A számok segítenek a történetek elmesélésében. De a számok is lehetnek a történet. A világ népessége számokban létezik – számok milliárdjaiban. Amikor 2011-ben az emberiség népessége meghaladta a hétmilliárdot, az volt a történet, nemcsak a szám nagysága miatt, hanem azért a rövid időért is, amely alatt idáig eljutottunk. Alig száz évvel ezelőtt a világ népessége még nem érte el a kétmilliárdot, ami kevesebb mint egyharmada a ma a Földön élők számának. Most, amikor globális családunk 7,3 milliárdról nő, és évente 80 millió emberrel bővül, hová tartunk? Ha és mikor áll meg a világ népességének növekedése?
Az emberi népességnövekedés kiszámítása
Mint ahogy a történész a feljegyzések és események értelmezésével segít értelmet adni a múltnak, a demográfus is hasonló módon jár el, hogy értelmet adjon az emberi népességnek, mind a jelenlegi tendenciáknak, mind a jövőbeli előrejelzéseknek. A történészekhez hasonlóan a demográfusok is a rendelkezésre álló legjobb információkat használják, kezdve a népszámlálással. A legtöbb ország évtizedenként népszámlálást – a lakosság megszámlálását – végez. A népszámlálási adatokon kívül a demográfusok a termékenységet és a várható élettartamot is figyelembe veszik az előrejelzések készítésekor.
A termékenységi ráta, amely a népesség-előrejelzések készítésének elsődleges változója, azt jelenti, hogy hány gyermeket szül egy nő a reproduktív évei alatt (15-44 éves korig). Ahhoz, hogy egy ország megőrizze jelenlegi népességének méretét, el kell érnie a 2,1-es termékenységi rátát, vagyis az úgynevezett helyettesítési szint termékenységét. A 2,1-es termékenységi ráta esetén egy népesség stabilnak tekinthető, ami azt jelenti, hogy a megszülető gyermekek következő generációja egyenlő mértékben fogja helyettesíteni az eltávozott felnőttek generációját. A jelenlegi 2,5-es globális termékenységi rátával a népességünk növekszik. Bár a 2,1-es és a 2,5-ös termékenységi ráta közötti különbség csekélynek tűnhet, ez a különbség évente mintegy 80 millió további emberrel mozdítja elő népességnövekedésünket – ez Németország lakosságának hozzáadásával egyenértékű.
A legtöbb demográfus arra számít, hogy ez a növekedés a század hátralévő részében folytatódik, mielőtt a világ népessége kiegyenlítődik. A világ népesedéstörténetének idővonalán ez a növekedés 2050-ig figyelhető meg, amikorra a világ népessége az előrejelzések szerint meghaladja a 9 milliárdot. Mivel a termékenységi arányszámok meghatározásában nagyon sok tényező játszik szerepet, a globális népesség várható alakulása többféleképpen alakulhat. Az Egyesült Nemzetek Szervezete a World Population Prospects: 2017 Revision című jelentéséhez egy sor ilyen előrejelzést dolgozott ki a globális termékenységi ráta lehetséges változásai alapján, és három különböző forgatókönyv kibontakozásának valószínűségére ad becsléseket.
A globális termékenységi ráta kis eltérései is jelentős hatással lesznek globális népességünk pályájára. Ahogy a demográfusok az országjelentésekből pontosabb adatokhoz jutnak, az előrejelzéseket kiigazítják. A 2012-es revízió közepes változatú előrejelzésében például a világ népessége 2100-ra 10,9 milliárd főre becsült. A 2017-es felülvizsgálat a közelmúltbeli egészségügyi és demográfiai felmérések elemzését követően 11,2 milliárdra emelte ezt a közepes változatú előrejelzést. A jövőbeli előrejelzések változékonysága miatt az ENSZ valószínűségi statisztikákat használ a lehetséges népességszámok tartományának meghatározására, nem pedig egy pontos számot. Minden egyes népesedési előrejelzésen belül várhatóan csökken a termékenységi ráta, de hogy milyen mértékben, az még vita tárgyát képezi, ahogyan az is, hogy a világ teljes népességének várható csúcspontja is.
A világ népessége – u.n. előrejelzések
Közepes változat
Az ENSZ feltételezése szerint a jelenlegi 2,5-es globális termékenységi ráta tovább csökken és 2070-re eléri a helyettesítési szintet (2,1), az ENSZ előrejelzése szerint a világ népessége akkorra 11,2 milliárd fő lesz. Bár a termékenységi ráta csökkenni fog, maga a teljes népesség várhatóan nem fog csökkenni ebben az évszázadban a “demográfiai lendület” néven ismert jelenség miatt, mivel a fiatalok nagy generációi lépnek a reproduktív korba. A jelenlegi népszámlálási adatok és a termékenységi ráta történelmi múltjára vonatkozó ismereteink alapján ennek az eredménynek van a legnagyobb statisztikai valószínűsége.
80%-os konfidenciaintervallum-előrejelzés
Ez az előrejelzés egy alsó és egy felső határt határoz meg a 2100-ra várható globális népességre. A jelenlegi termékenységi ráták alapján a demográfusok 80%-os bizonyossággal, vagyis biztosra veszik, hogy a világ népessége 2100-ra valahol 10,1 és 12,4 milliárd között lesz. Az előrejelzések szerint a világ népessége legalább 2090-ig tovább fog nőni, mielőtt a csökkenés lehetősége felmerülne. A népesedési kimenetelnek ezt a tartományát a közepes változatú előrejelzés osztja ketté, amely szerint a kimenetel fele nagyobb, mint az előre jelzett 11,2 milliárd, fele pedig kisebb, mint 11,2 milliárd.
