Hillary Diane Rodham Clinton war die First Lady von Arkansas, First Lady der Vereinigten Staaten, Senatorin der Vereinigten Staaten von New York (das erste Mal in der Geschichte der Nation, dass eine First Lady in den Senat gewählt wurde) und Außenministerin in der Regierung von Präsident Barack Obama. Sie war die einzige First Lady der USA, die ein Büro im West Wing unter den leitenden Mitarbeitern des Präsidenten hatte, und die einzige First Lady, die für das Präsidentenamt kandidierte. Ihre Unabhängigkeit und ihr öffentliches Engagement für eine Reihe von Themen machten sie oft zum Gegenstand von Kontroversen, aber ihre Unterstützung von Frauen- und Kinderthemen brachte ihr viele Bewunderer ein. Im Jahr 2016 war sie die erste Frau, die von einer großen politischen Partei für das Präsidentenamt nominiert wurde, auch wenn sie die allgemeinen Wahlen nicht gewann.
Frühes Leben
Hillary Diane Rodham wurde am 26. Oktober 1947 in Chicago als ältestes von drei Kindern geboren. Ihr Vater, Hugh Ellsworth Rodham, hatte ein Geschäft für Vorhangstoffe, und ihre Mutter, Dorothy Emma Howell Rodham, war Hausfrau. Als Rodham vier Jahre alt war, zog die Familie aus ihrer Wohnung in ein Haus in der Vorstadt von Park Ridge, Illinois, wo sie eine ausgezeichnete Schülerin und Klassenleiterin war. Sie trieb gerne Sport, spielte Klavier, war Finalistin des National Merit Scholarship und Mitglied der National Honor Society. Sie war in ihrer methodistischen Jugendgruppe aktiv und organisierte einen Babysitterdienst für Einwanderer. Sie erwarb zahlreiche Pfadfinderabzeichen und wurde von den Daughters of the American Revolution (DAR) für ihre Verdienste um die Gemeinschaft ausgezeichnet. Schon in jungen Jahren interessierte sie sich für Politik.
Im Jahr 1965 wurde sie bei ihrem Abschluss an der Maine Township High School South zur „Most Likely to Succeed“ gewählt, wo sie zu den besten fünf Prozent ihrer Klasse gehörte. Im selben Jahr wechselte sie an das Wellesley College in der Nähe von Boston, das sie vier Jahre später mit hohen Auszeichnungen abschloss. Am 31. Mai 1969 hielt sie als Präsidentin der Wellesley College Government Association als erste Studentin die Eröffnungsrede, über die in der Zeitschrift Life berichtet wurde.
Nach einem Sommer, in dem sie für den späteren Children’s Defense Fund arbeitete, trat sie im Herbst 1969 in die Yale Law School in New Haven, Connecticut, ein und war Mitglied des Redaktionsausschusses der Yale Review of Law and Social Action. In Yale setzte sie sich für den Schutz der Interessen von Kindern und Familien ein und verband soziales Engagement mit einer juristischen Laufbahn.
Im Jahr 1971, ihrem zweiten Studienjahr, befand sie sich in der Yale Law Library, als sie bemerkte, dass eine Kommilitonin sie ansah. Sie ging hinüber, stellte sich vor und erfuhr seinen Namen: Bill Clinton aus Arkansas.
Frühes Engagement in der Politik
Clinton und Rodham verbrachten den Sommer 1972 in San Antonio, Texas, wo er als einer von drei Personen die Präsidentschaftskampagne von George McGovern leitete. Rodham arbeitete für Anne Wexler, eine erfahrene Wahlkämpferin, die sie aus Connecticut kannte. Sie half bei der Registrierung von Wählern, insbesondere von Neuwählern im Alter von 18 bis 21 Jahren, Afroamerikanern und Hispanics, obwohl sie kein Spanisch sprach. Sie half auch bei der Durchführung des Wahlkampfs in San Antonio, einschließlich eines Wahlkampfstopps von McGovern am Alamo. Nach dem Abschluss des Jurastudiums 1973 kehrte Clinton nach Arkansas zurück, um Jura zu unterrichten, während Rodham nach Washington DC ging, wo sie zunächst für den Children’s Defense Fund und dann für den Justizausschuss des Repräsentantenhauses im Rahmen des Amtsenthebungsverfahrens gegen Präsident Richard Nixon wegen dessen Verwicklung in Watergate arbeitete.
