Amikor Tony Romo 2003-ban csatlakozott a Dallas Cowboyshoz, egyesek összekeverték a nevét a Tony Roma’s étteremláncéval. Azt gondolták, hogy Tony Romo talán a Tony Roma családdal áll rokonságban, talán a baby back bordák vagyonának örököse, pedig a nevek végén egy fontos egybetűs különbség volt. Mostanra már mindenki tudja, hogy Tony Romo és a Tony Roma’s között nincs semmilyen kapcsolat, de a Dallas Cowboys és a Tony Roma’s között elég mély kapcsolat van, amiről kevesen tudnak.
Régebben, 1976-ban a Dallas Cowboys a Pittsburgh Steelersszel játszott a Super Bowl X-ben Miamiban, amit a Cowboys négy ponttal elveszített. A meccs után Clint Murchison Jr. a Dallas Cowboys tulajdonosa és alapítója elment vacsorázni az akkor egyetlen létező Tony Roma’s étterembe. Ez Észak-Miamiban volt. Annyira lenyűgözte a borda és a káposztasaláta, hogy a legendás texasi stílusban azt mondta magának: “Tetszik ez az étterem. Azt hiszem, megveszem és átviszem Texasba.”
Az ilyen gyors döntések nem voltak szokatlanok Murchison számára. Egyszer kénytelen volt sok időt tölteni bankárokkal New Yorkban, és hamar frusztrálta, hogy nem tudott egy rendes tál chilit vagy jó füstölt szegyet kapni. Így hát megtette az egyetlen racionális dolgot, amit egy gazdag texasi megtehetett. Saját éttermet nyitott Manhattanben. A Dallas Cowboy nevet adta neki. Klasszikus texasi chilit és füstölt szegyet szolgált fel. A probléma megoldódott.
Vissza a Tony Roma’s-hoz. Clint Murchison nem tudta megvenni az eredeti Tony Roma’s-t, mert Tony nem adta el. De Clint megvásárolta a franchise jogokat. Néhány éven belül volt Tony Roma’s Manhattanben (ami Murchisonnak egy második helyet adott, ahol olyan ételeket kaphatott, amelyeket szeretett, amikor New Yorkban ragadt), Hollywoodban, Dallasban – és a központ hamarosan Dallasba költözött (pontosabban Planóba), ahol egészen tavalyig maradt.
Mondhatjuk, hogy ifjabb Clint Murchison két nagy franchise-t indított el életében – a Dallas Cowboyst és a Tony Romát. A Dallas Cowboys ma az NFL legértékesebb csapata. Sőt, a Forbes szerint 4 milliárd dollárral a Cowboys a legértékesebb sportfranchise a világon. Többet ér, mint a New England vagy a Green Bay. Többet ér, mint a New York Yankees. Még a Manchester Unitednél vagy a Real Madridnál is többet ér.
Jerry Jonesnak meg kell hagyni, hogy ennek az értéknek a nagy részét megteremtette, de Murchison a Cowboyst az NFL egyik legjelentősebb nevévé tette, mielőtt eladta a csapatot. Ami a Tony Roma’s-t illeti, az magántulajdonban van, így nem ismerem az értékét, de azt tudom, hogy az éttermek bruttó árbevétele meghaladja az évi 300 millió dollárt. Az rengeteg borda, emberek. Most pedig báránybordát is felvettek a legújabb étlapjukra.
Mint ahogy a Cowboys, úgy a Tony Roma’s is világszerte ismert: 150 étterem 30 országban, hat kontinensen. Tony Roma’s-ban ehetsz Madridban, Tokióban, Bangkokban, Limában, Dubaiban, Kuala Lumpurban, ahol nyolc étterem közül választhatsz, vagy itt Texasban. Igen, Clint Murchison, Jr. adta nekünk azt a szent hagyományt, hogy vasárnap délutánonként megnézzük a pálya gladiátorait, és ő adta nekünk az ételt is, amivel nézhetjük őket. Ez aztán a nagyszerű teljesítmény. Egy nagyszerű ember.
Tony Romónak talán nincs hivatalos kapcsolata a Tony Roma’s-szal. De szerintem vennie kellene egy franchise-t, hogy azt mondhassuk, hogy Tony Romo Tony Roma’s Tony Roma’s-ba megyek. Ezt nehéz lenne háromszor gyorsan kimondani, amit biztos vagyok benne, hogy meg fogsz próbálni, amint befejezted az olvasást, ami most van.