour le 24 août 2020 : Aujourd’hui marque le 25e anniversaire de Windows 95. Découvrez ci-dessous notre rétrospective datant initialement de son 20e anniversaire et légèrement mise à jour pour refléter la nouvelle date anniversaire.

Il y a 25 ans aujourd’hui, les gens faisaient la queue chez CompUSA ou Best Buy à minuit. Ce n’était pas un nouveau jeu Call of Duty, le dernier iPod d’Apple ou tout autre type de matériel que les acheteurs attendaient. C’était un logiciel, et pas n’importe quel logiciel : Windows 95.

La sortie de Windows 95 de Microsoft le 24 août 1995 était un lancement très attendu. Jay Leno a participé au lancement du logiciel aux côtés du cofondateur de Microsoft, Bill Gates, avec de nombreuses blagues et l’apparition de toute l’équipe de développement de Windows 95 sur scène. C’était un grand jour pour Microsoft, avec des publicités télévisées diffusant la chanson « Start Me Up » des Rolling Stones et des images du nouveau bouton « Start » que nous utilisons toujours (ou presque) aujourd’hui. Microsoft a même engagé Jennifer Aniston et Matthew Perry pour créer une cyber-sitcom d’une heure entièrement consacrée à Windows 95, et le logiciel a été si populaire que 7 millions de copies ont été vendues au cours des cinq premières semaines.

Loin de toute la fanfare autour du lancement, les geeks de PC choisissaient entre des processeurs Pentium ou 486, des disques durs IDE ou SCSI, des CD-ROM à double vitesse et des cartes audio Sound Blaster pour expérimenter le meilleur de Windows 95. Microsoft a ajouté de nombreuses fonctions à Windows 95, mais la plus importante était un nouveau bouton de démarrage, un nouveau menu et une nouvelle barre des tâches qui facilitaient la découverte des applications et la navigation dans le système d’exploitation. Les améliorations du multitâche et l’interface graphique constituaient un grand bond en avant par rapport à Windows 3.1 et à l’époque de MS-DOS, mais l’interface était plutôt similaire pour les utilisateurs de Macintosh et d’OS/2 à l’époque.

Windows 95 ne se résumait pas au bouton Démarrer, cependant. En plus d’être un OS 32 bits, un ajout important était le support des noms de fichiers longs, jusqu’à 250 caractères. Cela semble être une fonctionnalité de base en 2020, mais à l’époque, cela a rendu le nommage des documents beaucoup plus facile. Une autre fonctionnalité importante était l’introduction de Plug and Play, pour détecter et installer automatiquement le matériel. Bien que le processus de Plug and Play ait été grandement amélioré dans les versions plus récentes, la mise en œuvre de Windows 95 était souvent appelée Plug and Pray grâce au processus d’installation de périphériques souvent peu fiable qui entraînait des conflits d’IRQ et beaucoup de plaisir avec les pilotes.

Microsoft avait d’autres plans tout aussi ambitieux pour Windows 95. Une nouvelle application Microsoft Network (MSN) était fournie avec une icône bien visible sur le bureau. MSN était conçu pour fournir un accès au courrier électronique, aux salons de discussion, aux groupes de discussion et aux premières pages d’accueil du WWW par le biais d’une connexion commutée. Microsoft faisait payer un abonnement mensuel pour accéder à MSN, et si vous l’utilisiez plus de trois heures par mois, il y avait des frais supplémentaires. C’était les débuts d’Internet et des connexions commutées, et MSN existe aujourd’hui en tant que service web par le biais de diverses applications adaptées ou d’un navigateur.

Microsoft a également présenté sa première idée de synchronisation des données entre plusieurs machines dans Windows 95. Le My Briefcase visait à synchroniser les fichiers entre un ordinateur portable et une machine de bureau, et dans les versions modernes de Windows, tout cela est alimenté par le cloud grâce au service de stockage OneDrive de Microsoft. Microsoft a même introduit la prise en charge des profils d’utilisateur dans Windows 95 pour permettre à plusieurs membres de la famille de se connecter et d’avoir leurs propres profils distincts avec des liens et des applications. Si vous n’étiez pas satisfait de toutes les nouvelles fonctionnalités de Windows 95, vous pouviez acheter Microsoft Plus ! pour Windows 95 à l’époque. Il comprenait l’Internet Jumpstart Kit (une première version d’Internet Explorer), la prise en charge de thèmes et un certain nombre d’utilitaires système. Subsequent updates to Windows 95 also introduced new features before Windows 98 arrived three years later to improve things even more.

Enjoy a brief look back at Windows 95 in the photos and videos below, especially Bill Gates and Steve Ballmer dancing to « Start Me Up. » It’s classic, just like Windows 95.