A kígyóatka nagyon kicsi parazita élőlények, amelyek a kígyó véréből táplálkoznak. Szabad szemmel is láthatóak, és úgy néznek ki, mint apró fekete, vörös vagy szürke bogarak. Gyakran láthatóak az állatodon (gyakran a vékony bőrű területeken, mint például a szemek, fülek és hónaljak), a kezeden, miután kezelted az állatodat, és az állat tartási helyén lévő vizesedényben. A legtöbb atka az új állatokon vagy az aljzaton keresztül kerül be, bár a kezén és a ruházatán keresztül is bejuttathatja őket kedvence tartási helyére. Az állatkereskedések és a hüllőkiállítások különösen kockázatos területek a hüllők nagy száma miatt.
Az atkáktól nagyon nehéz megszabadulni, és a betegség átvitelével komoly kockázatot jelenthetnek kedvence számára. Ráadásul, mivel nagyon gyorsan képesek szaporodni, a nagyszámú atka túl sok vért szívhat el az állatból, ami vérszegénységet és letargiát okozhat – és kezeletlenül akár halálhoz is vezethet.
A Dr. Pinello által a kígyóatka elleni megszabaduláshoz ajánlott módszer első lépése, hogy kiüríti a ketrecet, és sekély vízzel és néhány csepp mosogatószerrel tölti fel. Ez segít eltávolítani az atkákat a ketrecből, aminek hatására azok elsüllyednek és megfulladnak. Ezután forró vízzel (több mint 122 F) és 3%-os fehérítőszerrel (2 t fehérítőszer 1 liter vízben) kell a ketrecet kisúrolni. Miután nagyon alaposan kiöblítettük, a tartási helyet meg kell szárítani, és új aljzatot (egyelőre lehetőleg papírtörlőt, mivel az könnyen cserélhető) kell használni. Az összes régi aljzatot és búvóhelyet meg kell semmisíteni. Minden olyan szilárd felületű tárgyat, amely visszakerül a tartási helyére (vizes tálak stb.), minden egyes alkalommal, amikor a tartási helyet súroljuk, fehérítőoldattal kell átmosni. A ketrec első súrolása után a ketrecet és a fedelet be kell permetezni 0,15% triklórfont vagy 1% permectint tartalmazó rovarölő spray-vel. Ezt 24-48 órán keresztül hagyni kell megszáradni, mielőtt a kígyót visszahelyezzük a ketrecébe. A ketrecet legalább hetente kétszer teljesen ki kell üríteni, fehérítőoldattal át kell súrolni, és új szuszbtráttal kell feltölteni. Végül a kígyót és környezetét kétszer, két hét különbséggel permetezni kell Ivermectinnel. Az Ivermectin egyes kígyóknál mellékhatásokat okozhat, ezért ha a kígyó letargikus lesz vagy nem hajlandó enni, akkor NE ismételje meg az Ivermectin kezelést, és azonnal vegye fel velünk a kapcsolatot.
Nem szabad elfelejteni, hogy bár ez a kezelési terv sikeres eredményeket hoz, időbe és türelembe telhet, hogy kedvencét teljesen megszabadítsa az atkáktól. Ha ragaszkodik ehhez a tervhez, akkor végül atkamentes kígyót fog kapni. Ha bármilyen kérdése van a kígyó atkákkal és a megszabadulásukkal kapcsolatban, kérjük, forduljon a River Road Állatorvosi Klinikához a 802-649-3877-es telefonszámon.