Ezzel a héten 65 évvel ezelőtt az amerikai Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy a gyermekek faji elkülönítése az állami iskolákban alkotmányellenes.
Ez a döntés először tette lehetővé, hogy a fekete gyerekek ugyanolyan oktatási lehetőségekhez jussanak, mint a fehér gyerekek. Bár sok iskola ma is de facto faji alapon szegregált, a döntést az ország egyik legjelentősebb polgárjogi mérföldköveként tartják számon.
A Brown-nak azonban volt egy nem szándékolt következménye is, amelynek hatásait a mai napig érezzük: Sok tapasztalt, magasan képzett fekete pedagógus elbocsátását, lefokozását vagy kényszerű felmondását okozta, akik csak feketéknek fenntartott iskolákban dolgoztak. A döntést követően fekete tanárok és igazgatók tízezrei veszítették el állásukat, mivel a fehér elöljárók elkezdték az iskolák integrációját, de visszariadtak attól, hogy fekete pedagógusokat fehér tanárok vagy diákok fölé helyezzenek.
1953-ban például, egy évvel a Legfelsőbb Bíróság Brown kontra Topeka-i Oktatási Tanács ügyben hozott döntése előtt Darla Buchanan tanárnő levelet kapott a kanadai Topeka városától, Wendell Godwin felügyelőtől.
“A topekaiak többsége nem akar jövőre néger tanárokat alkalmazni a fehér gyerekek számára” – írta Godwin. “Szükséges, hogy már most értesítsem önöket, hogy jövőre nem lesz szükség a szolgálataikra.”
Röviddel a Brown-döntés után a Moberly, Mo, A bírósági dokumentumok szerint a kerület azon fehér tanárai közül, akik megtartották állásaikat, néhányan kevesebb tantermi tapasztalattal vagy egyetemi kredittel rendelkeztek, mint az elbocsátott fekete tanárok.
Az elbocsátott fekete tanárok közül heten beperelték az iskolakerületet, azt állítva, hogy faji hovatartozásuk miatt veszítették el állásukat.
Az elbocsátott fekete tanárok közül heten perelték be az iskolakerületet, azt állítva, hogy faji hovatartozásuk miatt vesztették el állásukat. A bíróságok a kerület oldalára álltak, a Legfelsőbb Bíróság pedig elutasította az ügy tárgyalását.
A Horace Tate elveszett oktatása című könyvben Vanessa Siddle Walker író egy észak-georgiai fekete férfi történetét meséli el, aki 14 évig volt igazgató. Miután az iskolakörzet elkezdte az integrációt, az igazgatók áthelyezték az igazgató diákjainak és tanárainak felét, és 3000 dollárt vontak le a fizetéséből. Végül az igazgató elvesztette az összes diákját, és áthelyezték a szuperintendens épületébe. Egy ablaktalan szobát kapott a padláson irodának – ahol megalázva adta be a felmondását.
Az ilyen típusú történetek gyakoriak voltak. Ma sok tudós szerint a fekete tanárok tartós hiánya a szakmában a Brown-döntés utóhatására vezethető vissza.
“Megtizedeltük a fekete igazgatói és tanári pályát, és ezt soha nem orvosoltuk” – mondta Leslie Fenwick, a Howard University School of Education emeritus dékánja és professzora. “Ez a Brown befejezetlen ígérete, hogy nem integráltuk a tantestületet és az iskolai vezetést.”
A Brown előtt abban a 17 államban, ahol szegregált iskolarendszerek voltak, a tanári kar 35-50 százaléka fekete volt – mondta Fenwick, aki a fekete pedagógusok kiszorulását kutatta a Jim Crow’s Pink Slip című, hamarosan megjelenő könyvéhez: Public Policy and the Near Decimation of Black Educational Leadership After Brown.
Most egyetlen államban sem közelíti meg a fekete tanárok vagy igazgatók ilyen arányát – mondta. A legfrissebb szövetségi adatok szerint az állami iskolák tanárainak körülbelül 7 százaléka, az állami iskolák igazgatóinak pedig 11 százaléka fekete.
“Ha az iskolákban nincsenek meg ezek a szellemi tekintélyt és vezetést képviselő modellek, az káros a gyerekekre nézve” – mondta Fenwick. “Minden gyermek megérdemli, hogy az osztályteremben a tanárok révén az intellektuális tekintély sokféle modellje, vagy az iskolákban a vezetés sokféle modellje jelenjen meg.”
“Amit elvesztettünk”
A Brown előtt a szegregált fekete iskolák a fehér iskolákhoz képest alulfinanszírozottak és alultámogatottak voltak. Egyes helyeken a fekete diákok kénytelenek voltak nagy távolságokat megtenni az iskolába anélkül, hogy biztosították volna a szállítást. A fekete tanárok gyakran kevesebb fizetést kaptak, mint a fehér iskolákban tanító kollégáik, és elavult tankönyvekkel tanítottak, amelyeket a körzet fehér iskoláiból hagyományoztak át. Néhány fekete iskolaépület romos volt, nem megfelelő fűtési és hűtési rendszerrel.
