A humor minden kultúrában és minden életkorban megfigyelhető. A kísérleti pszichológia azonban csak az utóbbi évtizedekben tisztelte meg mint alapvető, alapvető emberi viselkedést.
A pszichológusok a humort korábban negatívan fogalmazták meg, azt sugallva, hogy az felsőbbrendűséget, közönségességet, freudi id konfliktust vagy a valódi érzések elrejtésére szolgáló védekező mechanizmust demonstrál. E nézet szerint az egyén a humort mások lealacsonyítására vagy becsmérlésére, illetve saját önértékelésének felfújására használta. Mint ilyet, nemkívánatos, kerülendő viselkedésként kezelték. A pszichológusok pedig hajlamosak voltak figyelmen kívül hagyni, mint tanulmányozásra érdemes viselkedést.
A humorral kapcsolatos kutatások azonban nemrégiben napvilágot láttak, és a humort ma már a jellem erősségének tekintik. A pozitív pszichológia, amely azt vizsgálja, hogy az emberek mit csinálnak jól, megjegyzi, hogy a humor használható arra, hogy mások jól érezzék magukat, hogy intimitást nyerjenek, vagy hogy segítsen pufferelni a stresszt. A hálával, a reménnyel és a spiritualitással együtt a humorérzék a pozitív pszichológusok által transzcendenciának nevezett erősségek közé tartozik; ezek együttesen segítenek kapcsolatot teremteni a világgal és értelmet adni az életnek. A humor megbecsülése más erősségekkel is korrelál, mint például a bölcsesség és a tanulás szeretete. A humorral kapcsolatos tevékenységek vagy gyakorlatok pedig az érzelmi jólét és az optimizmus érzésének növekedését eredményezik.
Mindezen okok miatt a humort ma már szívesen látják a kísérleti pszichológia főáramában, mint olyan kívánatos viselkedést vagy készséget, amelyet a kutatók meg akarnak érteni. Hogyan értjük meg, értékeljük és hozzuk létre a humort?
Mi kell a vicc megértéséhez
A humor megértése és létrehozása mentális műveletek sorozatát igényli. A kognitív pszichológusok a humor háromlépcsős elméletét részesítik előnyben. A vicc megértéséhez képesnek kell lenni:
- Mentálisan reprezentálni a vicc felállását.
- Észrevenni egy inkongruenciát a többféle értelmezésben.
- Feloldani az inkongruenciát a szó szerinti, nem vicces értelmezések gátlásával, és értékelni a vicces értelmezést.
Az egyén tudása sémáknak nevezett mentális emlékezeti struktúrákban szerveződik. Amikor látunk vagy gondolunk valamit, az aktiválja a vonatkozó sémát – vagyis azonnal eszünkbe jut az adott témával kapcsolatos tudásanyagunk.
Mikor például teheneket látunk egy Far Side rajzfilmben, aktiváljuk a szarvasmarha-sémánkat (első fokozat). Amikor azonban észrevesszük, hogy a tehenek az autóban vannak, míg az emberek a legelőn legelésznek, akkor már két mentális reprezentáció van a tudatunkban: amit a már meglévő sémánk mentálisan reprezentált a tehenekről, és amit a rajzfilm alapján elképzeltünk (második fázis). A valós reprezentáció gátlásával (harmadik szakasz) viccesnek találjuk az elképzelést, hogy tehenek hajtanak át egy legelésző emberekkel teli vidéken. A “Tudok a tehenekről” átváltozik “Várjunk csak, a teheneknek kellene a mezőn lenniük, nem az embereknek”, egy valószínűtlen szituáció humorának megbecsülésévé válik.”
A vicces az a szubjektív élmény, amely legalább két inkongruens séma feloldásából származik. A verbális viccekben a második séma gyakran a végén, a csattanóban aktiválódik.
Ez nem vicces
Mindössze két oka van annak, hogy néha nem értjük a viccet. Először is, a csattanónak egy másik mentális reprezentációt kell létrehoznia, amely ellentétben áll a vicc által felállítottal; az időzítés és a nevetősávok segítenek jelezni a hallgatónak, hogy a csattanónak egy másik reprezentációja is lehetséges. Másodszor, képesnek kell lennünk gátolni a kezdeti mentális reprezentációt.
Ha a viccek olyan sztereotípiát örökítenek meg, amelyet sértőnek találunk (mint az etnikai, rasszista vagy szexista viccek), elutasíthatjuk a sértő reprezentáció gátlását. A rajzfilmekben megjelenő erőszak egy másik példa; a Roadrunner-rajzfilmekben, amikor egy üllő eltalálja a prérifarkast, az állatbarátok nem képesek meglátni a humort.
Ez az inkongruencia-modell magyarázatot adhat arra, hogy az idősebb felnőttek miért nem értik meg olyan gyakran a vicceket, mint a fiatalabbak. Az öregedési folyamathoz kötődő hanyatlás miatt az idősebb felnőttek talán nem rendelkeznek a több reprezentáció létrehozásához szükséges kognitív erőforrásokkal, hogy egyszerre több reprezentációt tartsanak a fejükben az inkongruencia észlelése érdekében, vagy hogy gátolják az elsőként aktiváltat. A vicc megértése a munkamemória kapacitására és a kontrollfunkciókra támaszkodik. Ha azonban az idősebb felnőtteknek sikerül mindezeket megtenniük, akkor jellemzően nagyobb elismerést mutatnak a vicc iránt, mint a fiatalabb felnőttek, és nagyobb életelégedettségről számolnak be, mint azok, akik nem látják a humort.
