Amintha a pubertás és a szülés nem lenne elég, a hüvelyed – és a környező terület – még több változáson megy keresztül, ahogy öregszel, különösen a menopauza beállta után. Sajnos ezek a változások nem gyakran tárgyalt témák, ami azt jelenti, hogy általában tájékozatlanok és szánalmasan felkészületlenek vagyunk az öregedő nővirágainkkal kapcsolatos realitásokra.
Nem többé. Olvasson tovább, hogy megtudja, pontosan hogyan alakul át a hüvelye és hogyan alkalmazkodik az éréshez, valamint szakértőktől származó tippeket kaphat az egészségének és igen, aktivitásának megőrzéséhez.
A szőrzet odalent
A hüvelyi területen talán a legszembetűnőbb változás a szeméremszőrzet őszülése, elvékonyodása és elvesztése.
“Általában nem veszítjük el teljesen a szőrzetet, de sokat lehet veszíteni” – mondja Dr. Yael Swica, a New York-i Village Women’s Health gyakorló orvosa és a Columbia Egyetem Család- és Közösségi Orvosi Központjának klinikai adjunktusa. A fejbőr, a lábszőrzet és a hónaljszőrzet is elvékonyodhat, különösen a menopauza után.
A jó hír, hogy ez azt jelenti, hogy idősebb korban kevesebbet kell borotválkoznia. A kevésbé derűs oldalon az áll, hogy a szőrzet máshol is elkezd megjelenni. “Vannak nők, akiknek az arcán olyan helyeken is szőr nő, ahol nem szeretnék” – mondja Dr. Margery Gass, szakvizsgázott nőgyógyász, az Észak-Amerikai Menopauza Társaság ügyvezető igazgatója. Szerencsére vannak módszerek ennek leküzdésére, például krémek és lézeres kezelések, amelyek diszkrétek és meglehetősen olcsók.
A változó vulva
Az első dolog az első: Bár szorosan összefügg, a szeméremtest és a hüvely két különböző dolog. “A vulva a külső, a vagina pedig a csatorna” – mondja Dr. Swica. “Gyakran beszélnek a nők a vaginájukról, pedig valójában a szeméremtestre, az ajkakra, a csiklóra, a nagyajkakra, a kisajkakra és még a húgycsőre is gondolnak.”
A vulva nagyrészt változatlan marad a tizenéves kor végétől a 40-es évekig, sőt az 50-es évekig. Egy bizonyos ponton azonban elkezdődhet a Vulvovaginális Atrófia (VVA) (más néven a Menopauza Genitourinary Syndrome of Menopause, vagy GSM), amely a perimenopauzával és a menopauzával járó fokozatos ösztrogénvesztésből ered. Ez azt jelenti, hogy “a szövetek fakóbbá és simábbá válhatnak, a szeméremajkak kevésbé válhatnak különállóvá, és a szeméremtest veszít a teltségéből.”
Míg a kozmetikai sebészek az elmúlt években megugrott a szeméremtestplasztikai beavatkozások száma, ettől a természetes folyamattól nem kell megijedni. “Nem hiszem, hogy a nőknek annyira aggódniuk kellene emiatt” – mondja Dr. Gass. Egyszerűen csak óvatosan mossák le a területet vízzel, és lépjenek tovább.
Maga a hüvely
A VVA a hüvelyt és a szeméremtestet is érinti. “A nemi hormonunk (ösztrogén) elvesztése drámai változásokat eredményezhet a hüvely megjelenésében és működésében” – mondja Dr. Swica. “A hüvelynyílás összezsugorodhat, és a hüvely hossza is zsugorodhat. Irritáció is felléphet.”
Az irritáció azért jelentkezik, mert a hüvely falai vékonyabbá válnak, veszítenek rugalmasságukból és különösen nedvességtartalmukból. “A nők 20-50 százalékánál jelentkezik az égő, viszkető panasz – és ezek krónikus érzések” – mondja Dr. Swica. “Szex közben ez még kifejezettebbé válik. És ekkor veszik igazán észre, mert fájdalmas.”
