Egy évtizednyi hódítás, felfedezés és közigazgatási zűrzavar után Spanyolország 1530-ban létrehozta az Új-Spanyolország alkirályságot, hogy központosítsa az aztékok, maják és más mezoamerikai őslakos csoportok területei feletti ellenőrzését, miközben megfékezte a hódítók körében kialakuló hatalmas helyi hűbériségek fejlődését. Ez a lépés egybeesett a kialakulóban lévő spanyol monarchia azon törekvéseivel, hogy egyesítse az ibériai királyságokat, és ellensúlyozza a nemesség és a városi kormányzat hatalmát a metropoliszban. A spanyolországi bürokratikus irányítás a Habsburg-korszakban (1700-ig) rohamosan fejlődött, ahogy az alkirályság kiterjedt a mai Mexikó egészére, a Karib-térségre, Közép-Amerika nagy részére, a Fülöp-szigetekre, valamint az Egyesült Államok nyugati, délnyugati és délkeleti részére.
A bonyolult bürokratikus hierarchia elméletileg a királytól lefelé sugározta a hatalmat az Indiai Tanácshoz, az alkirályhoz, az audienciákhoz (bíróságok és közigazgatási bíróságok), a kormányzóknak nevezett tartományi adminisztrátorokhoz, a corregidores vagy alcaldes polgármesterekhez és a városi tanácsokhoz. A gyakorlatban azonban ez a lánc gyakran megszakadt vagy megkerült a Habsburgok alatt, a spanyolországi uralkodó dinasztia alatt, amely V. Károlytól 1518-ban kezdődött és 1701-ig tartott. A Habsburgok kontinentális összefonódásai, az Amerikától való távolság a lassú vitorlás hajók korában, valamint a tőke és a kényszerítő hatalom hiánya arra kényszerítette őket, hogy nagy mozgásteret adjanak a gyarmati tisztviselőknek és eliteknek, akiktől viszont elvárták a társadalmi ellenőrzés fenntartását és a bevételek egy kis részének a koronának való utalását.
A gyenge gyarmati állam lényegében informálisan kormányzott olyan mechanizmusokon keresztül, amelyek Új-Spanyolország elitjét jutalmazták azzal, hogy lehetővé tették számukra az őslakosok kizsákmányolását és a profit maximalizálását. Az indiánok által az encomienda intézményén keresztül árucikkekben és munkaerőben fizetett adót részben ezüstpénzben pénzzé tették, és végül a hódítók ellenőrzése alól a koronához került a középszintű tisztviselők, a corregidores révén, akik részesedést kaptak az általuk beszedett adókból, és egyéb erőforrásokat vontak ki az őslakos közösségekből.
Hivatalosan azonban az alkirály és más gyarmati tisztviselők feladata volt a bennszülöttekkel szembeni tisztességes bánásmód biztosítása; sok esetben ezt a felelősséget az állam e “gyámsága alatt állók” számára kidolgozott védőjogszabályok révén teljesítették. A törvényeket könnyebben figyelmen kívül hagyták az alacsonyabb rangú tisztviselők, akiknek megélhetése az erőforrásoknak a bennszülöttekből való kitermelésétől függött, különösen a mexikóvárosi kormány székhelyétől távoli területeken. Spanyolország például soha nem gyakorolt nagy ellenőrzést az alkirályság északi régióiban; még az 1776-ban létrehozott különleges közigazgatási joghatóság, a Provincias Internas létrehozása sem segített a terület tényleges uralma alá vonásában.
A polgári bürokrácia megfelelője a katolikus egyházban volt, ahol a ferencesek, dominikánusok, augustinusok és jezsuiták által végzett lelki hódítás kulcsszerepet játszott a hódítás igazolásában és az indiánok spanyol fennhatóság alá vonásában. Ezek a misszionáriusok, akik elméletileg az egyetlen spanyolok voltak, akiknek megengedték, hogy bennszülött közösségekben éljenek, elvégezték a megtérítés munkáját, miközben a gazdasági tevékenységekben és a mindennapi rutinban spanyol gyakorlatokat erőltettek. Ezt a jelentős akkulturációs erőfeszítést falvakban hajtották végre, akár a hódítás előtti mezoamerikai közösségekben, akár a szétszórtabb vagy demográfiailag alacsony népességű népek áttelepítésével létrehozott pueblóban.
