Hillary Diane Rodham Clinton è stata la first lady dell’Arkansas, first lady degli Stati Uniti, senatrice degli Stati Uniti da New York (segnando la prima volta nella storia della nazione che una first lady è stata eletta al Senato), e Segretario di Stato nell’amministrazione del presidente Barack Obama. È stata l’unica first lady degli Stati Uniti a mantenere un ufficio nell’Ala Ovest tra gli alti funzionari del presidente e l’unica first lady a candidarsi alla presidenza. La sua indipendenza e il suo coinvolgimento pubblico in una serie di questioni l’hanno spesso resa oggetto di controversie, ma il suo sostegno ai problemi delle donne e dei bambini le ha fatto guadagnare molti ammiratori. Nel 2016 è diventata la prima donna candidata alla presidenza da un grande partito politico, anche se non è riuscita a vincere le elezioni generali.
Prima vita
Hillary Diane Rodham è nata a Chicago il 26 ottobre 1947, la più grande di tre figli. Suo padre, Hugh Ellsworth Rodham, aveva un’azienda di forniture per tendaggi e sua madre, Dorothy Emma Howell Rodham, era una casalinga. La famiglia si trasferì dal loro appartamento quando Rodham aveva quattro anni a una casa nella periferia di Park Ridge, Illinois, dove fu un’eccellente studentessa e leader di classe. Le piacevano gli sport, suonava il pianoforte ed era finalista della National Merit Scholarship e membro della National Honor Society. Era attiva nel suo gruppo giovanile metodista, organizzando un servizio di babysitting per gli immigrati. Ha guadagnato numerosi distintivi di merito Girl Scout e ha vinto premi per il servizio alla comunità dalle Figlie della Rivoluzione Americana (DAR) e si è interessata alla politica fin dalla giovane età.
Nel 1965, è stata votata Most Likely to Succeed al diploma della Maine Township High School South, dove era nel primo cinque per cento della sua classe. Quell’anno, è partita per il Wellesley College vicino a Boston, laureandosi quattro anni dopo con alti riconoscimenti. Il 31 maggio 1969, come presidente della Wellesley College Government Association, è stata la prima studentessa a tenere il discorso di commiato, che è stato descritto nella rivista Life.
Dopo un’estate di lavoro per quello che è diventato il Children’s Defense Fund, è entrata alla Yale Law School di New Haven, Connecticut, nell’autunno del 1969, servendo nel comitato editoriale della Yale Review of Law and Social Action. A Yale, ha mostrato interesse per la protezione degli interessi dei bambini e delle famiglie e per la combinazione dell’attivismo sociale con la carriera legale.
Nel 1971, il suo secondo anno di scuola di legge, era nella Yale Law Library quando ha notato un compagno di studi che la guardava. Si avvicinò, si presentò e imparò il suo nome: Bill Clinton dell’Arkansas.
Primo coinvolgimento in politica
Clinton e Rodham passarono l’estate del 1972 a San Antonio, Texas, dove lui era una delle tre persone che gestivano la campagna presidenziale di George McGovern. Rodham lavorò per Anne Wexler, una veterana della campagna che conosceva dal Connecticut. Ha aiutato a registrare gli elettori, specialmente i nuovi elettori nella fascia di età 18-21, gli afroamericani e gli ispanici, anche se non parlava spagnolo. Ha anche aiutato a gestire la campagna a San Antonio, compresa una fermata della campagna di McGovern all’Alamo. Dopo la laurea in legge nel 1973, Clinton tornò in Arkansas per insegnare legge, mentre Rodham si trasferì a Washington DC, lavorando per il Children’s Defense Fund e poi per il procedimento di impeachment della House Judiciary Committee sul coinvolgimento del presidente Richard Nixon nel Watergate.
