Dél-Koreát három oldalról víz veszi körül, különböző éghajlati övezettel és nagy csapadékmennyiséggel rendelkezik. Ezek a körülmények az élővilág sokszínűségét eredményezik. Dél-Korea változatos élővilága több mint 18 000 állatfajt foglal magában. Bár az urbanizáció miatt sokuk a kihalás szélén áll. A kormány és a természetvédők erőfeszítéseinek köszönhető, hogy az ország még mindig rengeteg fenséges vadállatnak ad otthont.
Az itt ismertetett tíz Dél-Koreában őshonos vadállattól kezdve az olyan nagytestű emlősökön át, mint a leopárd és a bálna, egészen a kis nyúlig.
Amur leopárd
Amur leopárd vagy szibériai tigris Dél-Korea hivatalos nemzeti állata. A világ egyik legritkább nagymacskája, tudományos neve Panthera tigris altaica, míg más becenevei a koreai tigris, mandzsúriai tigris és az uszuriai tigris. Oroszországból származik, majd Kínán keresztül vándorolt be, és sűrű erdőkben és hegyvidékeken él
Amur leopárdnak határozott fekete csíkok szegélyezik vöröses-narancsos és fehér bundáját. Történelmileg a világ legnagyobb macskája, és szerepel a veszélyeztetett, közel a kihalás szélére sodródott vadon élő állatok listáján. A szöuli állatkert erőfeszítéseket tesz a koreai leopárdok megőrzéséért.
Közönséges minkebálna
Ez a szürkéslila-fekete színű bálna a világ második legkisebb bálnája, körülbelül 7-8 méter hosszú. A Dél-Korea partjait övező vizekben található meg. A közönséges minkebálna a bálnahús elsődleges forrása a húspiacokon, és állománya a húsáért folytatott illegális vadászat miatt csökkent.
Általában apró halakat, angolnákat és más vízi állatokat fogyaszt. A gyilkos bálnákról azonban ismert, hogy zsákmányolják a minkebálnákat. Élettartamuk 40-50 év, és általában kis, két-három fős családi csoportokban élnek.
Vaddisznó
A vaddisznó egy sötét, durva szőrzetű állat, amely nagy, erős és gyors, és potenciálisan árthat az embernek. Szabadon kóborolnak a hegyoldalakon, és túlnépesedésük miatt néha betolakodnak a városokba, és élelmet keresve tombolnak az utcákon. Láthatunk vaddisznókat a forgalmas helyekre merészkedni.
A vaddisznók kártevő állatok, és Dél-Korea domborzatában látni lehet őket ólálkodni. A vaddisznók az általuk lakott erdős területeken és a vízfolyásokból szerzik táplálékukat, mint például madártojások, rágcsálók, gombák, halak stb.
Bővebben: Dél-Korea útikalauz – A legjobb évszak Dél-Korea meglátogatására
Víziszarvas
A víziszarvas egy egyedülálló, Kínában és Koreában őshonos kis szarvas. A dél-koreai víziszarvas alfaj tudományos neve Hydropotes inermis argyropus. Kis termetű, aranybarna szőrzetű, fehér alhasú szarvas. A köznyelvben vámpírszarvasnak nevezik, mivel a többi szarvassal ellentétben a szájából agyarakként kiemelkedő, lefelé mutató szemfogak állnak ki.
A víziszarvas a hegyek alsó szakaszain, mocsarakban és a folyók menti füves területeken honos. Dél-Koreában nagyobb számban fordulnak elő, mivel a demilitarizált övezet védett élőhelyet biztosít számukra. A víziszarvasok ráadásul gyakorlott úszók. Kedvenc táplálékuk a vízi növényzet, mint például a gyomok, a fű, a gyümölcsök. A koreai víziszarvast a “káros vadon élő állatok” közé sorolták pusztító természete miatt, és előfordult már, hogy ingatlanokat és gazdaságokat pusztított.
Bővebben: A legjobb futóutak Szöulban
Koreai gorál
A koreai gorál vagy hosszúfarkú gorál (tudományos neve: Naemorhedus caudatus) egy kecskeszerű antilop, hosszú, bozontos farokkal, világos szürkésbarna testtel és fehér foltokkal a torkán. Olyan sziklás területeken vagy barlangokban tartózkodik, amelyekhez más állatok nem férnek hozzá könnyen.
Főként a hegyvidékeken lehet rájuk bukkanni. A gorálok sokféle füvet, vadgyümölcsöt, levelet, hajtást, rügyet, mohát és makkot fogyasztanak.
