Karbonatit lelőhelyek
A karbonatitok olyan magmás kőzetek, amelyek nagyrészt a karbonátos kalcit és dolomit ásványokból állnak; néha tartalmazzák a ritkaföldfém ércek bastnaesit, parizit és monazit ásványait, a piroklór niobium érc ásványát és (a dél-afrikai Palabora karbonatit lelőhely esetében) réz-szulfid érc ásványokat is. A karbonatit magma eredete homályos. A legtöbb karbonatit alkáli vulkáni kőzetek (a szilícium-dioxid-tartalmukhoz képest káliumban vagy nátriumban gazdag kőzetek) vagy ultramafikus vulkáni kőzetek (kb. 50 tömegszázalék alatti szilícium-dioxid-tartalmú kőzetek), az úgynevezett kimberlitek és lamproitek intrúzióinak közelében fordul elő. Ezek a társulások közös származásra utalnak, de a karbonatit magmák geokémiailag ritka fémek koncentrálódásának módjára vonatkozó részletek továbbra is csak feltételezéseken alapulnak.
A karbonatitokat valamennyi kontinensen megtalálták; koruk is széles skálán mozog, a kelet-afrikai Rift-völgyben található, a jelenlegi földtörténeti korban keletkezett lelőhelyektől a korai proterozoikum eonjából (2,5 milliárd és 543 millió évvel ezelőtt) származó dél-afrikai lelőhelyekig. Sok karbonatitot bányásznak, vagy olyan nagy tartalékokat tartalmaz, hogy egy napon bányászni fogják. A legfontosabbak közé tartozik a Mountain Pass, Kalifornia, USA, a ritkaföldfémek fő forrása; a Loolekop komplexum, Palabora, Dél-Afrika, ahol rezet és apatitotitot (műtrágyaként használt kalcium-foszfát), valamint arany, ezüst és más fémek melléktermékeit bányásszák; Jacupiranga, Brazília, a ritkaföldfémek fő forrása; Oka, Quebec, Kanada, egy niobiumban gazdag test; és az oroszországi Kola-félsziget, ahol apatitot, magnetitet és ritkaföldfémeket bányásznak.