Fece colpo sui suoi colleghi a Washington e le furono offerti molti lavori lucrativi sulla East Coast dopo lo scioglimento della commissione. Ma più tardi disse che “seguì il suo cuore” in Arkansas, dove raggiunse Clinton a Fayetteville (Washington County), insegnando alla University of Arkansas School of Law. Lì, la Rodham insegnò diritto penale e costituzionale, gestì una clinica di servizi legali, eseguì progetti carcerari e fece un lavoro di difesa mentre Clinton intraprese la sua carriera politica.
Nel 1974, assistette alla prima corsa di Clinton per una carica politica dal suo quartier generale della campagna al 824 North College Avenue a Fayetteville. Ha cercato il seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel Terzo Distretto Congressuale dell’Arkansas, tenuto dall’attuale John Paul Hammerschmidt di Harrison (Boone County). Clinton ha perso contro il popolare incumbent, anche se di soli quattro punti percentuali. Le capacità organizzative della Rodham furono accreditate per questo forte risultato.
Durante la campagna congressuale, la Rodham fece contatti politici e amicizie personali in tutto lo stato e decise di rimanere in Arkansas. Sposò Clinton l’11 ottobre 1975, al 930 di California Street a Fayetteville, la casa dove vivevano mentre entrambi insegnavano legge all’Università dell’Arkansas.
Poi, nel 1976, Bill Clinton fu eletto procuratore generale dell’Arkansas, e si trasferirono nella capitale dello stato. La Rodham continuò a usare il suo nome da nubile, insegnando legge a Little Rock (contea di Pulaski) e dirigendo la clinica di assistenza legale della scuola. Fu assunta dal prestigioso studio legale Rose di Little Rock, dove sarebbe diventata la prima donna nominata partner a pieno titolo. Nel 1977, il presidente Jimmy Carter la nominò nel consiglio di amministrazione della Legal Services Corporation, lo stesso anno aiutò a fondare Arkansas Advocates for Children and Families.
Prima donna dell’Arkansas
Nel 1978, lavorò alla campagna governatoriale di successo di Bill Clinton che, a trentadue anni, divenne il governatore più giovane della nazione. Avrebbe continuato a servire cinque mandati come governatore dell’Arkansas. Ha continuato come avvocato specializzato in violazione di brevetti e diritto di proprietà intellettuale presso lo studio legale Rose. Durante questo periodo, è stata nominata due volte nella lista dei “100 avvocati più influenti d’America” dal National Law Journal.
La loro figlia, Chelsea Victoria Clinton, è nata il 27 febbraio 1980, lo stesso anno in cui Hillary è diventata partner del Rose Law Firm. Nelle elezioni del 1980, Clinton perse la corsa a governatore contro Frank White, che a sua volta sconfisse nel 1982. Quell’anno, Hillary prese il nome Clinton, cosa che alcuni dissero per ragioni politiche e altri dissero che era per considerazione per il loro bambino. Dal 1982 al 1992, ha continuato a lavorare come avvocato e attivista sociale, affinando le sue capacità di campagna elettorale, e aiutando Clinton a vincere quattro campagne di rielezione mentre si guadagnavano la reputazione nazionale come stelle nascenti del Partito Democratico.
Nel 1983, Bill Clinton ha nominato Hillary a capo del Comitato per gli standard educativi dell’Arkansas per migliorare il sistema educativo dello stato. Mentre serviva come first lady dell’Arkansas per dodici anni, ha lavorato come avvocato per società dell’Arkansas come Walmart Inc. e TCBY, servendo anche nel consiglio dell’Arkansas Children’s Hospital, Legal Services e Children’s Defense Fund. È stata nominata donna dell’anno dell’Arkansas nel 1983, giovane madre dell’anno dell’Arkansas nel 1984 e nel 1989 è stata elencata tra i migliori avvocati di affari e controversie dello stato.
Prima donna degli Stati Uniti
Nel 1992, Bill Clinton è stato eletto quarantaduesimo presidente della nazione. Durante i suoi due mandati (1993-2001), Hillary Clinton è diventata una delle first lady che ha viaggiato di più nella storia degli Stati Uniti. Nel 1995, ha iniziato una rubrica settimanale sui giornali, “Talking it Over”. Lo stesso anno pubblicò il libro It Takes a Village and Other Lessons Children Teach Us, che vinse un Grammy Award nel 1997 per la sua registrazione audio. Ha anche pubblicato i libri An Invitation to the White House e Dear Socks, Dear Buddy: Kids’ Letters to the First Pets.