A gorál populáció 1982-ben még csak körülbelül 40 állat volt Dél-Koreában, mára azonban a természetvédelmi erőfeszítéseknek köszönhetően 700-800 körülire nőtt. A dél-koreai kormány 1997-ben a N. caudatus-t veszélyeztetett fajnak nyilvánította.
Szibériai pézsmaszarvas
A szibériai pézsmaszarvasnak mind a hímeknél, mind a nőstényeknél hosszúkás szemfogai vannak. Ez egy kisméretű szarvas, amely olyan alkalmazkodással rendelkezik, amely képessé teszi arra, hogy mély hóban járjon. Rendkívül gyorsan is tudnak futni, hogy megmeneküljenek a ragadozóktól. A szarvasok bundája sötétbarna, hátoldalán sok sárga folt található. A pézsmaszarvasok élesen különböznek a többi szarvasfajtól.
A pézsmaszarvasok a füvet, a puha leveleket, rügyeket, gombákat és a fák kérgét kedvelik. Ezek a szarvasok táplálkozás közben akár 3-4 m magasra is képesek felmászni a ferde törzseken. 1997-ben a Környezetvédelmi Minisztérium felvette a szibériai pézsmaszarvast a veszélyeztetett fajok dél-koreai listájára.
Hiúz
A hiúz Dél-Korea másik őshonos macskája, amely a tigrishez hasonló, de sokkal kisebb. Ennek a magányos macskának gyönyörű, homokbarna, sötétbarna foltokkal tarkított, vastag bundája van. A bunda védelmet nyújt a zord hőmérséklettel szemben, és melegen tartja őket a fagyos teleken.
Ezekkel az állatokkal Dél-Korea erdeiben és a koreai DMZ hegyi erdeiben lehet találkozni. Éjszakai vadászó, lopakodó macskák, és ritkán látni őket az erdőkben.
Ázsiai fekete medve
A jól megtermett ázsiai fekete medve sötét fekete bundája és a mellkasán lévő “hold” vagy “V” alakú fehér folt miatt gyönyörű. Ezt a karcsú, 300 kilós fán élő, erdőkben ‘holdmedvének’ is nevezett, karcsú, 300 kilós állatot az erdőkben lehet megtalálni. Az ázsiai fekete medve tojásokkal, rovarokkal, méhekkel, termeszekkel, valamint gyümölcsökkel, diófélékkel és különböző fűfélékkel táplálkozik.
Dél-Korea jelentős erőfeszítéseket tesz a gyönyörű fekete medve, az egyik legveszélyeztetettebb emlős megőrzése érdekében, és a természetvédők segítségével sikeresen szaporítja. A faj más országokból importált kölykeit a Jirisan Nemzeti Parkban, Korea legnagyobb hegyvidéki nemzeti parkjában engedik szabadon.
Bővebben: Cseresznyevirágzás Koreában – Hová menjünk a legszebb helyekért?
Cseresznyevirágok: Vöröskoronás és fehérfülű
Ez a két nagy darufaj, a vöröskoronás és a fehérfülű, Dél-Koreában őshonos. Mindegyiküknek egyedi megjelenése van. A vörös koronás 1,2-1,5 m magas, fején vörös folt van, teste élénkfehér, szárnycsúcsa és nyaka élénk fekete. A vörös koronás darut vizes élőhelyeken belül és folyók mentén lehet megtalálni.
A fehér koronás daru többnyire fehér, ezüst, sötétszürke és kis fekete foltokkal tarkított, rózsaszínű lábakkal, és a vörös koronás daruhoz hasonlóan néz ki. Füves mocsarakban, nedves réteken és széles folyóvölgyek nádasaiban él. Dél- és Észak-Korea demilitarizált övezetében találhatók.
A daru a koreai kultúrában a szerencse szimbóluma, és ez a kettő most a veszélyeztetett vadon élő állatok listáján szerepel.
Koreai nyúl
A kizárólag Dél-Koreában élő nyúlfaj, a koreai nyúl lényegesen nehezebb, hátán sötétebb, összességében szürke szőrzetű. A mellkas és a farok szőrzetének csúcsa rózsaszürke színű, és a legtöbb ilyen nyúlnál gyakori a fehér homlokfolt.
Korean hares once were common, but due to excessive hunting and habitat destruction by development, their populations have decreased significantly. The South Korean government removed it as a game species in 2005 because of declining populations, and the Ministry of Environment listed Korean hare as a candidate for Endangered Species in 2018.
Read More: Is South Korea Safe to Travel? What You Need to Know Before Planning the Trip
