A .38-as szuperautó körülbelül 1929 óta létezik. Nem tartozik a legnépszerűbb kaliberek közé, de mégsem halt ki teljesen. Számos nagy lőszergyártó, mint például az LAX Ammo, még mindig gyárt évente korlátozott mennyiséget a .38-as szuperből. Így talán elgondolkodik azon, hogy ez a bizonyos lövedék hogyan tudott releváns maradni annak ellenére, hogy nem vált fő versenytárssá más, népszerűbb kaliberek között.
A fegyver vagy a töltény volt az első?
Azokat gyakran összekeverik, de meg kell érteni, hogy a .38 Specialnek semmi köze a .38 Superhez. Ehelyett a .38 super auto a .38 ACP patronról kapta a nevét, amely .38 Automatic néven is ismert, innen a .38 super auto elnevezés. Maga John Moses Browning kifejezetten azért tervezte meg a töltényt, mert a Colt M1900 pisztolyából hiányzott a megfelelő érzés. Így született meg a .38-as szuper automata, amely 130 szemű lövedéket küldött 1040 fps sebességgel, ami több volt, mint a .38 Special, de valamivel kevesebb, mint a modern 9 MM.
Nem sokkal később a Colt kiadta az M1911-et, amelyet véletlenül Colt “Super .38” Automaticnak hívtak. Ez a fegyver azonban a Browning-féle Colt M1900-hoz képest nagyobb nyomást tudott kezelni, ezért a gyártók olyan töltényt kezdtek tervezni, amelyet sokkal nagyobb sebességgel lehetett kilőni. A Colt Super .38 Automatic nevet adták nekik a pisztolyról, amelyhez szánták. Ez valószínűleg zavaró, de ma a Sport Arms and Ammunition Manufacturers’ Institute a .38-as szuperautomatát “.38 Automatic”-ként, a Colt Super .38 Automatic-t pedig “.38 Super +P”-ként jelöli. Ezek teljesen különböző kaliberek, azonos hüvelyméretekkel.
Tényleg szuper?
Az 1900-as évek elején a .38-as szuper automata teljesen más töltényként funkcionált a kézifegyvereknél. A tipikus .45 ACP és .38 Special nehéz, lassan mozgó lövedékek voltak, de a .38 super auto kisebb volt, és sokkal gyorsabban haladt. Át tudott hatolni a ballisztikus mellényeken és az autókon, ezért azt gondolnánk, hogy népszerűvé vált a katonai vagy más rendvédelmi szervek körében. A .357 magnumnak köszönhetően ez nem így történt. A .357 magnum, bár kevesebb lőszert tartalmazott, 130 helyett 18 szemcsével 1300 fps sebességgel tudott tüzelni, és emiatt a .38-as szuper automata háttérbe szorult.
.A 38-as szuperautó ma
A .38-as szuperautó nagyon népszerű lett az IPSC akciópisztoly versenyeken. A különböző sebesség- és súlykorlátozások miatt eredetileg sokan a .45 ACP-t használták, amíg nem találkoztak a .38 Superrel. Ez megfelelt a teljesítménykövetelményeknek, kisebb volt a visszarúgása, és jellemzően néhány lövedékkel több fért el benne, mint más kézifegyverekben. Ez azonban a 9 MM-nek köszönhetően nem tartott sokáig. A 9 MM otthagyta a .38-as szuperautomatát a porban, mivel szinte minden kategóriában jobb képességű volt. Ma a .38-as szuperautomatát elsősorban védelmi célokra használják, és bár korlátozottak a lehetőségek, valószínűleg megmarad az árnyékban.