Jézus szelleme mindenütt jelen van a karácsonyi időszakban, még a legváratlanabb helyeken is, mint a karácsonyfák és a Mikulás. Bár egyesek szerint ezek a szimbólumok pogány gyökerűek, a keresztények bátran kijelenthetik, hogy ezek nagyon is Isten irántunk való szeretetének szimbólumai.
Vizsgáljuk meg ezt közelebbről, és nézzünk meg hat “világi” karácsonyi szimbólumot, amelyeknek figyelemre méltóan szilárd keresztény történelmük van.
A karácsonyfa
Sok történész úgy véli, hogy a karácsonyfa hagyományait a keresztények a pogányok megtérítésére adaptálták. Már jóval a kereszténység előtt az emberek fenyő-, luc- és fenyőágakkal díszítették fel otthonaikat december 21-e, az év legrövidebb napja körül az északi féltekén. Az örökzöld ágak arra emlékeztették őket, hogy a nap visszatér, és mindent újra zölddé tesz.
A katolikus történészek ezzel szemben Szent Bonifácnak, egy 7. századi szerzetesnek tulajdonítják, aki az evangéliumot terjesztette Németországban. December 24-én ellátogatott Geismar városába, ahol üresen találta azt. Az összes lakos egy hatalmas tölgyfa köré gyűlt, amelyet egy pogány istenségnek szenteltek, és amelyről azt hitték, hogy elpusztíthatatlan. egy gyermeket akartak feláldozni. Szent Bonifác megmentette a gyermeket, és a tölgyet egyetlen fejszecsapással kivágta; egyes legendák szerint a széllökés kivágta a fát, amikor lecsapott rá.
St. Bonifác ezután hirdette az evangéliumot, és egy kis fenyőre mutatott. Azt a Krisztusgyermek és az örök élet jelképének nyilvánította örökzöld tűlevelei és az ég felé mutató alakja miatt. Azt tanácsolta, hogy hozzanak ilyen fát az otthonaikba, és gyűljenek köréje, osztozzanak az ajándékokon és a kedvességen. Tudjon meg sok további részletet a karácsonyfa keresztény jelentéséről.
Ma a karácsonyfa az ünnepi időszak központi eleme.
Mikulás
Míg Európában a Mikulás alapja Szent Miklós volt, Amerikában az angol telepesek pogány színezetet adtak a hagyománynak. A CatholicCulture.org szerint ez így történt:
Amikor a hollandok Amerikába emigráltak, gyermekeiket december 6-án, az ő ünnepén Sinterklaas, a hagyományos Szent Miklós látogatta meg. Az angol protestáns gyerekek is szerettek volna részt venni, de szüleik elfogadhatatlannak találták a katolikus szent és püspök alakját, és nyilván nem ünnepelték a katolikus ünnepeket. Ezért a 18. században a pogány istenségre, Thorra helyezték át a tiszteletet, akit egy idős, vidám, hosszú fehér szakállú férfiként ábrázoltak.
Függetlenül attól, hogy a mai Mikulást mitikus alaknak állították be, sok katolikus osztja Kendra Tierney, katolikus anyuka és a Catholic All Year blog szerzője véleményét.
“A Mikulás egy valódi történelmi, katolikus személy volt. A mai Törökország területén született a harmadik században. Myra püspöke lett. Valóságos volt” – írja blogbejegyzésében. “Továbbra is valóságos és létezik, mert katolikusként hiszünk az örökkévaló lélekben, amely soha nem hal meg.”
Myrai Szent Miklóst a gyermekek védőszentjének tartják, mert nagylelkű volt velük, és mert három fiatal lányt megmentett a rabszolgaságtól azzal, hogy kifizette a hozományukat.
Kiemeli, hogy Szent Miklós szentté avatott szent, és mint ilyen, hatalmas hatalommal bír.
“(Ez) azt jelenti, hogy hisszük, hogy a mennyben él, és meghallgatja imáinkat, és közbenjárhat értünk az Atyaistennél” – állítja Tierney.
Kendra Tierney teljes blogbejegyzését itt olvashatja.
Az ajándékok
A kereszténység előtt a pogány téli napforduló ünnepein ajándékokat cseréltek. A CatholicCulture.org szerint a katolikus egyház 320 körül adaptálta ezeket az ajándékozási hagyományokat, hogy segítse a megtérőket a kereszténységre való összpontosításban. Az akkori keresztények örömmel ünnepeltek, mert nem a Nap születése miatt tekintették szentnek ezt a napot, hanem Őt, aki a Napot teremtette.