Clinton è ricordata per essere stata nominata da suo marito all’inizio della sua presidenza per guidare la task force del presidente sulla riforma dell’assistenza sanitaria. È stata la prima first lady degli Stati Uniti a dirigere una tale impresa. Ha supervisionato la ricerca, i viaggi di accertamento dei fatti, i rapporti finanziari e una serie di commissioni composte da medici, assicuratori e funzionari governativi, sostenitori dei diritti dei consumatori e altre parti interessate. Quando la loro proposta fu attaccata perché troppo complicata o perché portava alla “medicina socializzata”, l’amministrazione Clinton decise di non spingere per un voto sia al Senato che alla Camera, e il piano fu essenzialmente abbandonato nel settembre 1994.
Durante il suo mandato come first lady, Hilary Clinton fu coinvolta in diverse controversie che furono amplificate dai media e nelle quali non fu mai provato alcun illecito. Essi includono quello che è stato conosciuto come “Travelgate”, che ha coinvolto l’ufficio viaggi della Casa Bianca e il collega dell’Arkansan Harry Z. Thomason. Altri “gates” includono il “Whitewatergate”, una transazione immobiliare con gli arkaniani Jim e Susan McDougal; il “Cattlegate”, un investimento in futures sul bestiame; il “Billing-gate”, la ricerca di file di fatturazione mancanti durante il suo mandato allo studio legale Rose; il “Filegate”, che coinvolgeva i registri della Casa Bianca, e il “Monicagate”, che portò a un procedimento di impeachment contro Bill Clinton. In seguito fu dichiarato non colpevole delle accuse. Dopo le rivelazioni del marito sulla sua relazione impropria con la stagista della Casa Bianca Monica Lewinsky, la Clinton ha detto pubblicamente che suo marito ha mentito all’inizio a lei, così come alla nazione, e non le ha rivelato la verità fino a due giorni prima della sua testimonianza al gran giurì. Lei ha definito le sue azioni “l’esperienza più devastante, scioccante e dolorosa della mia vita”, ma ha scelto notoriamente di “stare accanto al suo uomo”, una scelta che è stata sia lodata (per la sua lealtà) che criticata (per non averlo lasciato per motivi politici, femministi o anti-femministi).
Senatore degli Stati Uniti
Quando il loro mandato alla Casa Bianca si è concluso, la Clinton ha fatto campagna per diventare senatrice degli Stati Uniti da New York, venendo eletta il 7 novembre 2000; è stata rieletta nel 2006. Ha presieduto il comitato direttivo e di sensibilizzazione democratico del Senato, che è responsabile della comunicazione con il pubblico sulle questioni chiave prima del Congresso. La senatrice Clinton ha fatto parte del Comitato per la salute, l’istruzione, il lavoro e le pensioni; del Comitato per l’ambiente e i lavori pubblici; del Comitato speciale sull’invecchiamento, ed è stata la prima senatrice di New York a far parte del Comitato per i servizi armati del Senato.
Nel 2004, il Dipartimento della difesa le ha chiesto di servire come unico membro del Senato del Gruppo consultivo per la trasformazione del Comando delle forze congiunte. Al Senato, ha sponsorizzato la legislazione per espandere i benefici sanitari per i membri della Guardia Nazionale e della Riserva dell’Esercito. Ha anche continuato il suo lavoro per i bambini e le famiglie, sponsorizzando o sostenendo la legislazione in aree come la sicurezza dei farmaci da prescrizione per i bambini (inclusa nella legge sui migliori prodotti farmaceutici per i bambini), lavorando per rafforzare il programma di assicurazione sanitaria per bambini per aumentare la copertura per i bambini delle famiglie a basso reddito, e sostenendo gli sforzi per affrontare i rischi ambientali nelle scuole.
