A macskabarát Lisa Harris hét macskáját szokta kiengedni a szabadba – egészen addig, amíg meg nem látott egy prérifarkast az előkertjében sétálgatni. Azóta az Arizonában, Tucsonban élő vadbiológus Harris dr, azóta macskáit a nap 24 órájában bent tartja.
A házimacskákat régóta miniatűr háztáji vadászoknak tekintik, akik a nyulaktól, madaraktól és egerektől kezdve a gyíkokig mindenre vadásznak, de egyes területeken a házimacskák is vadászottá váltak – derül ki egy új kutatásból.
A Tucson szívében, az emberek között élő prérifarkasok új tanulmányában a macskák voltak a prérifarkasok leggyakoribb ételei, étrendjük 42 százalékát tették ki – jelentették az egyetem kutatói a Journal of Wildlife Management című folyóiratban. A prérifarkasok és macskák közötti számos összecsapás során a macskák az esetek több mint felében elpusztultak.
A madárvédő szervezetek, mint például az American Bird Conservancy (ABC), amely becslései szerint a szabadon élő macskák évente több mint 100 millió madarat ölnek meg, gyorsan arra biztatták a macskatulajdonosokat, hogy tartsák bent a macskákat.
Ezt sok macskatulajdonos nem szívesen teszi meg. Régóta ismert, hogy a prérifarkasok megtámadják a háziállatokat, de Harris szerint a macskák is képesek felszökni egy fára, ha veszélyt éreznek.
A postaládájába kapja a Monitor történéseit, amelyek érdeklik.
A regisztrációval elfogadja adatvédelmi szabályzatunkat.
Ez messze alábecsüli a veszélyt, mondja Harris. “Egy prérifarkas átugorhat egy kétméteres kerítést, elragadhat egy kis kutyát vagy macskát, és egy szempillantás alatt visszatérhet – és mindezt a szemünk láttára teheti.”
A korábbi kutatások szerint a vadon élő ragadozók miatt elveszett háziállatok száma viszonylag alacsony. Az új tanulmány azonban a prérifarkasok külvárosi és városi területekre való országos elterjedésével együtt a kutatók szerint a háziállatokra, különösen a macskákra leselkedő veszély sokkal nagyobb, mint gondolnánk.
“A prérifarkasok által nyugaton és országszerte megölt macskák száma sokkal magasabb, mint azt sokan gondolják” – mondja Paul Krausman, a tanulmány társszerzője, a Montanai Egyetem vadvédelmi professzora. “Az emberek lakomát rendeznek nekik – kihagyva a kutya- és macskaeledelt -, sőt, még a kiskutyáikat és macskáikat is.”
A tanulmány kérdéseket vet fel a számos város által a gyorsan növekvő vadmacskapopulációk kezelésére alkalmazott “csapda, ivartalanítás és szabadon engedés” (TNR) programok bölcsességével kapcsolatban is, mondja George Fenwick, az ABC elnöke.
Az ABC sajtóközleményében a TNR-programokat “jó szándékú, de félrevezetett” programoknak nevezte, hozzátéve, hogy az ivartalanított vadmacskák visszaengedése a vadonba “büfét biztosít a prérifarkasok számára.”
Az elvadult macskaprogramok vezetői ettől kissé meggörnyednek.
“A madarászok mindig eltúlozzák a macskák jelentette veszélyt” – mondja Carol Ameer, a San Diegó-i székhelyű Feral Cat Coalition kincstárnoka. “Mi azt tapasztaltuk, hogy a TNR működik, és megszünteti a prérifarkasok táplálékforrását.”
“Senki sem fog az ujjával csettintve eltüntetni ezeket az elvadult macskákat; szükség van egy programra, amely foglalkozik velük” – teszi hozzá Dorinda Pulliam, a texasi Austinban található Town Lake Animal Shelter igazgatója.
Pulliam asszony egy aktív TNR-programot felügyel, amely az elmúlt két évben 10 000 macskát sterilizált. Az, hogy az ilyen programok valóban csökkentik-e a populációkat, erősen vitatott. Nem volt hajlandó megbecsülni, hogy hány elvadult macska kóborol Austinban, de azt mondta, hogy a menhelyre kerülő macskák száma csökken.
Azért lehet, mert a prérifarkasok megeszik őket? Pulliam azt mondja, ebben kételkedik. Néhány lakos azonban azt javasolja, hogy Austin, ahol van egy prérifarkas-ellenőrzési program, hagyja abba a prérifarkasok irtását, és hagyja, hogy ezek a ragadozók gondoskodjanak Austin elvadult macskáiról.
Austini madárbarát Susan Schaffel megjegyzése: “Az emberek errefelé a hátsó verandán hagyják a macskaeledelt, hogy Csizmás Kandúr egész nap kóborolhasson és madarakat ölhessen, majd felhívják a várost, amikor egy prérifarkas megeszi a macskaeledelt – és utána a macskájukat.”
Harris szerint az a megoldás, ha a macskákat bent tartják a lakásban. “Mindig megdöbbenek azon, hogy az emberek el sem tudják képzelni, hogy megváltoztassák a macskáik életét, mert azt mondják, ez hatással lehet a boldogságukra” – mondja. “De szerintem jobb, ha a legjobb barátod bent marad a lakásban és hosszú életet él, mintha élve felfalnák.”
Szerkesztői megjegyzés: További környezetvédelmi témájú cikkekért lásd a Monitor fő környezetvédelmi oldalát, ahol számos témában találsz információkat. Tekintse meg továbbá a Bright Green blog archívumát és RSS feedünket.