Tagebaue können im Kohlebergbau eingesetzt werden und werden häufig im „Hartgestein“-Bergbau für Erze wie Metallerze, Kupfer, Gold, Eisen, Aluminium und viele Mineralien verwendet. In einem Kohletagebau ist die Grubensohle die unterste abgebaute Flözhöhe, da beim Kohleabbau über Tage in der Regel mehrere Flöze abgebaut werden können. In einem Hartgesteinstagebau wäre die Grubensohle die niedrigste Ebene (Höhe), auf der das zu fördernde Erz abgebaut wird.
Bei der Planung müssen sowohl der Umweltschutz, der bereits bei der ersten Erkundung beginnt, als auch die Rekultivierung berücksichtigt werden. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Planung die potenziellen Auswirkungen des Bergbaus aus zwei Hauptgründen mildert oder abmildert: (1) Die Kosten für den Umweltschutz werden minimiert, wenn sie bereits in die ursprüngliche Planung einbezogen werden, anstatt Sanierungsmaßnahmen durchzuführen, um Planungsmängel auszugleichen, und (2) negative Publicity oder schlechte Öffentlichkeitsarbeit können schwerwiegende wirtschaftliche Folgen haben. Von Beginn des Planungsprozesses an müssen die behördlichen Belange angemessen berücksichtigt werden. Die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften können erheblich gesenkt werden, wenn sie bereits bei der Planung berücksichtigt werden und nicht erst dann, wenn Probleme auftreten oder Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen werden.
Bereits in der Planungsphase des Bergwerks, bei der Datenerfassung und bei der Erteilung von Genehmigungen sind Umweltaspekte wichtig, auch wenn die Vorteile aus rein wirtschaftlicher Sicht nicht greifbar sind. Von der Exploration, bei der Kernbohrungen versiegelt und der Standort saniert werden müssen, bis hin zur Planentwicklung müssen die Auswirkungen auf die Umwelt berücksichtigt werden. Zu diesen Auswirkungen gehören Ästhetik, Lärm, Luftqualität (Staub und Schadstoffe), Erschütterungen, Wassereinleitung und -abfluss, Bodensenkungen und Prozessabfälle; zu den Quellen gehören die unter- und übertägige Mineninfrastruktur, die Aufbereitungsanlage, Zufahrts- oder Transportwege, abgelegene Einrichtungen usw. Wenn der Bergbau zu einer Verschlechterung der Qualität des Oberflächen- oder Grundwassers führt, müssen Sanierungs- und Behandlungsmaßnahmen entwickelt werden, um die Einleitungsstandards zu erfüllen. Der Bergbauplan muss alle technischen Maßnahmen enthalten, die erforderlich sind, um alle Umweltprobleme von der anfänglichen Datenerfassung bis zur Stilllegung des Bergwerks und der Rekultivierung der gestörten Fläche zu bewältigen.
Die Rekultivierungspläne umfassen viele der folgenden Aspekte: Entwässerungskontrolle, Erhaltung des Oberbodens, Trennung des Abfallmaterials, Erosions- und Sedimentkontrolle, Entsorgung fester Abfälle, Kontrolle des diffusen Staubs, Planierung und Wiederherstellung von Abfall- und Bergwerksflächen. Der Plan muss auch die Auswirkungen von Bergbausenkungen, Erschütterungen (durch Abbau, Verarbeitung, Transport oder Senkungen) sowie die Auswirkungen auf Oberflächen- und Grundwasser berücksichtigen. Diese Umweltaspekte diktieren oft die Wirtschaftlichkeit eines geplanten Bergbaubetriebs und bestimmen seine Durchführbarkeit.