Váratlanul eltelt hat év. És egyelőre véget ért a New Yorkban töltött időm. Visszamegyek délre, egy olcsóbb és sokkal melegebb életmódért.
Ez egyszerre szomorú, ijesztő és izgalmas. Persze, a város néha az őrületbe kergetett. Voltak napok, amikor zokogva sétáltam haza az utcán; reggelek, amikor alig bírtam kikelni az ágyból; éjszakák, amikor rossz döntéseket hoztam.
De mindennél jobban érzek mérhetetlen hálát e város iránt, amiért segített abban, hogy 28 évesen azzá váljak, aki ma vagyok. Az identitásom részévé vált. És ez 100 százalékban megérte az összes frusztrációt. Bár New Yorkban élni semmiképpen sem könnyű, hiszem, hogy ha elég sokáig kitartasz ott ahhoz, hogy otthonodnak érezd, hogy körülnézz és csodálkozz, milyen messzire jutottál, akkor a város meghálálja mindazt, amin keresztülmentél – és még annál is többet. Íme néhány dolog, amit a nagyvárosból tanultam a munkáról, a szerelemről és általában az életről.
- Ne hagyd abba a kapcsolatépítést.
- Minden munka, bármilyen egyhangú is, értékes.
- Bánj kedvesen a kollégáiddal.
- Bízz az első megérzéseidben.
- A 9-től 5-ig tartó munkaidődön túl is megtalálhatod a beteljesülést.
- Mindig kérdezz.
- Ne várd el, hogy az emberek kihúzzanak a csávából.
- Ez nem személyes.
- Egy kis kedvesség sokat segíthet.
- Hétvégén más dolgokat is lehet csinálni, mint piálni és villásreggelizni.
- Giving back rocks.
- Az élet nem lineáris, és ez így van rendjén.
- Az emberek okkal lépnek be az életedbe – és okkal hagyják el azt.
Ne hagyd abba a kapcsolatépítést.
Amikor először költöztem ide, rengeteg médiaszakembernek küldtem levelet (a legjobb esetben is gyenge kapcsolatokon keresztül, például a főiskola öregdiák-hálózatán vagy barátok barátain keresztül), hogy találkozzunk egy gyors kávéra vagy italra. A legtöbben igent mondtak, és minden találkozó kifizetődő volt. Sőt, az egyik barátom barátja később kétszer is felvett engem.
A hálózatépítés nem ért véget, amikor megkaptam az első állásomat. Még mindig kérek találkozót olyan írókkal, akiket csodálok, vagy olyan emberekkel, akik érdekes márkáknak dolgoznak. És amikor most is meghívnak egy kávéra? Igyekszem igent mondani, amikor csak tehetem. Soha nem tudhatod, hol köt ki valaki egy nap.
Minden munka, bármilyen egyhangú is, értékes.
Az első “munkám” (vagyis a fizetett gyakornoki állásom) abból állt, hogy dobozról dobozra pakoltam ki és csomagoltam újra háztartási cikkeket és élelmiszereket, hogy az O magazin szerkesztői eldönthessék, melyik kerüljön be az “Oprah kedvenc dolgai”-ba. Emellett felvettem a Starbucks megrendeléseit, és több ezer ajándékot csomagoltam be egy ünnepi ajándékozáshoz. Nyilvánvaló, hogy az angol diplomámnak nem sok hasznát vettem; és sok piacképes készséget sem vittem el ebből az ultra-glamouros melóból. De fantasztikus embereket ismertem meg, akikkel azóta is tartom a kapcsolatot. Nem számít, hogy hol vagy, vagy mit csinálsz, mindig van lehetőséged tanulni.
Bánj kedvesen a kollégáiddal.
Mert – döbbenetes – ők is emberek. A főnököket is beleértve. Természetes, hogy közel kerülsz a munkatársaidhoz – minden nap egymás mellett ülsz, panaszkodtok az irodai politikáról, kávézni jártok. De ha jól csinálod, életre szóló barátságokat köthetsz. Én elég szerencsés voltam ahhoz, hogy így tegyek. Ettől függetlenül szerintem mindig érdemes olyan kapcsolatokat építeni a munkatársakkal, amelyek mélyebbek a felszíni szintnél. Mondj jó reggelt! Vegye fel a munkát. Esetleg menjetek el és rúgjatok be együtt a boldogságórán. Bármit is teszel, ne égesd fel a hidakat. Nagy a város, de kicsi a világ.
Bízz az első megérzéseidben.