Sie beeindruckte ihre Kollegen in Washington und bekam nach der Auflösung des Ausschusses viele lukrative Jobs an der Ostküste angeboten. Doch später sagte sie, sie sei „ihrem Herzen gefolgt“ und nach Arkansas gegangen, wo sie sich Clinton in Fayetteville (Washington County) anschloss und an der University of Arkansas School of Law lehrte. Dort unterrichtete Rodham Straf- und Verfassungsrecht, leitete eine Rechtsberatungsstelle, führte Gefängnisprojekte durch und leistete Überzeugungsarbeit, während Clinton seine politische Karriere begann.
Im Jahr 1974 unterstützte sie Clinton bei seiner ersten Kandidatur für ein politisches Amt in seinem Wahlkampfbüro in der 824 North College Avenue in Fayetteville. Er bewarb sich um den Sitz im US-Repräsentantenhaus im dritten Kongressbezirk von Arkansas, den der Amtsinhaber John Paul Hammerschmidt aus Harrison (Boone County) innehatte. Clinton verlor gegen den populären Amtsinhaber, wenn auch nur um vier Prozentpunkte. Rodhams Organisationstalent wurde für dieses gute Abschneiden gewürdigt.
Während des Kongresswahlkampfes knüpfte Rodham politische Kontakte und persönliche Freundschaften im ganzen Staat und beschloss, in Arkansas zu bleiben. Sie heiratete Clinton am 11. Oktober 1975 in der California Street 930 in Fayetteville, dem Haus, in dem sie wohnten, während beide an der Universität von Arkansas Rechtswissenschaften lehrten.
Dann, 1976, wurde Bill Clinton zum Generalstaatsanwalt von Arkansas gewählt, und sie zogen in die Hauptstadt des Bundesstaates. Rodham benutzte weiterhin ihren Mädchennamen, unterrichtete Jura in Little Rock (Pulaski County) und leitete die Rechtsberatungsstelle der Schule. Sie wurde von der renommierten Anwaltskanzlei Rose in Little Rock eingestellt, wo sie schließlich als erste Frau zum vollwertigen Partner ernannt wurde. 1977 wurde sie von Präsident Jimmy Carter in den Vorstand der Legal Services Corporation berufen und half im selben Jahr bei der Gründung von Arkansas Advocates for Children and Families.
First Lady von Arkansas
1978 arbeitete sie an Bill Clintons erfolgreichem Gouverneurswahlkampf mit, bei dem er mit 32 Jahren der jüngste Gouverneur der Nation wurde. Er sollte fünf Amtszeiten als Gouverneur von Arkansas absolvieren. Sie arbeitete weiter als Anwältin in der Anwaltskanzlei Rose und spezialisierte sich auf Patentverletzungen und geistiges Eigentum. Während dieser Zeit wurde sie vom National Law Journal zweimal in die Liste der „100 einflussreichsten Anwälte Amerikas“ aufgenommen.
Am 27. Februar 1980, demselben Jahr, in dem Hillary Clinton Partnerin der Anwaltskanzlei Rose wurde, wurde ihre Tochter Chelsea Victoria Clinton geboren. Bei den Wahlen 1980 verlor Clinton das Rennen um das Gouverneursamt gegen Frank White, den er wiederum 1982 besiegte. In diesem Jahr nahm Hillary den Namen Clinton an, manche aus politischen Gründen, andere aus Rücksicht auf ihr Kind. Von 1982 bis 1992 arbeitete sie weiter als Anwältin und Sozialaktivistin, verfeinerte ihre Wahlkampffähigkeiten und half Clinton, vier Wiederwahlkampagnen zu gewinnen, während sie sich landesweit einen Namen als aufstrebende Stars in der Demokratischen Partei machten.
