Simon Ings
All Systems Red
by Martha Wells
(Vásárlás az Amazonon*)
Sajnos hír: Egy idegen bolygó felfedezése közben megtámad egy szörnyeteg.
Jó hír: megment az expedíció kiborg biztonsági ügynöke, aki kötelező része annak a szolgáltatási csomagnak, amit megveszel, ha valami idiótát akarsz csinálni, például felfedezni egy idegen bolygót.
Hirdetés
Rontó hír: a CSA-nak van egy titkos neve: “Gyilkosrobot”.
Martha Wells All Systems Red című novellája az emberi tisztesség olyasfajta feltárását kínálja, amilyet egy átlagos etikaórán sem mernének tanítani. Miután feltörte a kormányzómodulját, a Murderbot képes ölni. Csak úgy dönt, hogy nem teszi. Akárcsak mi mindannyian. És a türelmét keményen próbára teszi ez a megtévesztően habos történet, melyben csalás, robbanások, árulás, szabotázs, még több robbanás és, igen, gyilkosság történik.
A John Sladek Tik-Tok és Douglas Adams Marvin (a paranoid android) című regényeivel való összehasonlítások elkerülhetetlenek, gyorsan érkeztek és jól megérdemeltek. Ne legyenek azonban kétségeink: A Murderbot egy sajátos, mogorva, túlérzékeny gyilkológép; következésképpen az All Systems Red elnyerte Wells Hugo-, Nebula-, Alex- és Locus-díját.
A Mesterséges állapot, a Rogue Protocol, az Exit Strategy, az Exit Strategy és a Network Effect folytatták a sagát, a Murderbot titkos undorára (szegény csak azt szeretné, ha békén hagynák, hogy dobozokat nézzen).
Vörös Mars
Kim Stanley Robinson
(Megvásárolható az Amazonon*)
A feszes cselekményű trilógia első része, Red Mars (1992) aprólékos részletességgel írja le szomszédos bolygónk benépesítését és terraformálását. Évszázadokon átívelő elbeszélés, amelyet emlékezetes karakterek népesítenek be, és amelyet – legalábbis ebben az első kötetben – a Mars felismerhetetlenné változtatásáról szóló vita ural. Sax Russell (aki hisz abban, hogy az emberiségnek kötelessége elterjeszteni az életet az univerzumban) és Ann Clayborne (aki szerint egész bolygók tetszés szerinti megváltoztatása embertelen és erkölcstelen) érveket fogalmaznak meg, amelyek az idők során fejlődnek, és tiltakozó mozgalmakat, politikai pártokat, sőt kormányokat is létrehoznak.
A maguk módján mindkettőjüknek igaza van. De a vita kimenetele valójában sosem kétséges. Hamarosan “moholokat” fúrnak, hogy felszabadítsák a Mars felszín alatti hőjét, a légkör besűrűsödik, az örökfagy mélyén nukleáris robbanások vizet szabadítanak fel a bolygó felszínére.
A Vörös Bolygó, ahogy ma ismerjük, Robinson páratlan jövőtörténetének igazi és tragikus hőse, és a Kék Mars végére eltűnik a sok nedves és nyüzsgő zöld alatt – a telepesek előtti múlt élettelen emléke.
The Left Hand of Darkness
by Ursula K. Le Guin
(Vásárlás az Amazonon*)
Genly Ai, az “első mobil” és az Ekumenek küldötte, a hófödte Gethen világából jelentkezik haza a bolygójára. Úgy tűnik, hogy a bolygó két fő királysága közül egyik sem akar csatlakozni az Ekumenek közösségeihez, és különböző szerencsétlenségek és félreértések miatt Ai veszélyes helyzetbe került. A legrosszabb, hogy szerelmes.
Az, ami Ai látszólag objektív beszámolójából – egy félresikerült diplomáciai küldetésből – kiderül, 1969-ben a sci-fi egyik legfurcsább szerelmi története volt, és még mindig képes gombócot csalni a torkunkba és szédülni a fejünkben.
Az első udvarban, ahol megfordul, a ki nem mondott társadalmi szabályok és a hivatalos udvariasság szabályai miatt Ai egy ideig nem érti, miért kell itt mindenkinek olyan óvatosnak lennie egymás társaságában. A humanoid getheniánusok kétneműek. Csak a párzási időszakban vesznek fel férfi vagy női jellegzetességeket. Következésképpen itt senkinek sincs fogalma arról, hogy kit imádhatnak majd.
A Sötétség bal keze elnyerte Le Guinnek a legjobb regénynek járó Hugo- és Nebula-díjat is.
