A legtöbb modern fogyasztó számára az ólomnak rossz híre van. Már az ókori rómaiak is gyanították, hogy az ólom komoly egészségügyi problémákat okoz, de a fém annyira hasznos volt, hogy úgy döntöttek, figyelmen kívül hagyják a kockázatokat. Nem volt ez másképp az Egyesült Államokban sem, amikor az ólmot az egészségügyi aggályok ellenére széles körben használták. Az emberek joggal féltek, hiszen később minden kétséget kizáróan bebizonyosodott, hogy az ólommérgezés komoly probléma. A fém, ha felszívódik a szervezetben, befolyásolja az IQ-t, a figyelmi képességet és az iskolai teljesítményt. Előrehaladottabb esetekben a túl sok fém a vérben halálhoz vezet.
Az ólomfestékkel kapcsolatban már az 1920-as évek elején is voltak egészségügyi aggályok, és 1925-re a világ számos részén betiltották. Az Egyesült Államokban 1978-ig tartott, amíg végül betiltották. That’s why houses made before 1978 are considered somewhat dangerous because the paint used before then almost certainly contained lead. Flint, Michigan has just embarked on a city-wide project to replace their lead pipes with copper pipes. And leaded gasoline is considered one of the worst inventions in history. It was used to boost octane levels in the automotive fuel, but today only developing nations still use leaded gasoline.
Below is the historical Lead price per metric ton.
| Year | Price | Price (Inflation Adjusted) | Change |
|---|---|---|---|
| 1986 | $405.65 | $939.40 | 0% |
| 1987 | $596.35 | $1,333.04 | 32% |
| 1988 | $655.51 | $1,407.57 | 9% |
| 1989 | $672.64 | $1,378.20 | 3% |
| 1990 | $809.50 | $1,573.64 | 17% |
| 1991 | $557.80 | $1,040.64 | -45% |
| 1992 | $543.51 | $984.44 | -3% |
| 1993 | $407.34 | $716.31 | -33% |
| 1994 | $548.72 | $940.48 | 26% |
| 1995 | $629.30 | $1,049.21 | 13% |
| 1996 | $774.13 | $1,253.09 | 19% |
| 1997 | $623.06 | $985.88 | -24% |
| 1998 | $526.92 | $820.62 | -18% |
| 1999 | $501.77 | $764.63 | -5% |
| 2000 | $454.17 | $669.34 | -10% |
| 2001 | $476.36 | $682.92 | 5% |
| 2002 | $452.25 | $638.14 | -5% |
| 2003 | $514.21 | $709.26 | 12% |
| 2004 | $881.95 | $1,184.51 | 42% |
| 2005 | $974.37 | $1,265.60 | 9% |
| 2006 | $1,288.42 | $1,621.63 | 24% |
| 2007 | $2,579.12 | $3,157.71 | 50% |
| 2008 | $2,093.32 | $2,469.10 | -23% |
| 2009 | $1,719.44 | $2,036.25 | -22% |
| 2010 | $2,148.19 | $2,503.94 | 20% |
| 2011 | $2,400.71 | $2,711.51 | 11% |
| 2012 | $2,063.56 | $2,282.77 | -16% |
| 2013 | $2,139.75 | $2,332.07 | 4% |
| 2014 | $2,095.46 | $2,247.84 | -2% |
| 2015 | $1,787.82 | $1,915.91 | -17% |
| 2016 | $1,872.25 | $1,961.28 | 5% |
| 2017 | $2,257.78 | $2,311.97 | 17% |
| 2018 | $2,601.45 | $2,601.45 | 13% |
Price History
Yet despite all this, lead is still and continues to be a crucial metal in modern society. It’s abundant in many parts of the world, and extracting this metal from the ground is not at all difficult or costly. It is still worth about 83¢ per pound. It’s been gaining up since last year, and in the first week of March it reached its highest prices in 8 months. And the outlook is good for the rest of the year.
Part of the reason for the uptick is the increase of vehicle sales in China, which went up by 7.7% from the same time last year. A fém árának emelkedése annak köszönhető, hogy a fém az autóakkumulátorok egyik fő összetevője. Ha ehhez hozzávesszük az amerikai dollár gyengülését, akkor a nem nemesfémek, köztük az ón, a cink, a réz és az alumínium ára is emelkedik.
Az ólom mint befektetés
Az ólomba való befektetést az teszi olyan vonzóvá egyes befektetők számára, hogy az ólom értéke a feltörekvő piacok, például Kína és India növekvő kereslete miatt emelkedik. Az építőiparban való felhasználása nagyobb keresletet eredményezett, mivel ezek az országok agresszív infrastrukturális kezdeményezésekbe és urbanizációba kezdtek. Több épületet és otthont húznak fel, és több autót vásárolnak, amelyek autóakkumulátorai ólmot tartalmaznak. Ennek eredményeképpen a fém iránti kereslet megnőtt.
Az Egyesült Államokban, ha ebbe a fémbe fektet, akkor az ólomakkumulátor-ipart érdemes ellenőrizni, amely az ország ólomfelhasználásának 90%-át teszi ki. Mivel a fém lelőhelyei az egész világon megtalálhatók, nagyon kicsi a kockázata annak, hogy az ellátás megszakad. Ráadásul számos terület nagy tartalékokkal rendelkezik, és az újrahasznosítás is negligálja az ellátás kockázatát.
Az ólom határidős ügyletekkel a londoni fémtőzsdén kereskednek.
A fém árát több tényező is befolyásolhatja. Az egyik fő tényező az építkezések és az urbanizáció üteme a feltörekvő piacokon. Ahogy ez felgyorsul, úgy emelkedik az olyan nem nemesfémek ára is, mint az ólom. És az olyan országokban, mint az Egyesült Államok, az építőipar és az autóipar állapotát is figyelemmel kell kísérni.
A lítium-ionok használata is növekszik, és ez az ólom iránti kereslet csökkenését jelentheti. Emellett a politika is befolyásolhatja az árat. Kína, mint az ólom egyik legnagyobb termelője, a fém kínálatának nagy százalékát adja, és bármilyen súrlódás az USA és Kína között megzavarhatja a fém kínálatát.
A felhasználási célok
Az ólom számos érdekes tulajdonsággal rendelkezik, amelyek többféle felhasználásra is alkalmassá teszik. Könnyen hozzáférhető. Lágy és képlékeny, és könnyen alakítható bármilyen formára. Rendkívül ellenálló a korrózióval szemben. És végül elképesztően sűrű is.
Amint már említettük, az ólmot leginkább akkumulátorokhoz használják. Ezek az akkumulátorok sem csak az autókhoz készülnek. Ipari akkumulátorokként is használják őket, amelyek a távközlési és számítógépes hálózatok szünetmentes áramellátó berendezéseit biztosítják. Ezek biztosítják, hogy a kórházak, a segélyszolgálatok és a mobiltelefon-hálózatok számára mindig rendelkezésre álljon az áram.
Az akkumulátorokon kívül a következő egyéb felhasználási területek közé tartozik:
- Az építőiparban használják, például tetőcseréphez és csövekhez.
- Széles körben használják lőfegyverekhez használt lőszerekhez.
- Az orvosi mellényekhez is használják, mivel nagy sűrűsége hatékony pajzsként használható a sugárzás ellen.
- Oxidként használják üvegben és kerámiában. Az ólomüvegek nagyon jó minőségű optikai üvegek készítésére alkalmasak.
Amint látja, a rémtörténetek ellenére az ólom még mindig nagyon hasznos. Amíg felelősségteljesen használják, addig még mindig helye lesz a modern társadalomban.