Le memorie della Clinton, Living History, sono state pubblicate il 1 giugno 2003. È stato il quinto libro di saggistica hardcover più venduto quell’anno, e il New York Times lo ha nominato uno dei tascabili più venduti del 2004.
Il 20 gennaio 2007, ha annunciato la sua candidatura alla presidenza degli Stati Uniti. Anche se ampiamente considerata come la favorita per la nomination democratica, si è piazzata terza nel caucus democratico dell’Iowa nel gennaio 2008. Successivamente ha vinto le primarie del New Hampshire. Il processo di nomination, che presto divenne una lotta piuttosto equa tra lei e il senatore degli Stati Uniti Barack Obama, si estese fino a giugno, quando Obama alla fine raccolse abbastanza delegati per assicurarsi la nomination. Tuttavia, la Clinton ha concluso la sua campagna per le primarie presidenziali avendo ricevuto più voti di qualsiasi altra donna nella storia.
Segretario di Stato
Dopo che Obama è stato eletto presidente, ha scelto la Clinton come candidata alla carica di Segretario di Stato, e il 21 gennaio 2009, è stata confermata dal Senato degli Stati Uniti con un voto di novantaquattro a due. Nei suoi quattro anni al Dipartimento di Stato, ha percorso quasi un milione di miglia aeree e visitato più di 100 paesi. Il 1 febbraio 2013, Clinton si è dimessa dal suo incarico di Segretario di Stato, dicendo che aveva intenzione di scrivere un altro libro e trascorrere più tempo con la sua famiglia. Nel giugno 2014, le sue memorie sul suo mandato come Segretario di Stato, Hard Choices, sono state pubblicate da Simon & Schuster.
Clinton è stata bersaglio di critiche riguardanti le sue azioni relative all’attacco dei militanti islamici del settembre 2012 al complesso diplomatico degli Stati Uniti a Bengasi, in Libia. L’attacco ha portato alla morte di due funzionari, tra cui l’ambasciatore americano J. Christopher Stevens. Lo stesso giorno, un secondo attacco in un altro complesso ha ucciso due collaboratori della Central Intelligence Agency (CIA). Gran parte della pubblicità negativa riguardava l’affermazione iniziale della Clinton che gli attacchi erano una reazione spontanea a un video anti-musulmano, Innocence of Muslims, piuttosto che azioni terroristiche premeditate. È stato anche rivelato che i funzionari del Dipartimento di Stato avevano negato la sicurezza aggiuntiva per la missione diplomatica a Bengasi prima dell’attacco; il segretario Clinton si è poi assunto la responsabilità per questo in un’audizione del Congresso sull’argomento.
Un’ulteriore controversia relativa al periodo di Clinton come Segretario di Stato si è sviluppata quando si è scoperto nel 2015 che Clinton aveva usato un account di posta elettronica personale per condurre le sue operazioni quotidiane al Dipartimento di Stato e che non sono stati fatti tentativi per preservare i suoi record di posta elettronica, come richiesto dal Federal Records Act. L’uso di un tale account privato ha causato preoccupazioni immediate per la sicurezza nazionale, così come la corretta conservazione storica della corrispondenza. Clinton ha dichiarato in una conferenza stampa affrontando la questione che ha scelto di utilizzare un server di posta elettronica privato e sicuro per convenienza personale. Il 5 luglio 2016, il direttore James Comey del Federal Bureau of Investigation (FBI) ha annunciato che la Clinton è stata essenzialmente prosciolta da ogni atto illecito intenzionale, ma che la sua gestione di informazioni riservate è stata “estremamente imprudente”. Il 12 aprile 2015, la Clinton ha annunciato che sarebbe stata candidata alla presidenza degli Stati Uniti nel tentativo di essere la candidata democratica del 2016. Alla fine di un breve video, ha dichiarato la sua candidatura con le parole: “Sto correndo per la presidenza”. Ha affrontato il senatore degli Stati Uniti Bernie Sanders del Vermont, l’ex governatore del Maryland Martin O’Malley, l’ex governatore del Rhode Island Lincoln Chaffee e l’ex senatore degli Stati Uniti Jim Webb della Virginia. O’Malley, Chaffee e Webb si sono ritirati presto nel concorso, non vincendo nessuno stato. Clinton ha vinto trentaquattro concorsi contro i ventitré di Sanders. Il 26 luglio 2016, è stata ufficialmente nominata candidato del Partito Democratico alla presidenza, diventando la prima donna a raggiungere questo obiettivo.