Im Jahr 1983 ernannte Bill Clinton Hillary zur Leiterin des Ausschusses für Bildungsstandards in Arkansas, um das Bildungssystem des Staates zu verbessern. Während ihrer zwölfjährigen Amtszeit als First Lady von Arkansas arbeitete sie als Anwältin für Unternehmen in Arkansas wie Walmart Inc. und TCBY und saß außerdem im Vorstand des Arkansas Children’s Hospital, des Legal Services und des Children’s Defense Fund. Sie wurde 1983 zur „Arkansas Woman of the Year“ und 1984 zur „Arkansas Young Mother of the Year“ ernannt und 1989 in die Liste der besten Anwälte für Wirtschaftsrecht aufgenommen.
First Lady of the United States
Im Jahr 1992 wurde Bill Clinton zum zweiundvierzigsten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Während seiner zwei Amtszeiten (1993-2001) wurde Hillary Clinton zu einer der meistgereisten First Ladies in der Geschichte der Vereinigten Staaten. 1995 begann sie eine wöchentliche Zeitungskolumne mit dem Titel Talking it Over“. Im selben Jahr veröffentlichte sie das Buch It Takes a Village and Other Lessons Children Teach Us, das 1997 für ihre Audioaufnahme mit einem Grammy Award ausgezeichnet wurde. Außerdem veröffentlichte sie die Bücher An Invitation to the White House und Dear Socks, Dear Buddy: Kids‘ Letters to the First Pets.
Clinton ist bekannt dafür, dass sie von ihrem Mann zu Beginn seiner Präsidentschaft zur Leiterin der President’s Task Force on Health Care Reform ernannt wurde. Sie war die erste First Lady der USA, die ein solches Unternehmen leitete. Sie beaufsichtigte Untersuchungen, Erkundungsreisen, Finanzberichte und eine Reihe von Ausschüssen, die sich aus Vertretern der Medizin, des Versicherungswesens und der Regierung sowie aus Verbraucherschützern und anderen interessierten Parteien zusammensetzten. Als ihr Vorschlag als zu kompliziert oder zu einer „sozialisierten Medizin“ führend angegriffen wurde, beschloss die Clinton-Regierung, weder im Senat noch im Repräsentantenhaus auf eine Abstimmung zu drängen, und der Plan wurde im September 1994 im Wesentlichen aufgegeben.
Während ihrer Amtszeit als First Lady wurde Hilary Clinton in mehrere Kontroversen verwickelt, die von den Medien aufgebauscht wurden und bei denen nie ein Fehlverhalten nachgewiesen wurde. Dazu gehörte die als „Travelgate“ bekannt gewordene Affäre um das Reisebüro des Weißen Hauses und ihren Landsmann Harry Z. Thomason aus Arkansas. Weitere „Gates“ waren „Whitewatergate“, eine Immobilientransaktion mit den Arkansanern Jim und Susan McDougal; „Cattlegate“, eine Investition in Vieh-Termingeschäfte; „Billinggate“, die Suche nach verschwundenen Abrechnungsunterlagen aus ihrer Zeit in der Anwaltskanzlei Rose; „Filegate“, bei dem es um Akten des Weißen Hauses ging, und „Monicagate“, das zu einem Amtsenthebungsverfahren gegen Bill Clinton führte. Später wurde er der Anschuldigungen für nicht schuldig befunden. Nach den Enthüllungen über die unangemessene Beziehung ihres Mannes zu der Praktikantin Monica Lewinsky im Weißen Haus sagte Clinton öffentlich, dass ihr Mann zunächst sie und die ganze Nation belogen und ihr erst zwei Tage vor seiner Aussage vor der Grand Jury die Wahrheit gesagt habe. Sie nannte seine Handlungen „die verheerendste, schockierendste und verletzendste Erfahrung meines Lebens“, entschied sich aber bekanntlich, „zu ihrem Mann zu stehen“, eine Entscheidung, die sowohl gelobt (für ihre Loyalität) als auch kritisiert wurde (dafür, dass sie ihn nicht aus politischen, feministischen oder antifeministischen Gründen verließ).
