Majdnem pontosan 79 évvel ezelőtt, 1936. szeptember 7-én halt meg a világ utolsó, fogságban tartott tigris a tasmániai Hobartban található Beaumaris állatkertben. (Az utolsó feljegyzés a vadonban elpusztult tigrisről hat évvel korábban történt). Ma már többet tudunk erről a kihalófélben lévő poszterfajról, mint sok élő állatról.
- 1. A KUTYÁKRA Hasonlóságuk TELJESEN SZUPERFIKTÁLIS VOLT.
- 2. FŐLEG NOKTURNÁLISAK VOLTAK.
- 3. AZ ÁJJAIK 120 fokos szögben tudtak kinyílni.
- 4. LIKE KANGAROOS, THYLACINES WOULD SOMETIMES HOP AROUND ON TWO LEGS.
- 5. DINGOES ARE OFTEN BLAMED FOR THEIR DOWNFALL.
- 6. LEHETSÉGES, hogy a tfilinek amúgy is kihaltak volna.
- 7. AZ ŐSKORI KŐMŰVÉSZETBEN LEÍRTAK.
- 8. TASMANIA’S GOVERNMENT DECIDED TO START PROTECTING THEM 59 DAYS BEFORE THE LAST ONE PERISHED.
- 9. A TASMÁNIAI CÍMERBEN KETTŐ IS JÓL LÁTHATÓAN SZEREPEL.
- 10. TED TURNER ONCE OFFERED A $100,000 REWARD TO ANYONE WHO COULD PROVE THEY’RE STILL AT LARGE.
1. A KUTYÁKRA Hasonlóságuk TELJESEN SZUPERFIKTÁLIS VOLT.
A thylacine azért kapta a “tasmán tigris” vagy a “tasmán farkas” becenevet, mert úgy nézett ki és úgy viselkedett, mint a két állat furcsa keveréke. erszényes állatként azonban csak távoli rokonságban álltak a macska- és kutyafélékkel. Ezek a nagyon különböző ragadozók egymástól függetlenül hasonló tulajdonságokat fejlesztettek ki, sőt (többé-kevésbé) ugyanazt a környezeti rést foglalták el. Ezt a jelenséget – amikor közel azonos tulajdonságok jelennek meg két, egymással nem rokon szervezetben – “konvergens evolúciónak” nevezik, és folyamatosan előfordul.
2. FŐLEG NOKTURNÁLISAK VOLTAK.
A thylacine-okról ismert, hogy délben napoztak, de túlnyomórészt éjszaka vadásztak. Zsákmányuk közé tartoztak kenguruk, wallabik, kisemlősök és madarak. Egyes szemtanúk beszámolói szerint az éhes thylacine-ok nagy távolságon keresztül trappoltak a célpontjaik után, lassan kifárasztva őket. Ezután, figyelmeztetés nélkül, teljes futásba kezdtek, és elkapták áldozatukat. A pajzstetvek csontvázain végzett modern kutatások azonban azt mutatják, hogy inkább lesből támadó ragadozók voltak, mint üldöző ragadozók.
3. AZ ÁJJAIK 120 fokos szögben tudtak kinyílni.
Miután ezt a pajzstetvet 1933-ban filmre vették, az megpördült és megharapta az operatőrt – David Fleay zoológust – egyenesen a fenekénél. Szerencsére a tudós sértetlenül, ha kissé zavartan is, de elsétált. Azzal, hogy Fleay megragadta a csapatot, sikerült megörökítenie az erszényes fenyegető gesztusát, az ásítást. When faced with danger, thylacines would respond by widening their maws and showing off an impressive gape.
4. LIKE KANGAROOS, THYLACINES WOULD SOMETIMES HOP AROUND ON TWO LEGS.
Walking and sprinting were a thylacine’s real forte, but some footage does show them rearing up on their hind legs for brief periods of time. A few naturalists also reported seeing them engage in some short-distance bouncing.
5. DINGOES ARE OFTEN BLAMED FOR THEIR DOWNFALL.
For more than 40,000 years, thylacines roamed both Tasmania and mainland Australia. But around 3000 or 4000 years ago, early settlers introduced dingoes to the land down under. Az ázsiai farkasok leszármazottai, az új jövevények jobban felkészültek a hosszú futásokra, mint erszényes társaik. Emiatt a szakértők hagyományosan őket okolták azért, hogy túlszárnyalták a szárazföldi pajzstetveket, és végül teljesen kipusztították őket. Azt is állítják, hogy a pajzstetvek csak azért tudtak megmaradni Tasmániában, mert ezek a kutyafélék soha nem jutottak el a szigetre.