Függetlenül attól, hogy egy lakásról, egy munkáról vagy egy emberről van szó, megtanultam, hogy az első benyomásom általában helytálló. Írtam már alá bérleti szerződést, fogadtam el állásajánlatokat, és fogadtam el (vagy utasítottam el) randevúkat a megérzéseim alapján. Ha tudod, akkor tudod. Igaz, soha nem fogom tudni biztosan, hogy a másik lehetőség mit hozott volna az életembe, de megtanultam, hogy csak el kell engedni. New Yorkban különösen, mindig ott lesz az az érzés, hogy valami “jobb” van odakint, ami bénító lehet, ha hagyod, hogy eluralkodjon rajtad. Ezért kell bíznod a megérzéseidben.
A 9-től 5-ig tartó munkaidődön túl is megtalálhatod a beteljesülést.
Ha unatkozol vagy frusztrált vagy a munkád miatt, nem te vagy az egyetlen. Eltartott egy darabig, mire rájöttem, hogy a szabadidőmet jól tudom (és kell) hasznosítani, de végül megtettem. Néhány dolog, amit megtettem: önsegítő könyveket olvastam, jógázni kezdtem, edzettem egy félmaratonra, ingyenes vagy olcsó órákra jártam, előadásokon és paneleken vettem részt. Ráadásul a New York-i élet ráébresztett arra, hogy nem kell visszamenned az egyetemre (vagy egyáltalán iskolába járnod) ahhoz, hogy jó képzést kapj. Ez az élet felsőfokú iskolája.
Mindig kérdezz.
Ez Dale Carnegie legendás könyvének, a How to Win Friends & Influence People egyik fő alapelve, de ez az, amit anyám is belém fúrta, amikor fiatal voltam: Kérdezd meg az embereket önmagukról! Erre a módszerre támaszkodom állásinterjúkon, randevúkon, vagy bármikor, amikor új emberrel találkozom.
Az emberek szeretnek magukról beszélni, és ez megkedvelteti veled őket. Lehet, hogy semmit sem tudnak rólad, de szeretni fognak! (Ígérem! Ezt számtalan egyoldalú első randi bizonyította.) Csak légy kíváncsi és nyitott, és a veled szemben ülő személy megkönnyíti a dolgodat.
Ne várd el, hogy az emberek kihúzzanak a csávából.
Az egyik munkahelyemen végignéztem, ahogy két főnökömet kirúgják. Egy másik munkahelyen közvetlenül egy nagy létszámleépítés előtt léptem ki. Láttam, hogy barátaimat két hét felmondási idővel kilakoltatták. És a saját bizalmam az emberekbe vetett bizalmam is újra és újra megtört.
A New York-i élet megtanított arra, hogy meg kell tudni állni a saját lábadon. Lehet, hogy cinikusan hangzik, de megtanultam, hogy nem feltétlenül számíthatsz arra, hogy bárki – egy főnök, egy barát, egy házfelügyelő – ott lesz melletted, amikor kirúgnak, kidobnak, vagy kizárnak a lakásodból. Nem számít, mennyire csodálatosak az emberek, néha csak az elsőszámúakat nézik. Tehát vigyázz magadra is. Azáltal, hogy magam is átvészeltem néhány nehéz dolgot, mind a munkámban, mind a magánéletemben, tudom, hogy erősebb emberré váltam.
Ez nem személyes.
A randizásban, amikor valaki soha többé nem ír vagy hív vissza, mindenféle magyarázat nélkül, azt “ghostingnak” hívják. Ha eleget randizol New Yorkban, garantáltan megtörténik. Munkahelyi téren is tapasztaltam már “szellemjárást”. Megszámolni sem tudom, hány állásinterjún vettem részt – második és harmadik körben is – anélkül, hogy egy szót is hallottam volna.
Ezt a leckét nehéz volt megtanulnom, de ez az egyik legfontosabb: Ne vedd magadra. Az a fickó, akiről soha többé nem hallottam? Nem volt megfelelő számomra. Dettó az állásra.
Az, hogy “elutasítottak”, nem azt jelenti, hogy méltatlan vagy, vagy hogy valamit rosszul csináltál. Majd jön a megfelelő ember, a megfelelő szerep, a megfelelő lehetőség. Csak ne feledd:
Egy kis kedvesség sokat segíthet.