Senatorin der Vereinigten Staaten
Am Ende ihrer Amtszeit im Weißen Haus kandidierte Clinton für das Amt der US-Senatorin von New York und wurde am 7. November 2000 gewählt; 2006 wurde sie wiedergewählt. Sie war Vorsitzende des Senate Democratic Steering and Outreach Committee, das für die Kommunikation mit der Öffentlichkeit über wichtige Themen im Kongress zuständig ist. Senatorin Clinton war Mitglied des Ausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten, des Ausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten, des Sonderausschusses für Fragen des Alterns und sie war die erste Senatorin aus New York, die im Streitkräfteausschuss des Senats saß.
Im Jahr 2004 wurde sie vom Verteidigungsministerium gebeten, als einziges Mitglied des Senats in der Transformationsberatungsgruppe des Joint Forces Command mitzuarbeiten. Im Senat setzte sie sich für Gesetze zur Ausweitung der Gesundheitsleistungen für Mitglieder der Nationalgarde und der Armeereserve ein. Sie setzte sich auch weiterhin für Kinder und Familien ein, indem sie Gesetze in Bereichen wie der Sicherheit von verschreibungspflichtigen Medikamenten für Kinder (die in das Gesetz „Best Pharmaceuticals for Children Act“ aufgenommen wurden) förderte oder unterstützte, sich für die Stärkung des Children’s Health Insurance Program einsetzte, um den Versicherungsschutz für Kinder aus einkommensschwachen Arbeiterfamilien zu erhöhen, und sich für die Bekämpfung von Umweltgefahren in Schulen einsetzte.
Clintons Memoiren, Living History, wurden am 1. Juni 2003 veröffentlicht. Es war das fünftmeistverkaufte gebundene Sachbuch des Jahres, und die New York Times zählte es zu den meistverkauften Taschenbüchern des Jahres 2004.
Am 20. Januar 2007 gab sie ihre Kandidatur für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten bekannt. Obwohl sie weithin als Spitzenkandidatin für die Nominierung der Demokraten angesehen wurde, belegte sie beim Democratic Caucus in Iowa im Januar 2008 den dritten Platz. Anschließend gewann sie die Vorwahlen in New Hampshire. Der Nominierungsprozess, der sich bald zu einem ziemlich ausgeglichenen Kampf zwischen ihr und US-Senator Barack Obama entwickelte, zog sich bis Juni hin, als Obama schließlich genügend Delegierte sammelte, um sich die Nominierung zu sichern. Am Ende ihrer Vorwahlkampagne erhielt Clinton jedoch mehr Stimmen als jede andere Frau in der Geschichte.
Außenministerin
Nachdem Obama zum Präsidenten gewählt worden war, wählte er Clinton als seine Kandidatin für das Amt des Außenministers, und am 21. Januar 2009 wurde sie vom US-Senat mit 94 zu 2 Stimmen bestätigt. In ihren vier Jahren im Außenministerium hat sie fast eine Million Flugmeilen zurückgelegt und mehr als 100 Länder besucht. Am 1. Februar 2013 trat Clinton von ihrem Posten als Außenministerin zurück und erklärte, sie wolle ein weiteres Buch schreiben und mehr Zeit mit ihrer Familie verbringen. Im Juni 2014 wurden ihre Memoiren über ihre Amtszeit als Außenministerin, Hard Choices, von Simon & Schuster veröffentlicht.
Clinton wurde wegen ihrer Handlungen im Zusammenhang mit dem Angriff islamischer Kämpfer auf das US-Diplomatenlager in Benghazi, Libyen, im September 2012 kritisiert. Bei dem Angriff kamen zwei Beamte ums Leben, darunter der US-Botschafter J. Christopher Stevens. Am selben Tag wurden bei einem zweiten Anschlag auf einem anderen Gelände zwei Mitarbeiter der Central Intelligence Agency (CIA) getötet. Ein Großteil der negativen Publicity bezog sich auf Clintons anfängliche Behauptung, die Anschläge seien eine spontane Reaktion auf ein antimuslimisches Video mit dem Titel Innocence of Muslims (Unschuld der Muslime) und keine vorsätzlichen terroristischen Handlungen gewesen. Außerdem wurde aufgedeckt, dass Beamte des Außenministeriums vor dem Anschlag zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen für die diplomatische Vertretung in Benghazi verweigert hatten; Außenministerin Clinton übernahm später in einer Kongressanhörung zu diesem Thema die Verantwortung dafür.