És bár a szex a viszketés fő kiváltója, Dr. Gass hozzáteszi: “Vannak olyanok, akik máskor is észreveszik, például séta vagy testmozgás közben.”
Vakarja a viszketést
Szerencsére a VVA-val járó kellemetlenségekre hosszú távú és átmeneti enyhítés is létezik.
“A hidratáló krémeket hetente kétszer használjuk, hogy a hüvelyt nedvesen tartsuk” – mondja Dr. Swica. “Az olyan hidratálók, mint a Replens és a Luvena megszüntetik a szárazság érzését.”
“A síkosítókat akkor használjuk, amikor sokkal több nedvességre van szükségünk, szex közben. Vannak szilikon, víz és olaj alapú síkosítók. Használhatsz olívaolajat vagy kókuszolajat is, ami egy kicsit piszkos, de működik”. Ha nem biztos az esetleges reakcióban, Dr. Swica azt javasolja: “Próbálja ki az alkarján, mielőtt a hüvelyén használná.”
A nedvesség helyreállítására használt helyi ösztrogénterápia alacsony dózisú hormonok beadása tablettával, krémmel vagy gyűrűvel, és bárki elvégezheti, “aki bármilyen nőgyógyászati ellátást végez.”
“Ha a nőknek fontos a szexuális életük, jobb, ha rendszeresen szexuálisan aktívak maradnak” – mondja Dr. Gass, mivel a rendszeres közösülés segít abban, hogy a hüvely nedves és rugalmas maradjon.”
Dr. Gass azt is javasolja, hogy ne használjunk tusfürdőt (“hacsak nem egy konkrét problémát kezelünk vele”), szappant, és ne használjunk csomósodás elleni termékeket vagy fehérneműre való szövetlágyítókat. “Régebben azt szoktuk mondani, hogy használjunk pamut alsóneműt , de azt hiszem, ezt a nőknek maguknak kell kikísérletezniük.”
Az irritáció azért alakul ki, mert a hüvely falai elvékonyodnak, veszítenek rugalmasságukból és különösen nedvességükből. “A nők 20-50 százalékánál jelentkezik az égő, viszkető panasz – és ezek krónikus érzések” – mondja Dr. Swica. “Szex közben ez még kifejezettebbé válik. És ekkor veszik igazán észre, mert fájdalmas.”
És bár a szex a viszketés fő kiváltója, Dr. Gass hozzáteszi: “Vannak olyanok, akik máskor is észreveszik, például séta vagy testmozgás közben.”
A fertőzésekkel való kapcsolat
A jó hír: Az öregedés nem feltétlenül jelent több élesztőgomba-fertőzést.
A rossz hír: Az öregedés több ilyen egyéb fertőzést jelenthet.
“Ösztrogén nélkül a hüvely flórája megváltozik, és a húgycső körüli szövetek vékonyabbak, így hajlamosabbak leszünk a húgyúti fertőzésekre” – mondja Dr. Swica. “A hám vékonyabbá válik, így érzékenyebbek vagyunk a szexuális úton terjedő fertőzésekre és a HIV-re. Hajlamosabbak leszünk a bakteriális vaginózisra is, ami a nőknél kellemetlen nedvességet okozhat, amit kellemetlen szag kísér.”
A helyi ösztrogénterápia meghiúsíthatja ezeknek a betegségeknek a kialakulását, mivel segít helyreállítani a flórát. A hidratálás, a síkosítás és a szex szintén hasznosak, mivel rugalmasan tartják a hüvelyszövetet, és kevésbé hajlamosak az apró szakadásokra. Dr. Gass azonban óva int az illatosított vagy ízesített síkosítók használatától, mivel: “Ez hajlamosíthatja a nőket az élesztőgombás fertőzésekre.”
Szexuális változások
A szexuális vágya megváltozhat, ahogy öregszik. De az is lehet, hogy nem. A libidó számos tényezőtől függ, a hormonoktól kezdve az érzelmi állapotodon át a fizikai korlátaidig, és minden nő más és más.