A korai egyház humanista törekvései az oktatás és a szociális szolgáltatások biztosítására fokozatosan átadták a helyüket a kevésbé buzgó, kapzsi papoknak, akik a corregidores-szel együtt összeesküdtek a bennszülöttek erőforrásainak kitermelésére. Egyes klerikusok közvetítő szerepet játszottak, és akár közös érdekből, akár önzetlenségből védték nyájaikat. A tudósok vitatkoznak az áttérés jellegéről és mértékéről, valamint a vallási hagyományok keveredésének mértékéről, de a gyarmati időszak végére a katolicizmus jelentősen átalakította a bennszülöttek szokásait és hiedelmeit.
A papság legjótékonyabb tevékenysége sem tudta megállítani az indiánok meredek népességcsökkenését, amelyet a betolakodók által behurcolt járványos betegségek eredményeztek. A népességfogyás mértéke régiónként és ökológiailag némileg változott, de a spanyol uralom első száz évében elérte a 90 százalékot. Ez a demográfiai tény egybeesett az indiánok szélsőséges kizsákmányolásának megfékezésére irányuló birodalmi humanitárius erőfeszítésekkel. Az indián rabszolgatartás betiltása mellett a korona a XVI. század közepére törvénybe iktatta az encomienda megszüntetését.
Az új kitermelési nyomással szembesülve az indián falvak a spanyol intézményeket – a cofradías (szövetségek) és a cabildos (városi tanácsok) – használták vagy módosították, hogy a forrásokat a közösségeikben tartsák. És ezeken az intézményeken keresztül a hódítás előtti őslakos nemesség (a közép-mexikói nahuák, az oaxacai mixtecák és más csoportok, valamint a dél-mexikói maják esetében) továbbra is hatalmat gyakorolt az indián szférában, legalábbis egy ideig. Az őslakos vezetők vagy kazárok egy másik közvetítő szerepet töltöttek be közösségeik és a spanyolok között, a spanyol követelések kielégítése és a népükkel szembeni visszaélések enyhítése közötti vékony határvonalon mozogva. Bár Új-Spanyolországban nem voltak nagyszabású bennszülött lázadások a gyarmati uralom ellen, az ellenállás a spanyol uralom három évszázada alatt több szinten is megmutatkozott, amint azt a félszeg csoportok által lakott peremterületeken előforduló alkalmi felkelések, a visszaélő tisztviselők elleni falusi lázadások és az ellenállás mindennapi formái, például a lopások és a munkalassítások mutatják.
A spanyolok már nem tudtak munkaerőt és adót kicsikarni az encomiendából, ezért először a mezőgazdaság felé fordultak, majd az 1540-es évektől az ezüstbányászat felé Zacatecasban és más, Mexikóvárostól északra fekvő területeken. A gyarmati időszak alatt a mezőgazdaság maradt a fő gazdasági tevékenység, bár az ezüst dominált az exportban. A mezőgazdasági birtokok (haciendák) a búza-, szarvasmarha-, juh- és cukortermelésben domináltak, míg az indián falvak a piacra szánt kukoricát és más, főként önellátásra szánt növényeket termesztettek. A spanyol földbirtokosok osztálya új eszközöket talált ki az indiánoktól kényszerített és ingyenes munkaerő megszerzésére, és afrikai rabszolgákat importált. A haciendák és a falvak (bár jelentős regionális különbségekkel) olyan szinergiában éltek egymás mellett, amely lehetővé tette a spanyolok számára, hogy szerény hasznot húzzanak a krónikusan gyenge belföldi piacon, az indián falvak pedig megőrizhettek némi autonómiát és földet.
Az ezüstbányászatot és a transzatlanti kereskedelmet szigorú merkantilista politika irányította; bár Spanyolország soha nem szerzett monopolhelyzetet, Új-Spanyolország ezüstje volt a Habsburgok balsorsú birodalmi vállalkozásainak motorja. A tizenhetedik században azonban az új-spanyolországi ezüstkivitel visszaesett. A tudósok még mindig vitatkoznak e tizenhetedik századi “depresszió” természetéről, de a legtöbben egyetértenek abban, hogy az ezüsttermelés nem csökkent jelentősen, így nyitva marad a kérdés, hogy mi történt a visszatartott aranyrudakkal. Vajon a belföldi, a kolóniák közötti vagy a csendes-óceáni kereskedelmet táplálta, vagy a feltűnő fogyasztásra ment el? Ettől függetlenül nem segített elő mélyreható átalakulást Új-Spanyolország agráralapú gazdaságában, és a hacendados (a haciendák tulajdonosai), a bányászok és a kereskedők hármasa továbbra is monopolizálta a gyarmaton belüli gazdagságot és hatalmat.