A humornak azonban lehetnek más aspektusai is, amelyekben az idősebb felnőttek előnyben vannak. A bölcsesség az érvelés egy olyan formája, amely az életkor előrehaladtával növekszik, és összefügg a szubjektív jólléttel. A humor összefügg a bölcsességgel – egy bölcs ember tudja, hogyan kell használni a humort, vagy mikor kell nevetni önmagán.
Az intuíció emellett a döntéshozatal egyik formája, amely az öregedéssel együtt járó szakértelemmel és tapasztalattal fejlődhet. A humorhoz hasonlóan az intuíció is egyfajta reneszánszát éli a pszichológiai kutatásokban, most, hogy az érvelés egyik fő formájává vált. Az intuíció segíti a humort a sémaképzésben és az inkongruencia feloldásában, és a logikai elemzés helyett inkább a gyors első benyomásokon keresztül érzékeljük és értékeljük a humort.
Az időutazás
Egyedülállóan emberi képesség az idő elemzése, a múltra, jelenre és jövőre való reflektálás, és a részletek elképzelése ezekben a mentális reprezentációkban. A humorhoz hasonlóan az időperspektíva is alapvető fontosságú az emberi tapasztalatok szempontjából. Az a képességünk, hogy élvezzük a humort, összefonódik ezzel a mentális képességgel az időutazásra és a szubjektív jólétre.
Az emberek nagymértékben különböznek abban a képességükben, hogy részletesen tudják bemutatni a múlt, a jelen és a jövő mentális reprezentációit. Egyes emberek például rendelkezhetnek azzal, amit a pszichológusok negatív múltperspektívának neveznek – gyakran gondolnak olyan múltbéli hibákra, amelyeknek semmi közük a jelenlegi környezetükhöz, sőt élénk részletességgel élik át azokat annak ellenére, hogy a jelen vagy a jövő pozitív.
Az időperspektíva összefügg a jóllét érzésével. Az emberek a múltbeli vagy jelenbeli visszaemlékezéseik részleteinek minőségétől függően nagyobb jólétérzetről számolnak be. Amikor a vizsgálat résztvevői a “hogyan” részletekre összpontosítottak – amelyek általában élénk részleteket idéznek elő -, elégedettebbek voltak az élettel, mint amikor a “miért”-re összpontosítottak, amelyek általában elvont gondolatokat idéznek elő. Például, amikor egy meghiúsult kapcsolatra emlékeztek, azok, akik a szakításhoz vezető eseményekre összpontosítottak, elégedettebbek voltak, mint azok, akik a szerelemmel és az intimitással kapcsolatos absztrakt ok-okozati magyarázatokon éltek.
Egy tanulmány szerint a humort pozitív módon használó emberek pozitív múltbéli perspektívával rendelkeztek, míg az önpusztító humort használók negatív múltbéli perspektívával. Az ilyen jellegű tanulmányok hozzájárulnak annak megértéséhez, hogyan gondolkodunk a társadalmi interakciókról és hogyan értelmezzük azokat. Az ilyen kutatások arra is utalnak, hogy a humor pozitív módon történő használatára tett kísérletek javíthatják a gondolatainkban szereplő részletek érzelmi tónusát és ezáltal a hangulatunkat. A klinikai pszichológusok a humort kezelésként használják a szubjektív jóllét növelésére.
A folyamatban lévő közelmúltbeli munkámban a diákjaimmal együtt elemeztük az egyetemi hallgatók skáláit néhány gyakori skálán, amelyeket a pszichológusok a humor, a humor iránti igény – annak mérése, hogy az egyén hogyan termel vagy keres humort a mindennapi életében – és az időperspektíva értékelésére használnak. Előzetes eredményeink szerint azok, akiknek magas a humoros jellemvonása, hajlamosak a múltjuk, jelenük és jövőjük pozitív aspektusaira koncentrálni. Azok, akik humort keresnek életükben, vizsgálati mintánkban úgy tűnik, hogy jelenlegi életük kellemes aspektusaira is összpontosítanak.
Noha vizsgálatunk még korai fázisban van, adataink alátámasztják a mentális időutazáshoz szükséges kognitív folyamatok és a humor megbecsülése közötti kapcsolatot. Az időperspektívák további kutatása segíthet megmagyarázni az egyéni különbségeket a vicces érzéseket eredményező inkongruenciák felismerésében és feloldásában.”
A nevetés tiszteletének megtanulása
A kísérleti pszichológusok újraírják a humorról szóló könyvet, ahogy megismerjük annak értékét a mindennapi életünkben és kapcsolatát más fontos mentális folyamatokkal és jellemerősségekkel. Ahogy a vicc mondja, hány pszichológus kell egy villanykörte kicseréléséhez? Csak egy, de annak akarnia kell váltani.”
A humor tanulmányozása lehetővé teszi számunkra, hogy megvizsgáljuk a memóriában, az érvelésben, az időperspektívában, a bölcsességben, az intuícióban és a szubjektív jólétben szerepet játszó elméleti folyamatokat. És önmagában is érdekes viselkedés, mivel azon dolgozunk, hogy leírjuk, megmagyarázzuk, ellenőrizzük és megjósoljuk a humort életkoron, nemeken és kultúrákon keresztül.
Amíg abban nem értünk egyet, hogy mi a vicces és mi nem az, a kísérleti pszichológusok között nagyobb az egyetértés, mint valaha, hogy a humor komoly és releváns a viselkedés tudománya szempontjából. And that’s no laughing matter.
This post originally appeared at The Conversation. Follow @ConversationUS on Twitter.