Az 1990. augusztus 2-i kuvaiti iraki invázió jelentette Amerika közel-keleti “végtelen háborúinak” kezdetét. Ezt megelőzően az amerikai harci műveletek a régióban általában ideiglenes és rövid távúak voltak. George H.W. Bush elnök ezt a mintát akarta folytatni, amikor erőteljesen és megfelelően reagált Irak agressziójára, de nem így alakult. Az azóta eltelt négy elnök rájött, hogy nehéz hazatérni.
Bruce Riedel
Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Middle East Policy, Center for Security, Strategy, and Technology
Az amerikaiak – köztük az apám – a második világháborúban Észak-Afrikában harcoltak a nácik ellen, de az első tényleges közel-keleti harci műveletre csak 1958. július 18-án került sor, amikor Dwight Eisenhower elnök tengerészgyalogosokat küldött partra a libanoni Bejrútban. A Kék Denevér hadműveletet nem Libanonban, hanem Irakban történt puccs váltotta ki. 1958. július 17-én az iraki hadsereg megdöntötte a Közel-Kelet legnyugatpártibb kormányát, a Hásimita Monarchiát, amely akkoriban Irakot és Jordániát is irányította. II. Faisal királyt és családját brutálisan meggyilkolták.
A rendszerint óvatos Ike pánikba esett, és a tengerészgyalogosokat küldte Bejrútba, hogy támogassák a maronita keresztény elnököt, akinek a második, alkotmányellenes hivatali ciklusra való törekvése ellen népfelkelés indult. Eisenhower elnök aggódott, hogy az egész régió a karizmatikus egyiptomi elnök, Gamal Abdel Nasszer kezére kerülhet, akit az egész arab világban antikolonialistaként üdvözöltek, aki megfutamította a nyugati imperializmus erőit. Ike úgy vélte, Nasszer szovjet megbízott volt, de nem ő állt a bagdadi puccs mögött. Valójában Nasszer éppúgy meglepődött, mint Eisenhower.
Az erősen felfegyverzett tengerészgyalogosokat, akik a partra rohantak, Coca-Colát áruló árusok és bikinis lányok fogadták. Kicsit bohózat volt, de rendkívül veszélyes is, és mocsárba torkollhatott volna. Szerencsére az amerikai nagykövetségen a higgadtabb fejek győzedelmeskedtek, és alkut kötöttek az ellenzékkel, majd Washington meghátrált. Egy másik maronitát választottak elnökké, és a polgárháború békésen véget ért. Csak egy amerikai katona halt meg a harcokban, és 102 nap partraszállás után a tengerészgyalogosok elhagyták Libanont. Még csak ötéves voltam, de 1958 júliusában ott voltam Bejrútban; apám az ENSZ-nél szolgált.
A következő harci művelethez is hozzátartozott a Nasszerizmustól és az oroszoktól való félelem. Egyiptom és a szovjetek 1962-ben beavatkoztak Jemenben, hogy támogassanak egy köztársasági puccsot a monarchia ellen. Szaúd-Arábia és Jordánia a royalistákat támogatta Egyiptom ellen, és polgárháború következett. Az egyiptomiak royalista táborokat bombáztak Szaúd-Arábiában, és Faisal király John F. Kennedyhez fordult segítségért.
JFK 1963 közepén az Egyesült Államok légierejét küldte a szaúdiak védelmére. A Hard Surface hadművelet hat hónapig tartott. Az amerikai légierő gépei harci légi őrjáratokat repültek a jemeni határ mentén. Tényleges harcra nem került sor, mivel Nasszer nem akarta felvenni a harcot az amerikaiakkal, Kennedy pedig nem akart háborút.
Az 1964 utáni években az amerikai harci műveletek a térségben általában rövid életűek voltak. Vesztettünk csapatokat. Harmincnégy legénységi tag halt meg 1967. június 8-án, amikor Izrael megtámadta a USS Liberty hajót. Kétszáznegyvenegy tengerészgyalogos és tengerész halt meg 1983. október 23-án Bejrútban, amikor Ronald Reagan ostoba módon beavatkozott egy újabb libanoni polgárháborúba. Reagan ezután bölcsen kivonult Libanonból.
Kapcsolódó könyvek
-
Bejrút 1958
By Bruce Riedel2019
Reagan a térség leghosszabb modern hagyományos háborújába, az iráni-iraki háborúba keveredett az 1980-as években. Miután Irak 1987 májusában megtámadta a USS Starkot, 34 tengerész halálát okozva, a Reagan-kormányzat Iránt hibáztatta a háborúért. Az amerikai haditengerészet több mint egy évig vívott ki nem jelentett tengeri háborút a Perzsa-öbölben az irániak ellen. Akkor ért véget, amikor Irán és Irak elfogadta a tűzszünetet. A haditengerészet nagyrészt elhagyta az Öblöt, és csak egy kis bázist hagyott Bahreinben. 1990-ben ez volt az egyetlen amerikai katonai bázis a Közel-Keleten Törökországon kívül.
