Korai dinasztikus időszak
Az ókori Egyiptom első két dinasztiája a Kr. e. 3100, amikor Menész (más néven Narmer) egyesítette Felső- és Alsó-Egyiptomot, és a Kr. e. 2650 közötti éveket öleli fel.
A Régi Királyság
A Kr. e. 2635 és Kr. e. 2155 közötti időszak, Egyiptom harmadik és hatodik dinasztiája, vagyis a Régi Királyság aranykorának számított. Ez a háborúktól mentes időszak a fáraók kedvében járt, és e hihetetlen sírépítmények tömeges építése miatt kapta a “piramisok kora” nevet.
A legkorábban az akkori fővárostól, Memphisztől északnyugatra fekvő Szakkarában épültek, köztük a híres Dzsószer-lépcsőpiramis. Később épült a három gízai nagy piramis, amelyek máig az ember által valaha készített legnagyobb építmények közé tartoznak.
A hatodik dinasztiától a tizedikig a fáraók hatalma és befolyása kezdett csökkenni, és az ország egysége veszélybe került. Az ókori Egyiptom történelmében gyakran “sötét időszakként” emlegetett időszakot a versengő királyok, a politikai felfordulás és számos templom és műalkotásuk pusztulása jellemezte.
Középbirodalom
A Kr. e. 2061 és 1785 közötti időszakot, amelyet a 11. és a 13. dinasztia uralkodott, Középbirodalomnak nevezzük. A tizenegyedik dinasztia idején kezdődött Théba, amelyre a mai Luxor városa épült, mint Egyiptom fővárosa.
A korszak csúcspontjain Egyiptom délre, Núbiába terjeszkedett, és nagy gazdasági jólétnek örvendett, a tizenharmadik dinasztia azonban hanyatlásnak indult, amikor Ázsiából megérkeztek a hükszoszok, az “idegen földek uralkodói”. Több dinasztián át uralták az országot, amíg I. Ahmose, a 18. dinasztia első fáraója háborút nem indított ellenük.
Újbirodalom
A Kr. e. 1551-től 1080-ig tartó Újbirodalom – más néven Egyiptomi Birodalom – a 18-20. dinasztiákat foglalta magába. Miután a hükszoszokat kiűzték, Thébai lett ismét a főváros, és az ezt követő évszázadok az ókori Egyiptom leghíresebb fáraóit hozták létre, köztük Hatsepszutot, Tutanhamont, III. Thutmózest (Egyiptom “Napóleonja”) és tizenegy különböző uralkodót, akit Rámészesnek hívtak.
Az Újbirodalom alatt Egyiptom meghódította Núbiát és felépítette Abu Szimbel templomait. A 90 évig élt és több mint 180 gyermeket szült II. Ramszesz uralkodása után az örökösei közötti konfliktusok a birodalom hanyatlásához vezettek.
Kései dinasztiák
1080-tól Kr. e. 332-ig a 21-31. dinasztiák váltották egymást, majd az ország további hanyatlása és széttöredezése következett be: Kr. e. 525-ben a perzsák megszállták, végül Nagy Sándor hódítása alá került Kr. e. 332-ben, ami a görög-római Egyiptom kezdetét jelentette.