Gondolj Phlebasra
by Iain M. Banks
(Vásárlás az Amazonon*)
Horzát, az alakváltó zsoldost azért küldik, hogy visszaszerezzen egy Elmét (egy észbontóan erős, ironikus viselkedésű mesterséges intelligenciát) Schar világából, amely egykor a galaxis koronájának ékköve volt, ma pedig egy kihalt civilizáció emlékműve.
Az Elme a Kultúrához tartozik, egy baljós, mindenható gépkombináthoz, amely egész űrbirodalmakat nyel el. Horza zűrzavaros kivonulása a Schar világából, az űrkalózok között való tartózkodása és a Kultúra ellen vívott harcai kitöltik a könyv hátralévő részét – és eltart egy darabig, amíg rájövünk, hogy Banks (aki eddig olyan mainstream szórakoztató műveiről volt ismert, mint A darázsgyár) valóban trükkös játékot játszik.
Horza ugyanis téved a Kultúrával kapcsolatban, téved önmagával kapcsolatban, téved az élettel kapcsolatban általában. Az élet többről szól, mint űrcsatákról, közelharcról, fogságba esésről, szökésről, gyilkolásról és erőszakról, és néhány oldal után, miután Horza elszállt, paranoiás szemén keresztül nézzük Banks színes, összetett világát, kezd rájönni, hogy Horza a rossz oldalt választotta. A Kultúra elméi nem ragadozók, hanem nevelők, akik primitív húsos védenceiket egy olyan jövőbe irányítják, amelyben azt kapnak, amit akarnak, és olyanok lehetnek, amilyenek akarnak lenni.”
Még több Kultúra-történet követte a Tekintsük a Phlebaszt (1987), köztük a Játékok játékosa, a Fegyverhasználat és a Művészet állapota, amelyek laza folytatásként jelentek meg, és egy hatalmas, csillagközi, 30 trillió boldog, kiteljesedett polgárból álló Kultúrát ábrázolnak. Mivel az utópiák soványak a jó történetekre (ott sosincs elég konfliktus), Banks ironikusként tündökölt a legjobban, feltárva a Kultúra peremeit és rossz oldalát, és mindazokat az önpusztító, önsabotáló okokat, amelyek miatt az egyébként racionális lények hátat fordíthatnak az őszinte és jótékony Kultúrának és annak minden boldogságígéretének.
Lenti állomás
C. J. Cherryh
(Vásárlás az Amazonon*)
Damon Konstantinnak házi vendége van: a hadifogoly Josh Talley. Talley részlegesen kitöröltette az emlékezetét, hogy ne kelljen szembenéznie a határozatlan idejű bebörtönzéssel, és Konstantin sajnálja őt. Amit Konstantin nem tud, az az, hogy Talley emlékeit nem egyszer, hanem kétszer manipulálták…
A Downbelow Station (1981) egy ambiciózus vintage űropera, amely a nyolcvanas évek többi űrhajós kiruccanását a levegőbe repíti. Talley rejtélyes céljai a Pell’s World körüli pályán játszódnak le, egy állítólag lakhatatlan bolygó körül, amely egyike a Föld Társaság egyébként szüntelen terjeszkedésének kiábrándító felfedezéseinek.
Mivel nem minden ígéretes bolygót lehet benépesíteni, a Társaság politikája az, hogy gigantikus űrállomásokat épít a dudák körüli pályára, hogy jobban kiaknázhassa őket az erőforrásaikért. Konstantin apja vezeti a Pell állomást, amelyet a lakói Downbelow állomásnak becéznek.
Amikor kiderül, hogy Pell világa a szelíd, érző Hisa otthona, senkinek sem áll érdekében kiszorítani őket. Az űr végül is nagy. De a Föld kolóniáin bajok készülődnek, a politikai hanyatlás odahaza lazítja a Társaság hatalmát távolabbi világai felett, és emberi menekültek ezrei bukkannak fel a Hisa korábban korlátlan otthonának felszínén. Cherryh híres arról, hogy milyen aprólékos kutatómunka folyik a regényeiben. Nem mintha valaha is végig kellene ülni rajta: megvan az a képessége, hogy az összetett, ambiciózus, magával ragadó történetmesélés könnyednek tűnjön.
Cryptonomicon
by Neal Stephenson
(Vásárlás az Amazonon*)
1942: Lawrence Waterhouse, az amerikai haditengerészet kódtörője és matematikai zsenije alternatív magyarázatokat talál ki a szövetséges hírszerzés sikereire, ezzel elrejtve a nácik elől, hogy a legendás Enigma-kódjukat feltörték. Ötvenöt évvel később Randy Waterhouse, Lawrence unokája egy induló vállalkozást vezet, amely olcsó videoüzenet-szolgáltatást kínál a Fülöp-szigeteki migránsoknak az új üvegszálas kábeleken keresztül – és megdöbbenve tapasztalja, hogy egész kormányok jelentkeznek a szolgáltatásaira.
