A “jogi egyetem” és az “adósságmentes” manapság oximoronnak tűnhet. A mainstream média és a jogi egyetemek felvételi blogjai egyaránt tele vannak olyan frissen végzett ügyvédek történeteivel, akiknek több százezer dollárnyi adósságuk van, és nincs megfelelő jövedelmük ahhoz, hogy visszafizessék az adósságot. De én azért vagyok itt, hogy elmondjam, hogy nem csak lehetséges – de teljesen elérhető -, hogy a jogi egyetemet diákhitel-tartozás nélkül (vagy csak minimális diákhitel-tartozással) végezzétek el.
Kezdésnek tudnotok kell rólam néhány dolgot, hogy megértsétek, hogyan és miért jutottam el a jogi egyetem utolsó évére diákhitel-tartozás nélkül. “Nem hagyományos” joghallgató vagyok, azaz nem közvetlenül az egyetemről jöttem a jogi egyetemre. Elvégeztem az egyetemi tanulmányaimat, elkezdtem a karrieremet, megnősültem, és született egy lányom.
Ez az út számomra részben tervezés, részben sorsszerű volt. A Miami Egyetem elvégzése után egy évvel jelentkeztem először jogi egyetemre. Izgatottan töltöttem ki a jelentkezési lapokat, megkaptam a felvételi kérelmeket (akkoriban még csak postai úton érkeztek), és egy nagyon nehéz döntést kellett meghoznom. Akkoriban a felvételt (és az ösztöndíjakat) egy fantasztikus állásajánlattal együtt mérlegeltem – és elfogadtam az állást.
Mielőtt aláírtam volna a kipontozott vonalat, és elköteleztem volna magam a hároméves jogi egyetem ideje és költségei mellett, elővettem egy papírt, és kiszámoltam, hogy pontosan mennyibe fog nekem kerülni az a három év. Számomra ez egyszerűen nem jött össze. A sors iróniája, hogy idén a jogi & Közgazdaságtan kurzus részeként arra kényszerültem, hogy kiszámítsam a jogi egyetem elvégzésének “alternatív költségeit”. Ez bölcs számítás lenne mindenkinek, aki a jogi egyetemen gondolkodik.
Pár évvel előrébb léptem, és rájöttem, hogy még mindig meg akarom szerezni a jogi diplomámat. Ez a tény önmagában is fontos volt – a jogi egyetem hatalmas idő-, energia- és pénzbefektetés, és ahhoz, hogy teljes értéket hozzon ki belőle, tényleg itt kell lenni. A második alkalommal a jelentkezési folyamatom sokkal célzottabb és irányítottabb volt.
1. lépés – Válaszd ki a “legjobb ár-érték arányú” jogi egyetemet (tipp: a FSU az egyik!)
Nagyon alaposan megnéztem, hogy az egyes iskolákban milyen értékű oktatásban részesülnék. Nemcsak a tandíjakat és az ösztöndíjakat vettem figyelembe, hanem olyan dolgokat is, mint az elhelyezkedési arányok és a várható kezdő fizetés. Az FSU College of Law rendelkezett mindennel, amit kerestem.
2. lépés – Megtakarítások
A diákhitelt tekintse utolsó lehetőségnek (legalábbis egyelőre), és kezdjen más pénzforrásokkal, például megtakarításokkal. Először is, takarékoskodj korán, és takaríts meg annyit, amennyit csak tudsz. Lehet, hogy nem tűnik intuitívnak, hogy a húszas éveid elején pénzt takaríts meg a fizetésedből, de ha ez azt jelenti, hogy a harmincas éveidben nem kell “úgy élned, mintha diák lennél”, akkor van értelme. Nekem ez a karrieremből származó fizetésem egy részének megtakarítása volt. De egy kis megtakarítás még az egyetemről és a nyári munkákból is sokat jelenthet, ha ez azt jelenti, hogy nem kell kamatot fizetni a hitelek után.
