A delírium, amely gyakori probléma a kórházi idősek körében, a betegek zavart, tisztázatlan gondolkodását és összefüggéstelenségét okozza. Viselkedésük zavart lehet – izgatott, letargikus vagy a kettő kombinációja. Azokat a delíriumos betegeket, akik álmosak és letargikusak, gyakran nem diagnosztizálják, mert nem csapnak zajt.
Az idős, deliráló, izgatott betegeket jellemzően magán- vagy félprivát szobákban, másoktól elszigetelve ápolják. A védelem érdekében fizikai korlátok közé helyezhetik őket, és nyugtató hatású gyógyszereket adhatnak nekik.
Most a Saint Louis Egyetem geriáterei által a Saint Louis Egyetemi Kórházban létrehozott új kezelési modell, amely az országban egyedülálló, sok ilyen kezelési elképzelést kidob az ablakon.
A geriáterek megállapították, hogy a delíriumban szenvedő idős betegek jobban teljesítenek, ha együtt helyezik el őket és a delíriumszobában, lényegében egy négyágyas intenzív osztályon ápolják őket. Mivel a delíriumszobában nincsenek falak, egy magasan képzett ápolási asszisztens vagy regisztrált ápoló folyamatosan figyelemmel tudja kísérni az állapotukat, és korán észreveszi a lehetséges problémákat, hogy megakadályozza azok súlyosbodását. Fizikai korlátozást nem alkalmaznak, és a betegek nyugtatására szolgáló gyógyszeres kezelés a legutolsó választandó kezelés.
“1997 óta csináljuk ezt, és ha helyesen csináljuk, akkor működik” – mondja Dr. Joseph Flaherty, a Saint Louis University School of Medicine geriátria docense és a vizsgálat vezetője. “Az ápolási szakirodalom szerint a nyugtalan betegek nyugtalanságot okoznak a normális betegeknél, ezért el kell őket különíteni. Mi csak nem látjuk, hogy ez megtörténne.”
A delírium nagyon gyakori probléma a kórházi idős betegek körében, mondja Dr. Flaherty. Az idős betegek 15-20 százaléka delíriumos, amikor felveszik, és akár 30 százalékuk delíriumos lesz, amíg a kórházban van.
A delíriumot számos egészségügyi probléma okozza, amelyek közé tartoznak a betegségek, a kiszáradás és a gyógyszerek. Kezelhető, visszafordítható, és diagnosztizálni kell, hogy a beteg egyéb orvosi problémái ne maradjanak ki.
“A delírium néhány kulcsa a korai felismerés és a delíriumot okozó orvosi problémák korai azonosítása” – mondja Dr. Flaherty. “Megfelelő gondozással ez annyira visszafordítható”.
Jellemzően azonban a delíriumos betegek nem érzik jól magukat a kórházakban. Hosszabb ideig maradnak kórházban, gyakrabban esnek el és sérülnek meg, elveszítik fizikai működőképességüket, és nagyobb valószínűséggel halnak meg, mint a kórházban fekvő idős betegek, akik nem delirálnak.
A Saint Louis Egyetem kezelési modellje megszünteti a delíriumos és a nem delíriumos idős betegek közötti különbségeket. “A delíriumos betegeket a delíriumszoba megnyitása utáni első 18 hónapban vizsgáltuk. A tartózkodás hosszát a nem delíriumos betegekével azonos szinten tartottuk. Fizikai funkciójukat megtartottuk. Az elesési arányunk közel nulla abban a szobában, mert folyamatosan felügyelik őket. A halálozási arányunk nulla volt. Egyetlen delíriumos beteg sem halt meg ez idő alatt” – mondja.
A delíriumszobában dolgozó ápolók a delírium kezelésére olyan stratégiákra támaszkodnak, amelyek nem járnak fizikai korlátozásokkal és a gyógyszerek elkerülésével. Megpróbálják újra orientálni a zavarodott beteget, és kitalálni, hogy miért válik a beteg izgatottá. Sok esetben a beteg nyugtalanságának oka könnyen megoldható: a beteg infúziója kényelmetlen, ki kell mennie a mosdóba, vagy a fájdalomcsillapító hatása kezd elmúlni.
“Ez intenzív ápolás” – mondja Dr. Flaherty. “Gyógyszereket használnak, de miután minden nem gyógyszeres módszert kipróbáltak”.
A kórházaknak azt javasolja, hogy kezeljék azokat a betegeket, akiknél magas a delírium kialakulásának kockázata, hogy még azelőtt megállítsák a mentális rendellenességet, mielőtt az elhatalmasodna.
“Vannak olyan betegek, akikről tudjuk, hogy nagy a kockázata a delírium kialakulásának. Ezek közé tartoznak a nagyon idősek, a demenciában szenvedő betegek, a hallás- vagy látásproblémákkal küzdő betegek és a kiszáradás veszélyének kitett betegek” – mondja Dr. Flaherty.
Egy 80 éves nő, aki tüdőgyulladással kerül kórházba, Alzheimer-kórban szenved, és otthon él a férjével, ideális jelölt lenne a delíriumszobába. Ott gondosan megfigyelnék, nehogy delíriumba essen.
A delíriumszoba a Saint Louis Egyetemi Kórház idősek akut ellátására szolgáló részlegének (ACE) része, amelynek célja, hogy megakadályozza a fizikai funkciók elvesztését, amíg a betegeket akut betegség miatt kezelik, hogy visszatérhessenek korábbi önállóságukhoz. Ahelyett, hogy az akut betegséget kezelnék, majd a beteget “rehabilitációra” küldenék, az ACE egység az “előrehabilitációra” helyezi a hangsúlyt: már az első napon megkezdik a terápiát, együtt étkeznek, és más, az idősebb betegek kezelésében fontos stratégiákra összpontosítanak.
Az, hogy van egy külön hely a delíriumba esett idős betegek ellátására, felhívja a figyelmet a szindrómára, így az orvosok és az ápolók kisebb valószínűséggel hagyják ki a háttérben meghúzódó probléma diagnosztizálását, mondja Flaherty.
“Ez maga is egy oktatási eszköz. Mindenki hallja, hogy “delírium szoba”, és az orvosok és ápolók elkezdik megtanulni, hogy mi az a delíriumos beteg. Ezt nem tanították nekik az orvosi egyetemen”.
A Saint Louis Egyetem orvosi karát 1836-ban alapították, és a Mississippitől nyugatra az első doktori fokozatot adományozta. A Saint Louis University School of Medicine úttörő szerepet tölt be többek között az időskori orvoslás, a szervátültetés, a krónikus betegségek megelőzése, a szív- és érrendszeri betegségek, az idegtudományok és a vakcinakutatás területén. Az orvosi iskola orvosokat és orvosbiológusokat képez, orvosi kutatásokat folytat, és helyi, országos és nemzetközi szinten nyújt egészségügyi szolgáltatásokat.