Zusätzliche Kontroversen im Zusammenhang mit Clintons Zeit als Außenministerin entwickelten sich, als 2015 aufgedeckt wurde, dass Clinton ein persönliches E-Mail-Konto für ihre alltäglichen Tätigkeiten im Außenministerium verwendet hatte und dass keine Versuche unternommen wurden, ihre E-Mail-Aufzeichnungen aufzubewahren, wie es der Federal Records Act verlangt. Die Nutzung eines solchen privaten Kontos löste unmittelbare Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit sowie der ordnungsgemäßen historischen Aufbewahrung der Korrespondenz aus. Clinton erklärte in einer Pressekonferenz zu diesem Thema, dass sie sich aus persönlicher Bequemlichkeit für die Nutzung eines privaten, sicheren E-Mail-Servers entschieden habe. Am 5. Juli 2016 gab der Direktor des Federal Bureau of Investigation (FBI), James Comey, bekannt, dass Clinton im Wesentlichen von vorsätzlichem Fehlverhalten freigesprochen worden sei, ihr Umgang mit vertraulichen Informationen jedoch „extrem leichtsinnig“ gewesen sei.
Präsidentschaftskandidatin
Am 12. April 2015 gab Clinton bekannt, dass sie für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten kandidieren werde, um sich als Kandidatin der Demokraten für 2016 zu bewerben. Am Ende eines kurzen Videos erklärte sie ihre Kandidatur mit den Worten: „Ich kandidiere für das Präsidentenamt“. Sie trat gegen den US-Senator Bernie Sanders aus Vermont, den ehemaligen Gouverneur von Maryland, Martin O’Malley, den ehemaligen Gouverneur von Rhode Island, Lincoln Chaffee, und den ehemaligen US-Senator Jim Webb aus Virginia an. O’Malley, Chaffee und Webb schieden früh aus dem Wettbewerb aus und gewannen keinen Staat. Clinton gewann vierunddreißig Wahlkämpfe gegenüber dreiundzwanzig von Sanders. Am 26. Juli 2016 wurde sie offiziell zur Präsidentschaftskandidatin der Demokratischen Partei ernannt und war damit die erste Frau, der dies gelang.
Clinton trat gegen Donald J. Trump an, einen New Yorker Immobilienmogul und Reality-Fernsehstar, der sich gegen sechzehn andere Kandidaten durchsetzte und zum Kandidaten der Republikanischen Partei gewählt wurde. Viele Medienumfragen meldeten, dass beide Kandidaten niedrige Beliebtheitswerte hatten, und der Präsidentschaftswahlkampf wurde regelmäßig als einer der spaltendsten in der jüngeren Geschichte bezeichnet. Vor allem Trump bezeichnete Clinton regelmäßig als „Crooked Hillary“ und forderte in seinen Wahlkampfreden sowie auf dem Parteitag der Republikaner ihre Inhaftierung. Clinton konnte jedoch aus Trumps angeblicher Frauenfeindlichkeit (einschließlich Vorwürfen sexueller Belästigung und Übergriffe) und seiner Unterstützung für eine strafende Anti-Einwanderungspolitik (einschließlich des Baus einer massiven Grenzmauer) Kapital schlagen, um mehr Unterstützung von weiblichen und Latino-Wählern zu erhalten.
