Dzięki sadze o Facebooku, przedstawionej w filmie The Social Network, coraz więcej przedsiębiorców zdaje sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z opowiadaniem innym o swoich wspaniałych pomysłach. Co jednak zrobić, gdy ktoś (nie pracownik czy partner biznesowy), z kim podzieliłeś się swoim pomysłem, ucieka i zakłada konkurencyjną firmę?
Na potrzeby tego artykułu zdefiniujemy pomysł jako koncepcję istniejącą wyłącznie w umyśle. Używając tej definicji, możemy szybko zawęzić jakie formy ochrony i regresu mogą istnieć.
Ochrona patentowa
Patent jest środkiem dla wynalazcy do zastrzeżenia własności wynalazku. Wynalazek musi być nowy, mieć użyteczność i nie może być oczywisty dla osoby o zwykłych umiejętnościach w tej konkretnej sztuce. Proces ubiegania się o patent z konieczności wymaga przedstawienia pomysłu na wynalazek na piśmie. Tak więc, koncepcja, która istnieje tylko w umyśle, nie podlega ochronie na mocy ustawy patentowej. W rzeczywistości, otwarte i szczegółowe mówienie o swoim pomyśle może uniemożliwić uzyskanie ochrony patentowej w przyszłości.
Ochrona praw autorskich
Prawo autorskie chroni wyrażenie, w ustalonej formie, pomysłu biznesowego, a nie sam pomysł. Tak więc ani ustawa o prawie autorskim, ani prawo zwyczajowe nie pomogą w ochronie Twojego pomysłu biznesowego w oparciu o prawo autorskie. Jeśli chcesz uzyskać ochronę, musisz utrwalić go w materialnej formie (na przykład w postaci fotografii, filmu, tekstu pisanego, nagrania dźwiękowego, programu komputerowego).
Nawet wtedy chronione jest tylko wyrażenie pomysłu. Na przykład, nie ma prawa autorskiego do pomysłu założenia portalu społecznościowego lub do zasad i fabuły gry komputerowej – tylko kod komputerowy, grafika, dźwięk i układ mogą być objęte prawem autorskim.
Ochrona znaku towarowego
Są dwa podstawowe rodzaje znaków towarowych: znak słowny i znak graficzny. (Należy pamiętać, że istnieje jeszcze trzeci rodzaj, zwany odróżniającym pozorem, ale nie omawiamy go w tym artykule). Oba warianty są używane w celu odróżnienia towarów i usług, które świadczysz lub będziesz świadczyć, od tych świadczonych przez Twoich konkurentów. Tak więc pomysł na nazwę produktu lub usługi może wchodzić w zakres ochrony prawnie chronionego znaku towarowego.
Niestety, choć hipotetycznie możliwe jest uzyskanie ochrony prawnie chronionego słownego znaku towarowego wyłącznie na podstawie ustnego powtarzania, udowodnienie zamiaru ochrony tej nazwy byłoby niezwykle trudne. Zasadniczo, ochrona znaku towarowego nie będzie możliwa.
Informacje poufne
Informacje poufne stanowią formę własności intelektualnej (IP), która ma wartość handlową, nie jest w domenie publicznej, jest odpowiednio chroniona i jest przekazywana innym w zaufaniu. Aby mieć podstawę do wniesienia pozwu przeciwko komuś, kto ukradł Twój pomysł (czyli aby móc go pozwać), największym wyzwaniem będzie udowodnienie, że Twój pomysł ma wartość handlową i że poniosłeś szkodę.
Przekonywanie, że zarobiłbyś miliony, gdybyś działał i odniósł sukces dzięki swojemu pomysłowi (czyli spekulacyjne szkody) raczej nie przekona sądu. Ta forma własności intelektualnej, choć słaba, stanowi najlepszą opcję dochodzenia roszczeń prawnych w przypadku kradzieży Twojego pomysłu.
Upublicznienie
Prawdopodobnie jedyną realną opcją dochodzenia roszczeń jest upublicznienie sprawy (gazety, telewizja, radio i Internet). Korzyści mogą obejmować publiczne uznanie i odszkodowanie od tych, których zawstydzono, aby Ci zapłacili. Niebezpieczeństwa są liczne i obejmują procesy sądowe przeciwko tobie o zniesławienie.
Pomysły biznesowe nie są równoznaczne z sukcesem
Pomysłodawcy często czują się oszukani, kiedy ich pomysł jest komercjalizowany przez innych. Ważne jest jednak, aby docenić, że na sukces firmy lub produktu składa się więcej niż tylko pomysły. I nawet gdy pomysły są realizowane i utrwalane w namacalnych formach, nie oznacza to, że zdominują rynek. Rozważmy następujące przykłady:
- YouTube został przejęty przez Google Inc. za 1,65 miliarda dolarów w listopadzie 2006 roku, podczas gdy IFilm, który rozpoczął działalność w 1998 roku, został zakupiony przez MTV Networks w 2005 roku za zaledwie kilka milionów dolarów.
- Friendster poprzedza Facebooka o dwa lata, ale Facebook ma podobno 600 milionów użytkowników, podczas gdy Friendster liczy sobie osiem milionów.
Wniosek
W skrócie, masz bardzo mało możliwości odwołania się, jeśli ktoś ukradnie twój pomysł. Pozwy sądowe są drogie i czasochłonne, a Twoje szanse na sukces w argumentacji przywłaszczenia Twojego pomysłu są nikłe do zera. Najlepiej jest przestrzegać wojennego porzekadła: luźne usta zatapiają statki.
Uwaga: Treść tego artykułu służy wyłącznie celom informacji ogólnej. Nie jest to porada prawna.