3. lépés – Ösztöndíjak, ösztöndíjak, ösztöndíjak … (és még több ösztöndíj)
Elsőként a jogi egyetemeket keresd meg. Az FSU College of Law kivételesen nagylelkű volt hozzám az intézményi ösztöndíjjal, amely nagylelkű adományozóktól származott (gyakran olyan ügyvédektől, akik pontosan ugyanabban a helyzetben voltak, mint te, amikor megpróbálták finanszírozni a jogi tanulmányaidat). Ha tehát még mindig van lehetőséged arra, hogy növeld a tanulmányi átlagodat vagy az LSAT pontszámodat, akkor ezekre koncentrálj.
Következő lépésként gondold végig, hogy mi teszi téged érdekessé és egyedivé, és miért lennél értékes egy jogi egyetem, a jogi piac és általában a társadalom számára. Én személy szerint egy veterán felesége, egy 4 éves kislány édesanyja és egy korábbi környezetvédelmi tanácsadó vagyok. Mindezek a tények ösztöndíjakat eredményeztek számomra, mert képes voltam megtalálni és kapcsolatba lépni olyan szervezetekkel, amelyek ezeket a dolgokat támogatták.
Hatalmas hálával tölt el, hogy ezek a szervezetek eléggé hittek bennem és az ügyvédi ígéreteimben ahhoz, hogy segítsenek finanszírozni a jogi tanulmányaimat; nem csak pénzügyi szempontból voltak támogatóak, hanem hálózatépítés és erkölcsi támogatás szempontjából is (olyan ügyvédektől hallottam, akik pontosan ugyanabban a helyzetben voltak, mint amiben most én vagyok). Remélem, hogy egy napon, nagyon hamarosan, amikor már ügyvéd leszek, egy másik joghallgatónak is segíthetek majd adósságmentes diplomát szerezni azzal, hogy támogatom ezeket a szervezeteket.
De ne feledje, hogy ezeket az ösztöndíjakat csak akkor kaphatja meg, ha időt fektet a pályázásba; én sokkal több ösztöndíjra pályáztam, mint amennyit elnyertem.
4. lépés – Szerezd meg a jogi képzés teljes értékét, amiért fizetsz
Mihelyt felvettek a jogi egyetemre (gratulálok!), valószínűleg aláírtad az első diákhiteledet, és elkezdted az órákat, még mindig van mit tenni. Az 1L évednek arra kell összpontosítania, hogy a lehető legtöbbet hozza ki ebből a jogi képzésből, amire olyan kétségbeesetten vágytál. Ez azt jelenti, hogy úgy kell bánnod vele, mint a fizetett állásoddal – hiszen végül is lemondasz a jövedelmedről, hogy itt lehess (ez az az “alternatív költség”, amit már említettem). Koncentráljon a tanulásra, maradjon koncentrált az órákon (ez azt jelenti, hogy jöjjön be az órákra, és ne használja a Facebookot), tartsa a kapcsolatot a professzorokkal, és vegye nagyon komolyan a vizsgákat. Ha mindent megtettél az 1L éved alatt, amit csak tudtál, hogy sikeres legyél, akkor valószínűleg jó jegyekkel fogod megjutalmazni magad. Ezek a jó jegyek pedig több ösztöndíjat jelentenek.
Így van – az adósságmentes diploma megszerzésére való törekvés nem ér véget, ha elkezdted a jogi egyetemet. Itt az alkalom, hogy megmutasd, hogy elkötelezett vagy a jog, esetleg a jog egy adott területe iránt. A jó jegyek, a pro bono munka (az 1L év után), valamint a szervezetekben és a jogi közösségben való részvétel mind azt bizonyítják, hogy ígéretes jövőbeli jogász vagy (és méltó az ösztöndíjra).
5. lépés – Fontold meg, hogy a 2L és 3L éved alatt jogi munkát vállalsz
Az érték ennek kettős. Egyrészt fizetést kapsz a munkádért (és kevesebb diákhitelt kell felvenned), másrészt értékes tapasztalatot szerzel azon a jogi területen, amelyet egy nap talán gyakorolni fogsz. Ha minden jól megy, a részmunkaidős jogi munkádból akár teljes munkaidős jogi karriered is lehet.
Ez a bejegyzés eredetileg a Florida State University College of Law felvételi blogján jelent meg.