Clinton si è scontrata con Donald J. Trump, un magnate immobiliare di New York e star dei reality show che è emerso vittorioso da un campo affollato di altri sedici candidati per diventare il candidato del Partito Repubblicano. Molti sondaggi dei media riportavano che i due candidati avevano entrambi bassi indici di gradimento, e il concorso presidenziale è stato regolarmente descritto come uno dei più divisivi della storia recente. Trump, in particolare, si riferiva regolarmente alla Clinton come “Crooked Hillary” e faceva appelli per la sua incarcerazione durante i suoi discorsi da stadio, così come alla Convention Nazionale Repubblicana. Clinton, tuttavia, è stata in grado di capitalizzare la misoginia di Trump (comprese le accuse di molestie sessuali e aggressioni) e il suo sostegno alle politiche punitive anti-immigrati (compresa la costruzione di un massiccio muro di confine) al fine di ottenere un maggiore sostegno da parte degli elettori femminili e latini.
Favorita dalle forti prestazioni del dibattito, Clinton aveva stabilito un forte vantaggio alla fine di ottobre. Tuttavia, il 28 ottobre, James Comey, capo dell’FBI, ha annunciato la scoperta di un’altra serie di email relative al periodo della Clinton come segretario di stato, trovate sul portatile dell’ex deputato di New York Anthony Weiner (che era sposato con la consigliera della Clinton Huma Abedin). L’annuncio, così presto prima delle elezioni, ha rinvigorito la campagna di Trump ma ha anche sollevato la preoccupazione di molti che temevano la possibilità che l’FBI interferisse nelle elezioni presidenziali. Il 6 novembre, Comey ha riferito che una revisione delle e-mail non ha rivelato nuove informazioni che avrebbero cambiato la valutazione originale dell’agenzia sulla questione. Due giorni dopo, tuttavia, Clinton ha perso le elezioni generali contro Trump, non riuscendo a ricevere il numero necessario di voti del Collegio Elettorale nonostante abbia vinto il voto popolare con più di 2,8 milioni di voti. Ha pubblicato il suo libro sulla campagna e le elezioni, What Happened, nel settembre 2017.
Vita personale
I Clinton hanno una residenza a Chappaqua, New York, mantengono una casa a Washington DC e hanno un appartamento alla Clinton Presidential Library a Little Rock. Nella biblioteca, c’è un’esposizione di sue foto, abiti inaugurali e una tavola di porcellane della Casa Bianca da lei disegnata per il millennio. Nel luglio 2013, la biblioteca per bambini del Central Arkansas Library System è stata nominata in onore della Clinton per riconoscere il suo lavoro sulle iniziative per bambini ed educative durante il suo periodo nello stato. Nel 2019, lei e la figlia Chelsea hanno pubblicato The Book of Gutsy Women: Stories of Courage and Resilience. Nel febbraio 2021, è stato annunciato che avrebbe pubblicato un thriller politico, intitolato State of Terror e co-autore con Louise Penny, più avanti nello stesso anno.
Durante la campagna presidenziale del 1992, Hillary Clinton disse: “Le nostre vite sono un misto di ruoli diversi. La maggior parte di noi fa del suo meglio per trovare il giusto equilibrio. Per me, quell’equilibrio è famiglia, lavoro e servizio”. Ha anche detto: “Non sono mai stata così buona o cattiva come i miei più fervidi sostenitori e oppositori hanno sostenuto.”
Per ulteriori informazioni:
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Nancy Hendricks
Arkansas State University
Ultimo aggiornamento: 02/23/2021