A katolikusok ma is keresztény szemszögből tekinthetnek az ajándékozásra, ha azt a bölcsek inspirációjának tekintik, akik aranyból, tömjénből és mirhából álló ajándékaikat hozták Jézus tiszteletére, és ha a legnagyobb ajándékra, a mi Urunkra és Megváltónkra, Jézus Krisztusra gondolnak.
Koszorúk
A koszorú feltehetően észak-európai eredetű, amikor az emberek a tél legsötétebb napjaiban égő gyertyákkal együtt használták, hogy a közelgő napba vetett reményt jelképezzék.
A középkorra a keresztények ezt a hagyományt adaptálták az adventi koszorúval – írja a Catholic Education Resource Center. Könnyű volt az átállás, hiszen karácsonykor az eljövendő Fiúban reménykedünk, hiszen Krisztus a világ világossága.”
1600-ra mind a katolikusok, mind a lutheránusok már hivatalosabb koszorúzási gyakorlatot folytattak, és ma már mindenhol koszorúk vannak karácsonykor. Ha látsz egyet, tartsd szem előtt, hogy annak minden egyes eleme Jézust szimbolizálja:
- Az örökzöldek az örök életet jelképezik.
- A babér az üldöztetést és a szenvedést.
- A fenyő és a tiszafa a halhatatlanságot.
- A cédrus az erőt és a gyógyulást jelenti.
- A fenyő tüskés levelei a töviskoronára emlékeztetnek.
- A fenyőtobozok a halált és a feltámadást jelképezik.
- A kör alakú szerkezet az Ő örökkévalóságát jelképezi; Istennek nincs kezdete és vége.
Piros és zöld
Egyes történészek szerint a zöld és a piros a pogány téli napforduló ünnepein használt örökzöld és magyal miatt alakult ki a karácsony színeiként. Mások úgy vélik, hogy a piros és a zöld az ősi kelta kultúrákban határokat jelölt. Feltételezésük szerint ezt a gyakorlatot a középkori egyházak adaptálták, hogy:
- megkülönböztessék a templomban a hívek és a papok számára fenntartott területeket.
- megjelöljék a régi liturgikus év végét és az új kezdetét.
A mai keresztények számára a piros és a zöld Jézus jelképe. A piros az üdvösségünkért kiontott vérét jelképezi, a zöld pedig az örök élet ajándékát.
Poinsettia
A Közép-Amerikában őshonos mikulásvirágokat az aztékok olyan gyakorlati célokra használták, mint a festék és a gyógyászat – olvasható az Altetia.org, egy világszerte elérhető katolikus forrásmegosztó oldal cikkében. De miután John Poinsett, az Egyesült Államok első mexikói nagykövete bevezette az Egyesült Államokba, a karácsonyhoz kötődött.
Leveleinek alakja a betlehemi csillagra emlékeztet, a mélyvörös Krisztus vérét, a zöld levelek pedig az életet és a reményt jelzik. További jelentést ad ennek a gyönyörű növénynek a legenda egy szegény mexikói lányról, aki kétségbeesetten szerette volna tisztelni a kis Jézust a karácsony esti misén, de nem volt mit adnia neki. Unokatestvére azzal vigasztalta, hogy ha valaki, aki szereti Őt, a legkisebb ajándékkal is boldoggá teszi Jézust. Ezért a lány leszedett egy maréknyi gyomot, elvitte az oltárhoz, és letette a jászol lábához. Meglepő módon a csokorból élénkpiros virágok törtek elő, és mindenki, aki látta, biztos volt benne, hogy csodát látott.
Aztól a szentestétől kezdve az élénkpiros mikulásvirágokat “Flores de Noche Buena”, azaz “A szent éjszaka virágai” néven ismerték.”
A teljes Aleteia-cikket itt olvashatja.
Amikor süteményeket raksz ki a Mikulásnak, összegyűlsz a karácsonyfa körül, hogy kicseréld az ajándékokat, piros és zöld színbe öltözteted otthonodat, koszorút akasztasz az ajtódra és mikulásvirágokat küldesz távoli szeretteidnek, jól érezheted magad, hogy ezek a hagyományok a katolikus hitben és Jézus szeretetében gyökereznek.
Find out more about the meaning behind Christmas and Advent:
- The Meaning Behind the Christmas Tree in Christianity
- How to Use the Symbols of Advent to Keep Jesus at the Center of the Season
- 2016 Advent Gift Guide