A kihívások ellenére a Brown előtti szegregált iskolákban a fekete tanárok és igazgatók többsége jobb végzettséggel rendelkezett, mint a fehér pedagógusok, mondta Fenwick.
Noha számos déli, szegregált felsőoktatási intézménybe nem járhattak, sok fekete pedagógus kapott tandíjösztöndíjat, hogy mester- és doktori fokozatot szerezzen az integrált egyetemeken, például a Columbia, Michigan és New York egyetemeken, mondta.
“Ezt veszítettük el” – mondta Fenwick. “Elvesztettük ezeket a hitelesített, képzett embereket, akik megtapasztalták az integrációt az oktatási környezetben, akik a szabályok szerint játszottak és visszajöttek.”
A fekete pedagógusok a diákjaik szószólói is voltak, mondta Walker, az Emory Egyetem afroamerikai oktatási tanulmányok professzora, aki a The Lost Education of Horace Tate című könyvéhez kiterjedten kutatta a fekete pedagógusok feljegyzéseit ebben az időszakban.
A fekete pedagógusok egész hálózata volt, akik erőfeszítéseket szerveztek az iskolák szegregációjának megszüntetésére, valamint a közlekedéshez és az iskolai erőforrásokhoz való egyenlő hozzáférés biztosítására, még akkor is, ha tudták, hogy erőfeszítéseik állásvesztéssel és akár erőszakkal való fenyegetéssel is járhatnak – mondta Walker, aki egyben az Amerikai Oktatáskutató Egyesület elnöke is.
A szegregált iskolák tantermeiben pedig az állampolgári ismeretek és a demokratikus eszmék kerültek előtérbe. A fekete gyerekeket arra tanították, hogy a szegregáció status quójánál nagyobb dolgokra törekedjenek, mondta Walker.
“Arra tanították ezeket a gyerekeket, hogy ne higgyenek a szélesebb társadalmi üzeneteknek, hanem valóban higgyenek abban, hogy teljes jogú résztvevői lehetnek az amerikai demokráciának” – mondta. “Ahelyett, hogy áldozatul estek volna annak, amit Amerika nem adott meg nekik, szó szerint arra tanították ezeket a gyerekeket, hogy egy nem létező világban éljenek.”
Ez a céltudatos oktatás – beleértve a tanárok és a fekete diákok közötti erős személyközi kapcsolatokat – eltűnt, amikor a fekete iskolákat bezárták, és “megszabadultak azoktól, akik tudták, hogyan kell ezt csinálni” – mondta Walker.
“A veszteség sokkal nagyobb volt, mint az egyes tanárok” – mondta. “Számít, hogy elvesztették az állásukat, de a veszteség, amellyel ebben a korszakban meg kell küzdenünk, sokkal szélesebb körű. … Igen, nagyobb sokszínűségre van szükségünk a tanárokkal, de erre és még többre van szükségünk. Vissza kell szereznünk azt az additív modellt, amit az összes gyermek oktatása jelent.”
Egyre több kutatás állapította meg, hogy a fekete diákok mind tudományos, mind társadalmi szempontból profitálnak abból, ha fekete tanáruk van. A fekete diákok nagyobb valószínűséggel érettségiznek le és iratkoznak be a főiskolára, ha csak egy fekete tanáruk van az általános iskolában.
A fekete diákok pedig nagyobb valószínűséggel kerülnek tehetséggondozó programba, ha fekete tanáruk van, és kisebb valószínűséggel kapnak felfüggesztést, eltanácsolást vagy elzárást fekete tanároktól. A kutatások szerint a fekete tanárok magasabb elvárásokat támasztanak a fekete diákokkal szemben.
“Úgy vélem, általában véve a fekete diákok számára előnyös, ha olyan tanárokkal dolgoznak együtt, akik mélyen megértik az oktatási előmenetelüket és sikerüket, és elkötelezettek irántuk” – mondta Rich Milner, a Vanderbilt Egyetem oktatási professzora. “A Brown utáni tanárok számának csökkenésével azt látjuk, hogy ezek a diákok gyakran nem részesülnek megfelelő ellátásban, és nem kapnak olyan támogatást, amely előnyös lenne a tanulmányi és társadalmi sikerükhöz.”
A sokszínűség folyamatos hiánya
A tanárok sokszínűségének növelése már jó ideje az érdekvédők és egyes politikai döntéshozók napirendjének előterében áll, különösen most, hogy az állami iskolák diákjainak mintegy fele nem fehér. Sőt, az elmúlt 30 évben a nem fehér bőrű tanárok száma gyorsabban nőtt, mint a fehér bőrű tanároké – mondta Richard Ingersoll, a Pennsylvaniai Egyetem Neveléstudományi Doktori Iskolájának oktatási és szociológiai professzora.
A növekedés hátterében azonban a spanyolajkú és ázsiai-amerikai tanárok számának jelentős növekedése áll. A fekete bőrű tanárok száma az elmúlt három évtizedben mintegy 34 százalékkal nőtt – ez kisebb növekedés, mint bármely más tanárcsoporté, kivéve az őslakos amerikai tanárokat (akiknek a száma ez idő alatt csökkent).