Adjunk hozzá elveszett náci aranyat, földalatti adóparadicsomokat, Alan Turingot és több információelméletet, mint amennyit el tudnánk képzelni, hogy érthetővé (nemhogy szórakoztatóvá, nemhogy lebilincselővé) tegyünk, és máris megvan a könyv, amely Neal Stephensont az első internetes nemzedék egyik fő hangadójává tette.
A Cryptonomicon (1999) sokkal több, mint egy kaland, a világot úgy írja le, ahogyan azt a számítógépek láthatják: rendkívül ízesített információáramok eleven szövevénye, amelyek kísérteties szubsztrátumokon (futószalag, tenger alatti kábel, emberi agy…) agnosztikusan utaznak, és rejtélyes módon gyűlnek össze a világhatalom központjaiban.
Ammonit
Nicola Griffith
(Megvásárolható az Amazonon*)
Marghe Taishan kormányzati antropológust a dzsip életének megfigyelésére küldték, egy gyarmatosított, de már régen elfeledett bolygót, amelyet most a baljós Durallium vállalat akar betelepíteni.
Egyetlen legyet üt a pohárba, legalábbis ami a Céget illeti, a bolygónak az a csúnya szokása, hogy minden embert megöl. Nem minden nő immunis a Jeep endémiás vírusára. Taishan döntése, hogy abbahagyja a vakcina szedését, hogy jobban megértse a bolygó rejtélyeit, bátor lépés. Ám a bolygó “őslakos” lakossága, amely nyilvánvalóan az eredeti kolóniától származik, kizárólag nőkből áll, és most a vírus által átalakított Marghe megérti, hogyan lehetséges ez – és miért kell a Társaságot mindenáron távol tartani a Jeeptől.
Nicola Griffith első regénye, az Ammonit (1992) elnyerte a James Tiptree Jr. díjat a nemek és a hatalom vizsgálatáért. Griffith érdeklődése az emberi természet iránt egyetemes vonzerőt kölcsönöz történetének.
Shards of Honor
by Lois McMaster Bujold
(Vásárlás az Amazonon*)
Cordelia Naismith parancsnoknő botanikusokat kísér át egy idegen bolygón, amikor a táborát megtámadják, és a csapata menekül, elhagyják őt. Nem ő az egyetlen ember, akit cserbenhagytak. Hamarosan összefut Aral Vorkosigannel, “Komarr mészárosával”, aki minden jel szerint esküdt ellensége. Ha bármelyikük is túl akarja élni ezt az ellenséges helyet, együtt kell működniük.”
So messze, olyan sablonos – de Bujold, aki négyszer nyerte el a legjobb regénynek járó Hugo-díjat, tudja, mit csinál, és A becsület szilánkjai (1986) gyorsan a becsület, a hűség és a szerelem (Vorkosigan, mint kiderül, sokkal kellemesebb, mint a neve) kielégítő, összetett, gyakran szívszorító felfedezésévé válik.
A történet változó lojalitásai, a bonyolult, galaxisokon átívelő reálpolitika és egy valóban ördögi szuperfegyver nélkül kevesebbet érne ez a bizarr, bátor társulása a vitéz űrhajósnak és a hírhedt ördögnek. És nem volt meglepő, amikor ez a nyerő keverék folytatást, Barrayar (1991) címmel folytatást szült, és egy odaadó (hogy ne mondjam, fanatikus) olvasóközönséggel rendelkező sorozattá nőtte ki magát.
Beggárok Spanyolországban
by Nancy Kress
(Vásárlás az Amazonon*)
Hová a sci-fi vezet, oda a valóság követi. Gondoljunk csak az ADRB1 nevű gén mutációjára, amely lehetővé teszi, hogy egyesek mindössze 4 óra alvással is beérjék egy éjszaka. Én megragadnám az esélyt egy olyan génterápiára, amely felszabadítaná az éjszakáimat – de mi történne, ha mindenki más is követné ezt a példát?
1993-ban, boldogan nem tudva arról, hogy egy ilyen mutáció valaha is címlapokra kerülhet, Nancy Kress feltette magának a kérdést, mi történne, ha az emberek egy csoportja úgy születne, hogy nem kell aludnia. Az eredmény a Koldusok Spanyolországban című novella lett. A regénnyé bővített mű bebetonozta hírnevét, mint a sci-fi egyik legkeményebb gondolkodója és legravaszabb írója.