A spanyol, az indián és az afrikai világ idővel összekeveredett, és biológiai és kulturális mestizaje jött létre. Ez a keveredés azonban egy egyre inkább rétegzett, faji, osztály- és nemi megosztottságon alapuló patriarchális társadalomban zajlott, amelyben az Ibériai-félszigeten (peninsulares) vagy Új-Spanyolországban (criollos) született spanyolok városi (tehát civilizált) terekben éltek, és uralták a politikát, a gazdasági tevékenységet és a társadalmat. Ezzel párhuzamosan gazdag barokk kultúra fejlődött ki, amelyben a különböző etnikai csoportok művészeti és zenei hagyományai keveredtek.
A XVII. századi Új-Spanyolországban a Habsburgok uralmát (1) a korlátozott piacok helyi oligarchikus ellenőrzése jellemezte egy olyan agrárgazdaságban, amely nagyrészt az Eric Wolf (1959) által leírt tributáris módon működött; (2) a metropoliszba irányuló csökkenő ezüsttranszferek; és (3) a társadalmi ellenőrzés elég rugalmas formái ahhoz, hogy az indiánokat, vegyes csoportokat és feketéket túlzott erőszak nélkül a helyükön tartsa.
A Bourbonok, egy francia királyi család, amely a tizennyolcadik században igényt tartott a spanyol koronára, egy sokkal jövedelmezőbb díjra összpontosított. Elhatározták, hogy több gazdagságot vonnak ki Új-Spanyolországból a bányászati termelés ösztönzésével, egy hatékonyabb bürokrácia létrehozásával az adók beszedésére, és a katolikus egyház hatalmas vagyonának egy részének kisajátításával pénzben, vidéki és városi birtokokban. Ezek az intézkedések némi sikert hoztak a tőkének a metropoliszba való irányításában, de a kereskedelem és a gyártás tartós merkantilista struktúrái korlátozták őket. Valójában a nagyvárosi Spanyolország soha nem lépett túl az elsősorban agrárgazdaságán és szűk adóalapján.
Nem bontakozott ki mélyreható kapitalista átalakulás Új-Spanyolország agrárgazdaságában sem, ahol a belső termelési viszonyok nem változtak. A piaci kereslet a demográfiai fellendüléssel együtt nőtt, mivel az indián népesség a tizennyolcadik században megduplázódott, míg a nem indiánok száma megháromszorozódott. A földértékek emelkedése és a reálbérek csökkenése kísérte ezeket a folyamatokat. A legdinamikusabban fejlődő régiókban a földbirtokosok agresszívan törekedtek a falusi földek kisajátítására, ami tiltakozásokat, pereket, sőt parasztlázadásokat is kiváltott. A társadalmi feszültségek az egész gyarmaton eszkalálódtak, amit járványok és megélhetési válságok súlyosbítottak, mivel a Bourbonok igyekeztek korlátozni a kreolok politikai részvételét, a helyi autonómiát és a kulturális és vallási kifejezés népi formáit.
A korona militarizálással és az ellenzékre adott elnyomóbb válaszlépésekkel válaszolt, felborítva a Habsburg-uralom adok-kapokban gyakran elért egyensúlyt vagy “erkölcsi gazdaságot”. Még az elitek is elidegenedtek az általuk ellenőrzött javak fokozatos királyi kisajátítása és a kreolok helyett a félszigeti bürokraták beiktatása miatt. Spanyolország növekvő részvétele és kiadásai az európai háborúkban a tizennyolcadik század végén tovább feszítették a Bourbonok legitimitását a gyarmat szemében. A kreol hazafiak sajátos természetrajzukat és vegyes örökségüket ünnepelték olyan írásokban, amelyek az azték múltat és Guadalupe-i Szüzet, Mexikó saját szentjét dicsőítették.
Napoléon Bonaparte (1769-1821) 1808-as ideiglenes leváltása a Bourbon királyról bonyolult eseményláncolatot idézett elő Új-Spanyolországban. Az 1810-ben kezdődött népfelkelés, amely a peninsulares ellen irányult és az adózás eltörlését szorgalmazta, több ezer alsóosztálybeli parasztot és munkást vonzott. A felkelést az elit – nemcsak a peninsulares, hanem a kreolok is – leverte, akiket sokkolt egy valódi társadalmi forradalom kilátása. Csak akkor döntöttek a független Mexikó mellett 1821-ben, amikor a kreolok úgy döntöttek, hogy hatalmukat és tulajdonukat megőrizhetik anélkül, hogy társadalmi felfordulást idéznének elő. Uralkodásuk azonban nem szüntette meg a vidéki etnikai és paraszti közösségek kulturális ellenállását az állammal szemben helyi szinten.