A fekete bőrű tanárok pedig nem egyenletesen oszlanak meg a munkahelyeken. A 2012-es szövetségi adatok szerint a fekete tanárok fele városi állami iskolákban dolgozik, míg 27 százalékuk külvárosi iskolákban. Ingersoll szerint a fekete tanárok közel 70 százaléka nagy szegénységben élő iskolákban tanít, és a fekete tanároknak csak 1 százaléka dolgozik túlnyomórészt fehér iskolákban.
Az egyik akadálya a sokszínűbb jelöltek toborzásának a szakmába az az engedélyezési vizsga, amelyet az államok a tanároktól megkövetelnek. Más szabványosított tesztekhez hasonlóan a fekete és spanyolajkú jelöltek átlagosan alacsonyabb pontszámot érnek el a minősítő teszteken, mint fehér és ázsiai-amerikai társaik. Egyes szakértők ezt az eltérést az alapos felkészülés hiányának és a vizsgaszorongásnak tulajdonítják. (A licencvizsgák letétele és megismétlése gyakran költséges, ami további terhet jelent.)
Linda Tillman, az Észak-Karolinai Egyetem Chapel Hill-i School of Education oktatási vezetés professzor emeritája szerint a Brown-döntés után a szabványosított teszteket arra használták, hogy “megtagadják a fekete pedagógusoktól a tanítás lehetőségét”. Az államok olyan minősítési intézkedéseket vezettek be, amelyek ahhoz vezettek, hogy fekete tanárokat bocsátottak el, vagy az iskolakörzetek nem hosszabbították meg a szerződésüket, mondta.
A tanárnő szerint 1984 és 1989 között mintegy 21 500 fekete tanár vált el a tanárképzési programokra és a minősítésre vonatkozó új követelmények miatt.
A tanári sokszínűségbeli szakadék másik kihívása ma a tanárok megtartása: A fekete tanárok nagyobb valószínűséggel hagyják abba a tanítást, mint fehér társaik. Milner ezt részben annak tulajdonítja, hogy a fekete pedagógusok vállára gyakran többletfeladatokat rónak – sok fekete tanár például arról számolt be, hogy fegyelmezőként tartják őket számon.
A sokszínűségi szakadék fennmaradásának egyik lehetséges oka pedig az, hogy egy friss tanulmány szerint a tanárok gyermekei nagyobb valószínűséggel mennek maguk is tanítani.
“Ez valójában sok mindent megmagyarázhat a fehérek tanári felülreprezentáltságának fennmaradásáról” – mondta a tanulmány társszerzője, Seth Gershenson, aki az American University School of Public Affairs docense.
Azok a gyerekek, akiknek az anyja tanár volt, 9 százalékponttal nagyobb valószínűséggel lettek tanárok, mint más gyerekek. Ez mind a fehér tanítónők fiaira és lányaira, mind a fekete tanítónők lányaira igaz.
A tartós hatás
A közoktatás még ma is mélyen szegregált, nagyszámú fekete és barna diákot tanítanak olyan iskolákban, amelyek túlnyomórészt nem fehérek, és gyakran kevesebb forrással rendelkeznek. Ahogy az ország figyelme a Brown-döntés 65. évfordulója felé fordul – és hogy milyen messzire kell még eljutniuk az iskoláknak ahhoz, hogy valóban fajilag integráltak legyenek -, a tudósok remélik, hogy számvetés is lesz arról, hogy mi történt az akkori fekete pedagógusokkal és örökségükkel.
“Nem szabad csak ülnünk és Brownra gondolnunk, tapsolnunk Brownnak, majd a szokásos módon folytatni a munkát” – mondta Walker. “Ennek az évfordulónak cselekvésre kell felszólítania.”
A cselekvésnek pedig kettősnek kell lennie, mondta: A politikai döntéshozóknak a tanári pálya diverzifikálására kell összpontosítaniuk erőfeszítéseiket, de az iskoláknak azt a gazdag pedagógiát és gyakorlatot is magukévá kell tenniük, amely a szegregált iskolákban a fekete tanárok körében gyakori volt.
A fekete tanárok öröksége azonban még ma is jelen van az iskolákban. Pamela Benfordot, az Atlanta melletti DeKalb megyei iskolakörzet regionális felügyelőjét például egykori igazgatója mentorálta, aki a szegregált iskolák Brown előtti korszakában nőtt fel. Ez a pedagógus a fekete iskolák fekete tanárainak pedagógiai gyakorlatát vitte át saját tanítási filozófiájába, és átadta ezeket a tanulságokat a munkatársainak, köztük Benfordnak.
“Azt hiszem, a legnagyobb dolog, amit tőle tanultam, az az volt, ahogyan bátorította és modellezte … mit jelent a diákközpontúság” – mondta Benford. “Megértette, hogy minden a gyerekről szól.”
Benford igazgatója magas követelményeket és elvárásokat támasztott diákjaival és alkalmazottaival szemben, de szerinte mindennek az volt a lényege, hogy a gyerekeknek mindenük meglegyen, ami a sikerhez szükséges.”
“Láttam, hogy ezt példázza, és igyekeztem olyan lenni, mint ő” – mondta Benford.