Kress álmatlan szuperhősökből álló közössége nagyon is hétköznapi, felkapott fajta, akik kétségbeesetten védekeznek egy olyan világ ellen, amely az életmódjukat fenyegető veszélyt lát bennük. Nem indulhatnak az olimpián (az edzésükbe fektetett plusz órák igazságtalanok másokkal szemben), és egyes városok megtiltották nekik, hogy 24 órás vegyesboltokat üzemeltessenek. Az, hogy a kialvatlanok veleszületetten egy kicsit okosabbak és sokkal boldogabbak, mint mi többiek, cseppet sem segíti elő a társadalomba való beilleszkedésüket.”
Elég nagy lépés az ilyen kicsinyes előítéletektől a világűrben fenyegető konfliktusokig, de oda jutunk el, ahogy Kress szigorúan követi az ötletét az évek során a már-már utópisztikus végkifejletig.
Fény
by John Harrison
(Megvásárolható az Amazonon*)
A Kefahuchi-traktus nem csupán egy fizikai vágás a téridőn: Ez egy ontológiai hiba a világegyetemben, egy olyan hely, ahol a fizika szabályai összeomlanak, vagy újraalkotódnak, vagy mindenesetre megszűnnek értelmet adni azoknak az intelligens fajoknak, amelyek már évezredek óta töprengenek a rejtélyein. A Traktus felfedezése természetesen halálos őrültség, és csak a Földről származó nevetséges majmok elég ostobák ahhoz, hogy elfogadják a kihívást. Az új fizikai állandók nyereményeket jelentenek ebben a legvadabb aranylázban.
Harrison méltán híres a sci-fi legádázabb kritikusaként. Zavarba ejtő, nehéz, frusztráló fikciói évek óta felküldik és trollkodják a műfajt, hogy milyen infantilis eszkaláció is lehet. 2002-ben azonban úgy döntött, hogy nyalókát ad a régóta szenvedő olvasóinak: egy mindent elsöprő űroperát, amely nagyobb, okosabb és gyorsabb, mint bármi, amivel korábban próbálkoztak.
A fizikus és sorozatgyilkos Michael Kearney, az önsorsrontó űrhajós Seria Mau Genlicher és a volt űrpilóta, kalandor és elveszett lélek Ed Chianese sorsukat téren és időn keresztül forró drótok közé kötve találják, hogy egy lepedőbe öltözött, lókoponya fejű, csoszogó alak rejtélyes igényeit teljesítsék. Kösd be magad, mielőtt elolvasod, és hagyj feljegyzést a tervezett útvonalról az aggódó rokonoknak.
Brown Girl In the Ring by Nalo Hopkinson CR: Hachette Book Group
Hachette Book Group
Brown Girl in the Ring
by Nalo Hopkinson
(Vásárlás az Amazonon*)
Egy lepusztult, közeli jövőbeni Torontóban, a tizenéves, egyedülálló anyának, Ti-Jeanne-nak zsonglőrködnie kell újszülött csecsemője gondozása mellett a nagymamája gondozásával, aki egy fárasztó hagyományőrző, folyton a régi országról hadováló patikus és spiritiszta, akit voodoo-víziók gyötörnek. De mi van, ha a vad erők, amelyekről azt állítja, hogy uralja őket, valódiak?
Ti-Jeanne elhidegült barátja, Tony, a függő Tony, aki egy befolyásos bűnözői csoporttal fut, egyáltalán nem segít neki, és egyébként is belekeveredett abba, hogy emberi szívet keressen Ontario állam miniszterelnökének (nem egy egyszerű sertésszerv-gyűjtő program szíve az övé). Ti-Jeanne még mindig reménytelenül szerelmes Tonyba – de majd megtanulja.”
Hopkinson nyelvileg káprázatos jamaicai és kanadai patois és beszédritmusok keveréke adja a csiszoltságot cyberpunk történetéhez, amelyben az utcai emberek összefognak a városháza tehetetlenségével és a politikai összeomlással szemben. Ez egy olyan jövő, amelyben a népmesék versenyeznek a közhitelességért a távoli technológiákkal, és ki tudja megmondani, hogy ebben a legposztfaktuálisabb poszt-faktuális jövőképben melyik dolog működik és melyik nem?
Hopkinson Barna lány a gyűrűben (1998) tele van történetekkel, fantáziákkal, szellemekkel, furcsa hiedelmekkel. Következésképpen az itt összegyűjtött jövőképek közül ennek van a legjobban megélt hangulata. Roppant jó mese is.”
(*Az oldalon található linkeken keresztül történő vásárlás esetén egy kis jutalékot kapunk, de ez nem játszik szerepet abban, hogy miről írunk kritikát, vagy hogy mi a véleményünk róla.)
Még többet ezekről a témákról:
- sci-fi
- sci-fi