95%-os konfidenciaintervallumú előrejelzés
Ha a globális termékenységi ráta nem csökken olyan gyorsan, mint várták, fennáll annak a lehetősége, hogy népességünk 2100-ra eléri a 13,2 milliárdot. Alternatív megoldásként egy sokkal gyorsabban csökkenő termékenységi ráta 2100-ra 9,6 milliárdos globális népességet eredményezne – ez a 95%-os konfidenciaintervallum alsó határa. A demográfusok tehát 95%-os bizonyossággal állítják, hogy a világnak az évszázad végére valahol 9,6 milliárd és 13,2 milliárd közötti népességszámra kell felkészülnie.
Az ENSZ népesedési előrejelzései csak egy becsléssorozat a jövőbeli népességnövekedésre vonatkozóan, de világszerte ez a legszélesebb körben használt. A fenti grafikon a termékenységi rátát számként követi nyomon, de nem feltétlenül magyarázza meg, hogy miért vagy hogyan változik a termékenységi ráta. Azt sem, hogy földrajzilag hol következik be a népességnövekedés. Ehhez több segítségre van szükségünk a demográfusoktól.
Mi okozza a termékenység változását?
Amikor megpróbáljuk megjósolni, hogyan változhat a termékenységi ráta a következő években, meg kell értenünk, mi állhat a változások mögött. Számos tényező befolyásolhatja, hogy az emberek hány gyermeket vállalnak, többek között a gazdaság, a kulturális normák és hagyományok, az oktatás, az állami és reproduktív egészségügyi ellátás. A demográfusok elemzik az ezeken a területeken tapasztalható tendenciákat, hogy meghatározzák, hogyan befolyásolhatják a termékenységet. Például az egészségügyi ellátás javulásával csökken a csecsemőhalandóság, és mivel több gyermek éli meg a serdülőkort, a családok kisebb valószínűséggel vállalnak további gyermekeket. A termékenységi rátát befolyásoló másik tényező a lányok iskolázottsága. Minél magasabb egy országon belül a legalább középfokú végzettséggel rendelkező nők aránya, annál alacsonyabb a termékenységi ráta. Mivel ezeket és más tényezőket (pl. jövedelem, nemek közötti egyenlőség, hagyományok/kultúrák, egészségügyi oktatás, fogamzásgátlók használata, személyes és nemzeti biztonság) összefüggésbe hozták a termékenységi trendekkel, a demográfusok nyomon követik ezeket az információkat az országokon belül, hogy előrejelezzék, mit hozhat a jövő.
Afrika növekvő kihívása
Edig a pontig a termékenységi arányszámot globális átlagként tárgyalták, de a népesedési előrejelzések valódi megértéséhez országonként és régiónként kell megvizsgálnunk ezt az arányt. Az egyik olyan régió, amely a legnagyobb kihívást jelenti a népesedési előrejelzések számára, Afrika. Az 1950-es évek óta a termékenységi arányszámok drámaian csökkentek a világ nagy részén, részben az egészségügy, az oktatás és a jövedelem javulásának köszönhetően. Mivel a termékenységi ráta olyan gyorsan csökkent Latin-Amerika és Ázsia fejlődő országaiban, a népesedési előrejelzések azon a feltételezésen alapultak, hogy ezek a tendenciák világszerte folytatódnak. Afrikán belül azonban sok országban ez a gyors termékenységi rátacsökkenés nem következett be. Az ENSZ szerint a Szaharától délre fekvő Afrika népessége 2100-ra megnégyszereződhet, több mint 4 milliárdra, sűrűbben lakottá válva, mint Kína.
Miért maradtak tehát ilyen magasak a termékenységi mutatók? A 49 “legkevésbé fejlettnek” minősített országból 34 Afrikában található. Az alacsonyabb jövedelmi szint, a felnőttek írni-olvasni tudása (különösen a nemek közötti oktatási egyenlőségben mutatkozó nagy különbség) és az alapvető egészségügyi ellátás hiánya mind hozzájárult a jelenlegi magas termékenységi arányokhoz. Azért kell Afrikát különösen kiemelni, mert a világ várható népességnövekedésének fele a kontinensen fog bekövetkezni, és minden olyan gazdasági és társadalmi javulás, amely alacsonyabb termékenységi rátához vezet, drámai hatással lehet a globális népesedési előrejelzésünk egészére. A kevésbé fejlődő országokban 2050-re várhatóan 6 milliárdról 8,4 milliárdra nő a népesség, ugyanakkor a fejlettebb országokban nagyjából változatlan marad.
Más megfontolások
Bár a termékenységi ráta a jövőbeli népességszám egyik fő meghatározója, korántsem az egyetlen változó. Egy másik kulcsfontosságú meghatározó tényező a várható élettartam. Az ENSZ előrejelzése szerint az évszázad végéig a várható élettartam növekedése várható: a mai 71 évről 2100-ra 83 évre emelkedik a világ várható élettartama. A legnagyobb növekedés Afrikában, Ázsiában és Latin-Amerikában várható, mivel a gyermekhalandóság továbbra is csökken. Az elmúlt 50 évben a nemzetközi erőfeszítések és pénzeszközök segítettek a termékenységi arányszámok csökkentésében a családtervezési szolgáltatások és a gyermekek túlélése érdekében tett kötelezettségvállalások révén.
Az idő fogja megmondani, hogy a globális népesség milyen előrejelzésnek fog megfelelni. A bolygón élő több mint 7,4 milliárd ember nagyon nagy számú ember, akiknek szükségletei vannak, amelyeket ki kell elégíteni, különösen, ha a jelenlegi fogyasztási arányok változatlanok maradnak, vagy növekednek. Az emberi népességnövekedés története nem befejezett mű. A ma egyénként és társadalmaként hozott döntéseink befolyásolhatják a holnapi globális család méretét.