Hogyan is van, a gyakorlatban maradva élvezetesebbé teheted a szexet – és megőrizheted a hüvelyed kenhető, hajlékony és egészségesebb állapotát. “Ami a szexet illeti a vaginával kapcsolatban, ha nem használod, elveszíted” – mondja Dr. Swica. “Fontos, hogy továbbra is szexeljünk.”
Dr. Gass egyetért. “Valóban, a legfontosabb része a rendszeresség. Úgy gondolhatsz rá, mint egy gyakorlatra vagy sportra. Ha hat hónapig nem játszottad a kedvenc sportodat, és utána arra számítasz, hogy jól fogod érezni magad, lehet, hogy fájdalmasan fogsz elsétálni. Legyen tehát rendszeres a tevékenység. Nem kell időbeosztáshoz kötni, de a rendszeres szexuális tevékenység, az jobban fog működni, mint a hosszú önmegtartóztatás.”
Nem kell aggódni akkor sem, ha egyedül repülsz: “Vannak olyan dolgok, amelyeket a nők használhatnak – rengeteg tágítót és vibrátort -, amelyek hasznosak lehetnek azoknak a nőknek, akiknek nincs partnerük.”
Beszéljünk a prolapsusról
Ha még nem tapasztalta saját bőrén, valószínűleg hallott már a prolapsusról, amely akkor következik be, amikor a szervek a medencefenék izmainak gyengülése miatt elkezdenek kicsúszni a helyükről. “A nők harminc-negyven százalékának van valamilyen fokú prolapsusa” – mondja Dr. Gass – “de sokféle van – a hólyag, a méh, a hüvely felső része, a húgycső”.
Míg nem fáj, a prolapsus riasztó lehet, és műtétet igényelhet, hogy a dolgok a helyükre kerüljenek. Azok közé tartoznak, akiknél nagyobb valószínűséggel fordul elő az állapot: a dohányosok és a sok gyermeket szült nők.
A prolapsus megelőzése érdekében a medencefenekét formában kell tartania – ezt a folyamatot a szülés után kell elkezdenie, és egész életében folytatnia kell. A Kegel-gyakorlatok, amelyek során ezeket a medencefenék-izmokat hajlítod, a legjobb módja ennek. (Az utasításokat lásd itt.) Szerencsére az orgazmus egy másik lehetőség. “Az összehúzódások, amelyeket egy nő orgazmus közben érez? Ez az ideális kegel” – mondja Dr. Swica.
Mikor menjünk orvoshoz
A hüvely egészségének megőrzése érdekében a kor előrehaladtával Dr. Gass éves nőgyógyászati vizsgálatot javasol, amelynek nem feltétlenül kell minden évben papi kenetet vagy kismedencei vizsgálatot tartalmaznia.
El kell azonban időpontot kérnie, ha bármilyen változást vagy szokatlan tünetet észlel. “Krónikus viszketés, fájdalom, folyás, nagyon rossz szag, vérzés, természetesen – ezek mind olyan dolgok, amelyek miatt érdemes lenne felkeresni egy nőgyógyászt vagy egészségügyi szolgáltatót, és elvégeztetni a kismedencei vizsgálatot” – mondja.”
Mindenekelőtt ne feledje, hogy hangot adjon aggodalmainak: “Ne féljen beszélni a nőgyógyászával vagy orvosával arról, hogy mi történik” – mondja Dr. Swica. “Bár tudjuk, hogy valahol 25-45 százalékuknál jelentkeznek a tünetek, a nőknek csak körülbelül a negyede hozza szóba ezt az egészségügyi szakemberrel. Az orvosok pedig nem hozzák szóba a nőkkel. A nők azt gondolják, hogy ez az öregedés része, mert senki sem beszél róla. Ne hagyják, hogy elmúljon és rosszabbodjon, mert mindez kezelhető – nagyon is kezelhető.”