Spanyolországnak az volt a nagy szerencséje, hogy az egyik úttörő európai birodalom volt, de szerencsétlensége az volt, hogy ezt a birodalmat a modern centralizált állam kialakulása előtt szerezte meg. A lassú és nehézkes kommunikáció, a központi katonai és bürokratikus ellenőrzés hiánya, valamint a legitimitás és a nacionalista meggyőzés megteremtésének modern kényszerítő vagy meggyőző eszközeinek hiánya akadályozta a birodalmi uralmat. A Habsburg-kormánynak alkalmazkodnia kellett ezekhez a körülményekhez, és ezt – gyakran vonakodva – meg is tette. A korona terjedelmes törvényeket adott ki, de ezek inkább voltak felszólítások, amelyek kifejezték, hogy a korona ideális esetben mit szeretne, mint előírások. A két Habsburg-évszázadban tartóssá vált a korona és a gyarmati elitek közötti változó, íratlan szerződés, amelyben az utóbbiak hallgatólagos szabadságot kaptak arra, hogy annyit szedjenek ki, amennyit csak tudnak, miközben tiszteletben tartották az egyház és az állam legitimitását, és elismerték, hogy mindketten megérdemlik a megtermelt többletből való részesedést.
A Bourbonok nagy hibája az volt, hogy elhamarkodottan modern, központi és domináns nemzetállamot akartak létrehozni, amely a félszigeti Spanyolország és amerikai gyarmatai közötti szorosabb kapcsolatokon alapult. Folyamatosan beavatkoztak a korábbi felfogásokba, és technológiai fejlesztéseket vezettek be, de soha nem volt bátorságuk vagy módjuk megváltoztatni az alapvető társadalmi viszonyokat vagy termelési módokat. Ez a paradoxon elidegenítette az elit egyes rétegeit, és a Bourbonok fokozatosan elvetették a legitimitásvesztés és a függetlenségi mozgalmak magvait.
lásd még: Birodalom Amerikában, spanyol; Encomienda; Kormányzat, gyarmati, Spanyol-Amerikában; Haciendák Spanyol-Amerikában.
BIBLIOGRÁFIA
Archer, Christon. A modern Mexikó születése, 1780-1824. Wilmington, DE: Scholarly Resources, 2003.
Brading, D. A. The Origins of Mexican Nationalism. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press, 1985.
Cope, R. Douglas. The Limits of Racial Domination: Plebejus társadalom a gyarmati Mexikóvárosban, 1660-1720. Madison: University of Wisconsin Press, 1994.
Farriss, Nancy. Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1984.
Gibson, Charles. Az aztékok spanyol uralom alatt: A History of the Indians of the Valley of Mexico, 1519-1810. Stanford, CA: Stanford University Press, 1964.
Hoberman, Louisa Schell. Mexico’s Merchant Elite, 1590-1660: Silver, State, and Society (Ezüst, állam és társadalom). Durham, NC: Duke University Press, 1991.
Lockhart, James. The Nahuas After the Conquest: A Social and Cultural History of the Indians of Central Mexico, Sixteenth to Eighteenth Centuries. Stanford, CA: Stanford University Press, 1992.
MacLeod, Murdo J. “The Primitive Nation State, Delegations of Functions, and Results: Néhány példa a korai gyarmati Közép-Amerikából”. In Essays in the Political, Economic, and Social History of Colonial Latin America, szerkesztette Karen Spalding. Newark: University of Delaware, 1982, 53-68.
Meyer, Michael C., William L. Sherman, and Susan M. Deeds. The Course of Mexican History, 7. kiadás. New York: Oxford University Press, 2003.
Stein, Stanley J., and Barbara H. Stein. Silver, Trade, and War: Spain and America in the Making of Early Modern Europe. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.
Van Young, Eric. The Other Rebellion: Popular Violence, Ideology, and the Mexican Struggle for Independence, 1810-1821. Stanford, CA: Stanford University Press, 2001.
Weber, David J. The Spanish Frontier in North America. New Haven, CT: Yale University Press, 1992.
Wolf, Eric. Sons of the Shaking Earth. Chicago: Chicago University Press, 1959.