Elismerem, nem vagyok a legnyitottabb ember – nehezen tudok idegenekkel csevegni. De rájöttem, mekkora változást jelent valakinek a napjában, ha egyszerűen csak megkérdezem, hogy van. Elkezdtem csevegni a ruhatisztítóval, az edzőteremben dolgozókkal, a baristával. Ráadásul New Yorkban elég sokszor állsz sorban. Kezdj el beszélgetni azzal, aki mögötted áll a Sweetgreennél a végtelen sorban. Az egyik legkirályabb dolog New Yorkban, hogy sosem tudhatod, kivel találkozol. Csak köszönnöd kell.
Hétvégén más dolgokat is lehet csinálni, mint piálni és villásreggelizni.
Az első pár évemben a városban a hétvégéket azzal töltöttem, hogy későig kint maradtam és délig aludtam. Olyan volt, mint a főiskola, csak folytatva. Persze, a klubokban táncolni és a bárokban inni nagyon szórakoztató lehet. De elveszíteni a kontrollt – és másnap sz*rnak érezni magam – nem.
New York társasági életének középpontjában az alkohol áll, ezért csábító, hogy gyakran és sokat igyunk. Bár egy kis időbe telt, mire rájöttem, vannak jobb módszerek is a hétvégék eltöltésére – olyan sok, hogy fel sem kell sorolnom őket. És egy nap hirtelen megértettem, hogy sokkal jobb érzés vasárnap reggel 9-kor kelni, mint szombat éjjel 2-ig bulizni.
Giving back rocks.
A kevés dolog egyike, amit bánok, hogy nem kezdtem el korábban csatlakozni a New York Cares nevű csodálatos szervezethez. (Ha New Yorkban élsz, regisztrálj most. Szuper egyszerű.)
Munkálkodtam néhány projektben – egy lányklubban, egy hajléktalanszállón, egy idősek otthonában. Mindegyik tapasztalat hihetetlenül kifizetődő volt, és a jó hangulat végtelen. Mindenki, akivel önkéntesként találkoztam, olyan kedves és hálás volt. Rengeteg “Isten áldjon meg” és “Köszönöm a segítséget” hangzott el. A kevésbé szerencsésekkel való munka eleinte kínos és kellemetlen lehet, de hamar belejön az ember, és nagyon szórakoztató. És amikor elsétálsz – vissza a kényelmes, légkondicionált életedbe – rájössz, hogy (1) milyen jó dolgod van, és (2) azok az emberek, akiket az utcán látsz, egyáltalán nem ijesztőek. Sőt, nagyon is kedvesek.
Az élet nem lineáris, és ez így van rendjén.
Felnőttként teljesen A-típusú voltam. Követtem a szabályokat (többnyire), megcsináltam a házi feladatomat, kitűnő voltam az óráimon, jó állást kaptam. De néhány New Yorkban töltött hónap után kezdtem rájönni, hogy nincsenek olyan irányelvek, amelyek megmagyaráznák, mit kellene tenned legközelebb – vagy hogy amit most csinálsz, az helyes-e.
Most megtanultam elfogadni, hogy az élet nem egy előre meghatározott tervet követ. Nem “lépések” meghatározott sorozata, amelyeket meg kell tenni, vagy lépcsőfokok, amelyeket meg kell mászni egy vállalati létrán. De valahogy bízom benne, hogy a végén minden értelmet nyer. És én valahogy így szeretem. Nem lenne olyan szórakoztató, ha pontosan tudnám, mit fogok csinálni 10 év múlva.
Az emberek okkal lépnek be az életedbe – és okkal hagyják el azt.
Ez volt talán a legnehezebb lecke számomra, amire rá kellett jönnöm, és amivel még mindig küzdök. A barátoktól a barátokig rengeteg ember ki- és besodródott az életemből az elmúlt hat évben. Meg kellett értenem, hogy nem baj, ha elengedem a régi, megkopott barátságokat. Hogy nem mindennek kell tartósnak lennie. Hogy nem baj, ha véget vetünk egy kapcsolatnak valakivel, akiről azt hittük, hogy örökké együtt leszünk. Hogy az emberek változnak – és te is változol.
Megtanultam, hogy sokkal rosszabb megszállottan azon rágódni, hogy mi ment rosszul, és a múltbeli kapcsolatok szellemeit kergetni, kétségbeesetten próbálva visszaszerezni őket. Megtanultam, hogy minden kapcsolat megtanít téged – és a másik embert – valami fontosra az életről. Tudom, hogy ez nehéz, de ha hátralépsz és elgondolkodsz rajta, rájössz, hogy minden kapcsolat – legyen az bármilyen rövid – megtanított egy leckére, ami valahogy jobbá tett téged.