Orange County added a new page to its history with the dedication Wednesday, July 17, of Christ Cathedral – not only a center of Catholicism but an architectural wonder, as well.
At the start of the four-hour service, Kevin Vann, bishop of the Roman Catholic Diocese of Orange, assumed guardianship in a ceremonial “handing over of the building” by those in charge of its renovation.
Ezzel a rövid cserével a dél-kaliforniai műemlék hivatalosan is a terület székesegyháza lett – az orange-i Holy Family-t váltotta fel, amely az egyházmegye 1976-os megalakulása óta szolgált anyaszentegyházként.
Vann és Christopher Smith tiszteletes, a Christ Cathedral rektora felváltva mondták az avató szentbeszédet. “Ez annak a bizonysága, hogy mi, akárcsak ez az épület, nyitottak vagyunk az átalakulásra” – mondta Smith.
A hétemeletes üvegtorony valóban nagy átalakuláson ment keresztül, bár a változások kívülről nem látszanak.
A Garden Grove-i megatemplom 40 évvel ezelőtt Crystal Cathedral néven nyílt meg, amelyet Robert H. Schuller világméretű televangelista vezetett.
Amikor Schuller Crystal Cathedral Ministries 2010-ben csődöt jelentett, a Chapman Avenue mellett álló impozáns műemlék sorsa kérdőjelessé vált. Két évnyi bizonytalanság után az Orange-i Egyházmegye 57,5 millió dollárért megvásárolta a 34 hektáros kampuszt – majd további 72,3 millió dollárt költött az átalakításra.
Kényelmi szempontból a leginkább üdvözlendő változás a légkondicionáló berendezés és a hőterelő paravánok beépítése. A 11 000 ablaküveg mindegyikét árnyékoló “quatrefoilok” éteri hangulatot kölcsönöznek a térnek.
Egy rituálékban gazdag vallás számára azonban a legszentebb feladat egy protestáns templom katolikus imaházzá alakítása volt. Ez olyan elemek hozzáadását jelentette, mint a 20 láb magas bronz “püspöki ajtó”, egy baldachin nevű középső darab és egy 1000 kilós, ékkövekkel díszített feszület. A diófa padok és a márványpadló is hozzájárul a pompához.
“Ez látványos, fenomenális, több, mint amit el tudtam volna képzelni” – mondta Mary Faley, 56 éves tanárnő Orange-ban. “Robert Schuller lélekben itt van, és mosolyog le ránk.”
A katedrális multikulturalizmusának példájaként a különböző kórusok négy nyelven énekeltek egyként – egy felkavaró zenekari előadás kíséretében.
“Úgy hangzik, mint egy Broadway-musical” – jegyezte meg Faley.
A meghívásos bemutatkozáson mintegy 3000 látogató vett részt – köztük az Orange megye 62 plébániáját képviselő papok és hívek. A 2200 férőhelyes katedrálisból egy szomszédos épületbe ömlött a tömeg.
Néhányan izgatottságuknak és csodálkozásuknak adtak hangot, hogy sikerült bejutniuk.
“Még mindig nem tudom, hogy lehetek ilyen szerencsés” – lelkendezett Rose Anguili, 80 éves Garden Grove-i lakos, aki önkéntesként dolgozik a Los Alamitos-i Szent Hedvig templomban. “A lelkészem meghívott néhány embert, és ő hívott meg engem.”
Az ő érzéseit visszhangozva Sergio Torres, 49 éves, Anaheimben dolgozó építőmunkás azt mondta: “Nehéz elhinni, hogy itt vagyok. Még soha nem láttam vagy csináltam ilyet.”
Ed Leaverton, 76 éves, Yorba Linda-i vállalkozó, felidézte, hogy évekkel ezelőtt végigizzadt egy júliusi esküvőt a Crystal Cathedralban. “Egyszerűen elképesztő munkát végeztek a felújítással” – mondta. “Európa-szerte jártam már katedrálisokban, és ez az egyik legszebb.”
A 80 éves Betty Cotton (Cypress) számára a katedrális felavatása alkalmat adott arra, hogy a különbségek helyett inkább a közös dolgokon gondolkodjon.
“Annyi kultúrát hoz össze egy olyan időszakban, amikor ennyi megosztottság van” – mondta a nyugdíjas ingatlanügynök.
“Hallottam, hogy az emberek azt mondják: “A katedrálisra költött pénzt a hajléktalanoknak is lehetett volna adni. Megértem az aggodalmukat” – mondta Cotton. “De ez egy olyan gyülekezőhely, ahol mindenkit szívesen látnak, bárki is vagy, bármilyen környéken élsz, bármennyi pénzt keresel, bármilyen háttérrel rendelkezel. Itt Jézus két legnagyobb parancsolatát tiszteljük: Szeresd Istent teljes szívedből és szeresd felebarátodat, mint önmagadat.””
A keresztény katedrális hétvégén is nyitva lesz a misékre. Hétköznapokon az istentiszteleteket a szomszédos Christ Cathedral Arborétumban tartják majd körülbelül egy évig, amíg a 16.000 sípból álló orgonát hangolják.