A legtöbbünk találkozott már olyan információkkal, amelyek óva intenek minket a sertéshústól, kezdve a vallási hagyományoktól (különösen a zsidó és muszlim kultúrákban), amelyek tiltják a fogyasztását, egészen a figyelmeztetésekig, amelyek szerint a (nem eléggé átsütött) sertéshúsból készült termékekben található paraziták fogyasztásától nagyon megbetegedhetünk.
A trichinózis (vagy trichinellózis) betegséget a trichinella féreg lárváival fertőzött állatok nyers vagy nem kellően átsütött húsának fogyasztásával lehet elkapni. Ez a parazita számos vadon élő húsevő állatban gyakori, és néha megtalálható a medvék, sertések/kanok, nagymacskák, rókák, kutyák, farkasok, lovak, fókák és rozmárok vadhúsában. Mivel a trichinella-fertőzés a házisertésekben is előfordulhat, a sertéshús fogyasztóit régóta figyelmeztetik, hogy a húst alaposan főzzék meg, hogy a húsban lévő paraziták elpusztuljanak, mielőtt az ember elfogyasztja őket. Amint azonban a Betegségellenőrzési Központok (CDC) megjegyzik, a sertéshús fogyasztásával összefüggő trichinellózis előfordulása ma már sokkal ritkább, ami több tényezőnek is köszönhető:
A fertőzés régebben gyakoribb volt, és általában a nem eléggé átsütött sertéshús fogyasztása okozta. A fertőzés azonban ma már viszonylag ritka. A 2008-2010 közötti időszakban évente átlagosan 20 esetet jelentettek. Az esetek száma a 20. század közepétől kezdődően csökkent, mivel a jogszabályok megtiltották a nyers húsból készült szemét sertések etetését, a sertéshús kereskedelmi és otthoni fagyasztását, valamint a közvélemény figyelmét felhívták a nyers vagy nem kellően átsütött sertéshúsból készült termékek fogyasztásának veszélyére. A megbetegedések ritkábban kapcsolódnak sertéshústermékekhez, és gyakrabban a nyers vagy nem kellően átsütött vadhúsok fogyasztásához.
A trichinózis kialakulásának lehetősége egyébként megelőzhető néhány egyszerű óvintézkedés betartásával a sertéshús elkészítése során, például a hús alapos megfőzésével (a CDC 170°F hőmérsékletet javasol, bár a legtöbb forrás szerint a 140-150°F közötti hőmérséklet elegendő a Trichinella spiralis kerekféreg elpusztításához), vagy 20 napig 5°F-on vagy annál alacsonyabb hőmérsékleten történő fagyasztással.
A sertéshússal és a Coca-Colával kapcsolatos különálló legendák egyfajta meta-legendává álltak össze, amely szerint ha egy darab nyers sertéshúsra kólát öntünk, a húsból férgek másznak ki:
Délen élek, és már évek óta hallok egy pletykát, amit túl elfoglalt (vagy lusta) voltam ahhoz, hogy magamon teszteljem. A pletyka szerint, ha nyers sertésszalonnát veszel, és szénsavas, cukros szódát öntesz rá, apró “féregszerű” izék jönnek ki a húsból. A pletyka támogatói szerint ez egyfajta galandféreg lehet.
HALLOM, HOGY HA Veszel egy darab sertésszeletet, ráteszed egy tányérra, ráöntöd a COCA COLA szódát, és vársz 5-10 percet, akkor apró, apró férgek jönnek ki belőle
Az ötlethez, hogy ha veszel egy darab sertéshúst, és ráöntöd a COCA COLA szódát, és vársz 5 vagy 10 percet, akkor apró, apró férgek fognak kijönni
Már kommentálta valaki az ötletet, hogy ha veszel egy darab sertéshúst, körberajzolod, majd ráöntöd a kólát, a sertéshús szó szerint magától mozogni fog a körvonalon kívül – állítólag ez a benne élő férgeknek és mikrobáknak köszönhető (a sertés persze disznó, ami a saját mocskában fetreng).
Ez az újabb legenda a sertésről mint mocskos, szemétevő állatról, amelynek húsát rendszerint betegséget terjesztő férgek szennyezik, és a kóláról mint maró, rosszatékony anyagokkal teli italról, amely feloldja a húst és a csontokat, kialakult tévhitekre játszik rá. Így még a sertéshúsban állítólag megtalálható szívós, undok férgek sem tudnak ellenállni a kólában állítólag jelen lévő maró hatású vegyi anyagok támadásának, és előmásznak kényelmes, ehető otthonukból, hogy elmeneküljenek előle.
A nem túl fantasztikus valóság az, hogy a hazai tenyésztésű állatokból készült és a fogyasztói piacon értékesített sertéshústermékek meglehetősen megbízhatóan gilisztamentesek, és ha Coca-Colát öntünk egy szelet nyers sertéshúsra, azzal nem sok mindent érünk el, kivéve talán egy szépen pácolt húsdarabot.
Ezt a következtetést nagy személyes költségek árán úgy ellenőriztük, hogy beszereztünk egy sertésszeletet a helyi szupermarketből, és bepácoltuk egy doboz Coca-Cola Classic-ban, ami nem hozott más eredményt, mint egy kissé ázott szeletet. (Nem próbáltuk meg utána megsütni, hogy lássuk, hogyan hat a kóla az ízére):
Mégis, when we tried the same experiment with a can of cheap, store-brand cola, the results were somewhat ambiguous:
Sightings: In February 2007 a spoof video based on this legend made the rounds of the Internet: