Dank der Facebook-Saga, die in dem Film The Social Network dargestellt wird, sind sich immer mehr Unternehmer der Gefahren bewusst, die entstehen, wenn sie ihre großartigen Ideen anderen mitteilen. Aber was können Sie tun, wenn jemand (kein Angestellter oder Geschäftspartner), mit dem Sie Ihre Idee geteilt haben, davonläuft und ein konkurrierendes Unternehmen gründet?
Für die Zwecke dieses Artikels definieren wir eine Idee als ein Konzept, das nur in der Vorstellung existiert. Anhand dieser Definition können wir schnell eingrenzen, welche Formen des Schutzes und des Rückgriffs es geben könnte.
Patentschutz
Ein Patent ist ein Mittel, mit dem ein Erfinder das Eigentum an einer Erfindung beanspruchen kann. Die Erfindung muss neu sein, sie muss einen Nutzen haben und sie darf für eine Person, die auf dem betreffenden Gebiet über die erforderlichen Kenntnisse verfügt, nicht offensichtlich sein. Das Patentanmeldeverfahren beinhaltet notwendigerweise die schriftliche Fixierung der Idee für die Erfindung. Ein Konzept, das nur im Kopf existiert, kann also nicht durch das Patentgesetz geschützt werden. Wenn Sie offen und sehr detailliert über Ihre Idee sprechen, kann Ihnen der künftige Patentschutz verwehrt werden.
Urheberrechtsschutz
Das Urheberrecht schützt den Ausdruck einer Geschäftsidee in einer festen Form und nicht die Idee selbst. Daher können weder das Urheberrechtsgesetz noch das Gewohnheitsrecht zum Schutz Ihrer Geschäftsidee auf der Grundlage des Urheberrechts beitragen. Wenn Sie Schutz wünschen, müssen Sie die Idee in einer greifbaren Form festhalten (z. B. ein Foto, ein Video, eine Schrift, eine Tonaufnahme, ein Computerprogramm).
Auch dann ist nur der Ausdruck der Idee geschützt. So besteht zum Beispiel kein Urheberrecht an der Idee, eine Website für soziale Netzwerke einzurichten, oder an den Regeln und der Handlung eines Computerspiels – nur der Computercode, die Grafiken, der Ton und das Layout können urheberrechtlich geschützt sein.
Markenschutz
Es gibt zwei grundlegende Arten von Marken: die Wortmarke und die Bildmarke. (Es gibt noch eine dritte Art, die sogenannte Unterscheidungsmarke, die wir aber in diesem Artikel nicht behandeln.) Beide Varianten werden verwendet, um die Waren und Dienstleistungen, die Sie anbieten bzw. anbieten werden, von denen Ihrer Konkurrenten zu unterscheiden. So könnte eine Idee für einen Produkt- oder Dienstleistungsnamen in den Bereich des gemeinrechtlichen Markenschutzes fallen.
Bei einer Wortmarke ist es zwar hypothetisch möglich, allein aufgrund mündlicher Wiederholung gemeinrechtlichen Schutz zu erlangen, doch wäre es äußerst schwierig, Ihre Absicht, den Namen zu schützen, nachzuweisen. Im Grunde genommen wird sich der Markenschutz als nicht durchführbar erweisen.
Vertrauliche Informationen
Vertrauliche Informationen sind eine Form des geistigen Eigentums, die einen kommerziellen Wert haben, nicht öffentlich zugänglich sind, angemessen geschützt sind und anderen vertraulich mitgeteilt werden. Um einen Klagegrund gegen jemanden zu haben, der Ihre Idee gestohlen hat (d. h. um Sie verklagen zu können), besteht die größte Herausforderung darin, zu beweisen, dass Ihre Idee einen kommerziellen Wert hat und dass Sie einen Schaden erlitten haben.
Die Behauptung, dass Sie Millionen verdient hätten, wenn Sie gehandelt hätten und mit Ihrer Idee erfolgreich gewesen wären (d. h. spekulativer Schadenersatz), wird ein Gericht wahrscheinlich nicht überzeugen können. Diese Form des geistigen Eigentums ist zwar schwach, bietet aber die beste Möglichkeit, sich rechtlich zu wehren, wenn Ihre Idee gestohlen wird.
Öffentlichkeitsarbeit
Die wahrscheinlich einzige praktikable Möglichkeit, um Wiedergutmachung zu erlangen, besteht darin, an die Öffentlichkeit zu gehen (Zeitung, Fernsehen, Radio und Internet). Zu den Vorteilen gehören die öffentliche Anerkennung und die Entschädigung durch denjenigen, der sich schämen muss, Sie zu bezahlen.
Geschäftsideen sind nicht gleichzusetzen mit Erfolg
Die Urheber einer Idee fühlen sich oft betrogen, wenn ihre Idee von anderen vermarktet wird. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass zu einem erfolgreichen Unternehmen oder Produkt mehr gehört als nur Ideen. Und selbst wenn Ideen umgesetzt und in greifbare Formen gegossen werden, bedeutet das nicht, dass sie den Markt beherrschen werden. Betrachten Sie die folgenden Beispiele:
- YouTube wurde im November 2006 von Google Inc. für 1,65 Milliarden Dollar übernommen, während IFilm, das 1998 gegründet wurde, 2005 von MTV Networks für nur ein paar Millionen Dollar gekauft wurde.
- Friendster ist zwei Jahre älter als Facebook, doch Facebook hat Berichten zufolge 600 Millionen Nutzer, während Friendster nur acht Millionen hat.
Schlussfolgerung
Kurz gesagt, Sie haben sehr wenig Möglichkeiten, wenn jemand Ihre Idee stiehlt. Gerichtsverfahren sind teuer und zeitaufwändig, und Ihre Erfolgschancen bei der Behauptung, dass Ihre Idee gestohlen wurde, sind gering bis gar nicht vorhanden. Am besten beherzigen Sie das Sprichwort aus dem Krieg: Lose Lippen versenken Schiffe.
Hinweis: Der Inhalt dieses Artikels dient nur der allgemeinen Information. Er stellt keine Rechtsberatung dar.