Ross Atkins, a Toronto általános igazgatója szerint a versenyképes baseballcsapatok egyre kevésbé hajlandóak megválni a legjobb prospectektől, amikor a rájátszásra készülnek. Így bár a Blue Jays nem kapott egy blue-chip minor leagert, amikor elcserélte a veterán balkezes J.A. Happot a New York Yankeeshez, Atkins örült, hogy kapott helyette két major league-képes játékost.
A Blue Jays csütörtökön folytatta az újjáépítési folyamatot, Happot a Yankeeshez küldte Brandon Drury infielderért és Bill McKinney minor league outfielderért. A csere néhány órával azután történt, hogy a Jays a reliever Seunghwan Oh-t elküldte Coloradóba a kisebb ligás infielder Chad Spanbergerért, a outfielder Forrest Wallért és egy meg nem nevezett játékosért vagy készpénzért.
Drury, aki várhatóan csatlakozik a Blue Jayshez, amikor pénteken a White Sox elleni hárommeccses sorozatot kezdenek Chicagóban, potenciális gubancot okoz a Jays infieldjében, ahol Yangervis Solarte, Lourdes Gurriel Jr, Aledmys Diaz és Devon Travis már most is harcol a játékidőért. De Atkins szerint a pozíciós mélységre minden playoff-kaliberű csapat számára szükség van.
“Ez a játék örökké a mélységről fog szólni” – mondta Atkins csütörtökön egy konferenciahíváson. “Sosem lehet belőle elég.”
“Ha ez kihívás, akkor ott akarsz lenni, amikor bajnokesélyes szervezet leszel” – tette hozzá. “Lehetőségeink lesznek a srácoknak, hogy játsszanak, ehhez kétség sem férhet. Ha ez azt jelenti, hogy valaki a triple-A-be kerül, az jó forgatókönyv egy szervezet számára.”
OFFICIAL: Megszereztük az INF/OF Brandon Drury-t és a minor league OF Billy McKinney-t a @Yankeestől az LHP J.A. Happért cserébe. pic.twitter.com/PMoFXvcnYm
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) July 26, 2018
Happ, aki októberben tölti be 36. életévét, 10-6-ra áll 4,18-as ERA-val 20 kezdés után, és először volt all-star, az idei jászsági klasszikuson, Washingtonban az amerikai liga üdvöskéje volt. Egy olyan rotációhoz csatlakozik, amelyben Luis Severino, Masahiro Tanaka, CC Sabathia és Sonny Gray is játszik.
Atkins stabil szakembernek nevezte Happot, aki segítette a fiatalabb dobók fejlődését, köztük a feltörekvő balkezes Ryan Boruckiét.
“A három év alatt, amióta ismerem (Happot), csak egyre céltudatosabb és koncentráltabb lett, és nagyon inspiráló körülötte lenni” – mondta Atkins.
Happ 13 millió dolláros fizetéssel rendelkezik egy 36 millió dolláros, hároméves szerződés utolsó szezonjában, a Yankees pedig a fennmaradó 4 543 011 dollárért felel.
New York 5 és fél meccsel kezdte a napot az AL Eastet vezető Boston mögött. A Yankees az előző 28 meccsén csak 14-14-re állt.
A 12 éves major league veterán Happ 102-82-es mérleggel és 3,95-ös ERA-val rendelkezik a Philadelphia (2007-10), Houston (2010-12), Toronto (2013-14, 2016-18), Seattle (2015) és Pittsburgh (2015) csapataiban.
Az Atkins szerint Drury és McKinney megszerzésével a Blue Jays átáll a nehéz feladatra, hogy fiatal, ellenőrizhető dobókat próbáljon szerezni.
“Most ott tartunk, hogy a pozíciós játékosaink tehetsége nagyon-nagyon erős, és nehéz lenne igazán frissíteni” – tette hozzá.”
Drury, aki a jövő hónapban tölti be 26. életévét, februárban szerezte meg a Yankees az Arizonától, és a szezont a kezdő harmadik bázisemberükként kezdte. A csapat nyolcadik meccse után látászavar és migrén miatt rokkantsági listára került, és elvesztette a helyét az újonc Miguel Andujarral szemben.
Drury azóta mindössze 10 meccsen játszott a New York színeiben, és a szezon nagy részét a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre csapatában töltötte, ahol 55 meccsen .294-es mutatóval, öt homerrel és 30 RBI-vel áll. 621 900 dolláros fizetése van, és 2 év 99 nap major ligás szolgálati idővel rendelkezik, így lehetséges, hogy jövő télen először jogosult lehet a fizetési arbitrációra.
A 23 éves játékost a 2013-as amatőr draft 24. helyén választotta ki az Oakland, 2014 júliusában Addison Russellel és Dan Strailyvel együtt elcserélték a Chicago Cubshoz Jeff Samardzija és Jason Hammellért, majd 2016 júliusában Gleyber Torresszel és Adam Warrennel együtt a Yankeeshez került Aroldis Chapmanért 2016 júliusában.
McKinney eddig két meccset játszott a Yankeesben, március 30-31-én ugrott be, mert más külsősök sérülése miatt. Idén 62 mérkőzésen a Class A Tampa, a Double-A Trenton és a Scranton színeiben .230-as mutatóval, 13 homerrel és 35 RBI-vel rendelkezik.
Toronto emellett a jobbkezes dobót, Oliver Drake-et is igényelte waiverrel a Los Angeles Angels-től, és közölte, hogy Drake jelentkezik a Major League játékoskeretébe.