Gestärkt durch starke Leistungen in den Debatten hatte Clinton bis Ende Oktober einen großen Vorsprung. Doch am 28. Oktober gab James Comey, der Leiter des FBI, die Entdeckung einer weiteren Reihe von E-Mails bekannt, die sich auf Clintons Zeit als Außenministerin beziehen und auf dem Laptop des ehemaligen New Yorker Kongressabgeordneten Anthony Weiner (der mit Clintons Beraterin Huma Abedin verheiratet war) gefunden wurden. Die Ankündigung so kurz vor der Wahl gab der Trump-Kampagne neuen Auftrieb, löste aber auch bei vielen Besorgnis aus, die eine mögliche Einmischung des FBI in die Präsidentschaftswahlen befürchteten. Am 6. November teilte Comey mit, eine Überprüfung der E-Mails habe keine neuen Informationen ergeben, die die ursprüngliche Einschätzung der Behörde in dieser Angelegenheit ändern würden. Zwei Tage später verlor Clinton jedoch die Parlamentswahlen gegen Trump, da sie nicht die erforderliche Anzahl von Stimmen im Wahlmännerkollegium erhielt, obwohl sie die Volksabstimmung mit mehr als 2,8 Millionen Stimmen gewann. Ihr Buch über den Wahlkampf und die Wahl, What Happened, veröffentlichte sie im September 2017.
Persönliches Leben
Die Clintons haben einen Wohnsitz in Chappaqua, New York, unterhalten ein Haus in Washington DC und haben eine Wohnung in der Clinton Presidential Library in Little Rock. In der Bibliothek sind ihre Fotos, ihre Amtseinführungskleider und ein von ihr für die Jahrtausendwende entworfenes Geschirr für das Weiße Haus ausgestellt. Im Juli 2013 wurde die Kinderbibliothek des Central Arkansas Library System zu Clintons Ehren benannt, um ihre Arbeit an Kinder- und Bildungsinitiativen während ihrer Zeit im Bundesstaat zu würdigen. 2019 veröffentlichten sie und ihre Tochter Chelsea das Buch The Book of Gutsy Women: Stories of Courage and Resilience. Im Februar 2021 wurde bekannt gegeben, dass sie noch im selben Jahr einen Politthriller mit dem Titel State of Terror veröffentlichen wird, den sie gemeinsam mit Louise Penny geschrieben hat.
Während des Präsidentschaftswahlkampfs 1992 sagte Hillary Clinton: „Unser Leben ist eine Mischung aus verschiedenen Rollen. Die meisten von uns tun ihr Bestes, um das richtige Gleichgewicht zu finden. Für mich ist dieses Gleichgewicht die Familie, die Arbeit und der Dienst“. Sie hat auch gesagt: „Ich war nie so gut oder so schlecht, wie meine eifrigsten Befürworter und Gegner behauptet haben.“
Für weitere Informationen:
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Bamberger, Joanne Cronrath. Love Her, Love Her Not: The Hillary Paradox. Berkeley, CA: She Writes Press, 2015.
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Bordo, Susan. The Destruction of Hillary Clinton. New York: Melville House, 2017.
Cargile, Ivy A. M., Denise S. Davis, Jennifer L. Merolla, and Rachel VanSickle-Ward, eds. The Hillary Effect: Perspectives on Clinton’s Legacy. New York: I. B. Tauris, 2020.
Chafe, William H. Bill and Hillary: The Politics of the Personal. New York: Farrar, Strauss & Giroux, 2012.
Chozick, Amy. Chasing Hillary: Ten Years, Two Presidential Campaigns, and One Intact Glass Ceiling. New York: HarperCollins, 2018.
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—. It Takes A Village. New York: Simon & Schuster, 1996.
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D’Antonio, Michael. The Hunting of Hillary: The Forty-Year Campaign to Destroy Hillary Clinton. New York: Thomas Dunne Books, 2020.
Estrich, Susan. The Case for Hillary Clinton. New York: Regan Books, 2005.
Lockhart, Michele und Kathleen Mollick, Hrsg. Hillary Rodham Clinton and the 2016 Election: Her Political and Social Discourse. Lanham, MD: Lexington Books, 2015.
Marrs, Brittany. „The Woman behind the Eagle: Impact of the Character of the First Lady on Presidential Approval Ratings.“ MA thesis, Sam Houston State University, 2018.
Nelson, Rex, and Philip Martin. The Hillary Factor: The Story of America’s First Lady. New York: Gallen Publishing, 1993.
Sharma, Dinesh, ed. The Global Hillary: Women’s Political Leadership in Cultural Contexts. New York: Routledge, 2016.
Nancy Hendricks
Arkansas State University
Letzte Aktualisierung: 02/23/2021