De vajon tényleg a dingók érdemlik az összes hibát? Talán nem. A legújabb kutatások szerint az éghajlatváltozás, valamint a dingókat először betelepítő emberek még nagyobb szerepet játszottak az ausztráliai pajzstetvek populációjának megtizedelésében. Továbbá, mivel a dingók nyílt terepen üldözik a táplálékukat, a “tasmán tigrisek” pedig lesből vadásznak, a két faj nem biztos, hogy ugyanazokra a zsákmánytípusokra vadászott. A hosszú távú együttélés valósággá válhatott volna – emberi beavatkozás nélkül. Mégis …
6. LEHETSÉGES, hogy a tfilinek amúgy is kihaltak volna.
A genetikai változatosság az evolúció éltetője. Ha egy egész populáció túl sok közös tulajdonsággal rendelkezik, a sekély génkészlet nagyon megnehezíti a halálos betegségekből vagy más katasztrófákból való kilábalást. 2012-ben egy biológuscsoport 14 tasmániai pajzstetvekből származó konzervált mintákat hasonlított össze. A kutatók azt találták, hogy a DNS egy olyan szakaszában, amely általában nagyon eltérő az egyes egyedek között, a példányok 99,5%-ban azonosak voltak. (Egy szakértő megjegyezte, hogy “a tasmán tigris átlagosan csak egy DNS-különbséggel rendelkezik az egyedek között, míg például a kutya esetében az egyedek között öt-hat különbség van”.) Ha az ember érintetlenül hagyja őket, valószínűleg a faj akkor sem maradt volna túl sokáig életben.
7. AZ ŐSKORI KŐMŰVÉSZETBEN LEÍRTAK.
At some point during the past 40,000 years, an Aboriginal artist left this painting on a rock face in northern Australia. The site also includes illustrations of fish, kangaroos, and human figures
8. TASMANIA’S GOVERNMENT DECIDED TO START PROTECTING THEM 59 DAYS BEFORE THE LAST ONE PERISHED.
His name was Benjamin and, sadly, he (or possibly “she”) didn’t die of natural causes. After every other thylacine known to man had passed away, Benjamin lingered on inside the Beaumaris Zoo. Then, one cold September night, the creature was accidentally locked out of its shelter. Hamarosan megadta magát a fagyos hőmérsékletnek, és ez az egykor büszke faj suttogva hunyt el.
Alig néhány hónappal korábban, 1936. július 10-én Tasmánia hivatalosan is védett fajjá nyilvánította a pajzstetveket. Ha ez a lépés egy évszázaddal korábban történt volna, talán jót tett volna. Benjamin emberi gondatlanság miatt halt meg. Őseit viszont szándékosan vadászták le.
Azzal a meggyőződéssel, hogy a pajzstetvek birkákat ölnek, a Van Diemens Land Company magánvállalat visszavágott, és 5 shilling vérdíjat ajánlott fel egy hím teteméért és 7 shillinget egy nőstényért. A tasmániai kormány később követte a példát, és közvetlenül a saját lakosainak fizetett az állatok levágásáért. Mielőtt ezt az államilag támogatott vadászatot 1909-ben feloszlatták, az adófizetők pénzéből 2184 Thylacine halálát finanszírozták.
9. A TASMÁNIAI CÍMERBEN KETTŐ IS JÓL LÁTHATÓAN SZEREPEL.
Approved in 1917, the design also includes a shield that pays homage to the country’s traditional commodities: hops, apples, wheat, and sheep. Look closely and you’ll notice that the red lion’s holding a shovel and pick as a tribute to Tasmania’s miners. Below it all is the Latin motto “ubertas et fidelitas,” or “fidelity and faithfulness.”
10. TED TURNER ONCE OFFERED A $100,000 REWARD TO ANYONE WHO COULD PROVE THEY’RE STILL AT LARGE.
Thylacines are often mentioned in the same breath as Bigfoot and the Loch Ness monster. Since Benjamin’s abrupt demise, more than 3000 unconfirmed “sightings” of live specimens have been reported. 1983-ban a CNN alapító atyja megemelte a tétet azzal, hogy 100 000 dollárt ígért a thylacine túlélésének bizonyítékáért cserébe (később visszavonta az ajánlatot).