Az iráni-iraki háború egy vagyonba került Iraknak, beleértve a Kuvait és Szaúd-Arábia által nyújtott több tízmilliárdos kölcsönöket. Szaddám Huszein 1990 júliusában úgy döntött, hogy kirabolja a bankot, hogy megmeneküljön a saját maga okozta pénzügyi válságból. Augusztus 1-2-án este Washingtonban a CIA helyettes munkacsoportfőnöke lettem, hogy hírszerzési információkkal lássam el a Bush-csapatot. Azonnal figyelmeztettük, hogy Szaúd-Arábia Szaddám következő célpontja, és a Sivatagi Pajzs hadművelet következett. Az amerikaiak azóta is harcban állnak. Ma amerikai katonák vannak a legtöbb közel-keleti országban, beleértve az összes öböl menti monarchiát, Irakot, Szíriát, Jordániát, Törökországot és Afganisztánt.”
A szerző eligazítást tart George H.W. Bush elnöknek 1990 augusztusában a CIA műveleti központjában Forrás: A CIA műveleti központja: A szerző személyes gyűjteménye. A kuvaiti válság kevés figyelmeztetéssel érkezett. Bagdadban és Kuvaitban jártam 1990 júniusában; nem emlékszem, hogy bárki is említette volna annak kockázatát, hogy Irak dél felé vonulhat Kuvait felé. A mi figyelmünk Szaddám fenyegetéseire összpontosult, hogy “felgyújtja” Izraelt, és hogy Nyugat-Irakban Scud rakéták indítóállásait építette Tel-Aviv eltalálására. Július közepén azonban észleltük az iraki haderőépítést a kuvaiti határ mentén. Azt mondtuk az elnöknek, hogy Kuvait szerint az irakiak blöffölnek; mi nem.”
Bush és nemzetbiztonsági tanácsadója, Brent Scowcroft koalíciót hozott létre Irak elleni harcra, amely több tucat országot foglalt magában, különösen Nagy-Britannia és Franciaország, valamint Egyiptom és Szíria jelentős csapatokkal való hozzájárulásával. Több mint félmillió amerikai katonát vezényeltek az Öbölbe. Még többen mentek Izraelbe, miután a háború megkezdődött, és Szaddám kilőtte Scudjaival Izraelt.
Bush megpróbálta elkerülni a nyílt végű háborút. Bölcsen nem támadta meg Irakot Kuvait felszabadítása után, de Észak-Irakban repüléstilalmi zónát hozott létre, a Provide Comfort hadműveletet, amely évekig tartó harci járőrözésekhez vezetett Irak felett. Az északi zónát kiterjesztették egy másik, déli repüléstilalmi zónával, a Southern Watch hadművelettel, hogy megvédjék az iraki síitákat és távol tartsák az irakiakat Szaúd-Arábiától és Kuvaittól, legalábbis a levegőben. Szerencsére egyetlen amerikait sem lőttek le az irakiak, bár tragikus módon 1994. április 14-én két amerikai helikoptert lőttek le a légierő gépei Kurdisztán felett, a fedélzeten tartózkodó 26 amerikai halálát okozva. Két héttel a baleset előtt az egyik helikopteren voltam.
George W. Bush 2003-ban visszavitt minket Irakba. Figyelmen kívül hagyta Scowcroft figyelmeztetését, hogy ez kritikus erőforrásokat vonna el a terrorizmus elleni küzdelemtől. Elutasította azokat a hírszerzési információkat, amelyek szerint Iraknak semmi köze a 9/11-es támadáshoz. Az inváziót az amerikai külpolitika eddigi legrosszabb döntésének nevezték.
1990 augusztusa fordulópont volt az amerikaiak számára. Bush helyesen cselekedett, de mint mindig a háborúban, az erő alkalmazásának váratlan következményei is voltak. Barack Obama elnök és alelnöke, Joe Biden megpróbáltak kiszállni Irakból, de az ISIS visszahúzta őket. Donald Trump elnök arról beszélt, hogy kilép a végtelen háborúkból, de valójában még több katonát vezényelt a terepre, többek között visszaküldte őket Szaúd-Arábiába, miután 2005-ben elhagytuk a királyságot. Washington rájött, hogy beszállni könnyű, kiszállni látszólag lehetetlen.
Nyomtatás