A parasztoktól a flancosokig
A keringő szerény kezdetei a vidéki Németországban kezdődtek. A 18. század közepén a parasztok Csehországban, Ausztriában és Bajorországban elkezdtek táncolni valamit, amit landler-nek hívtak. Abban az időben a kifinomult felsőbb osztály a báljaikon menüettre táncolt, de a parasztok tánca sokkal szórakoztatóbb volt, és a nemesek csak azért látogattak el az alsóbb osztályok összejöveteleire, hogy élvezzék.
A tánc 3/4-es ütemre szólt, és a párok körbeforogtak a táncparketten. Végül walzer néven vált ismertté (a latin volvere szóból, ami forgást jelent). A keringő azonban nem a forgás miatt vált ismertté, hanem a táncosok által felvett pozíció miatt, amely egy “zárt” táncpozíció volt, szemtől szembe. Míg ez a mai táncvilágban elég ártatlannak tűnik, abban az időben sok “rendes” embert elborzasztott, például Sophie von La Roche írónőt, aki úgy jellemezte, mint a “németek szégyentelen, illetlen örvénylő táncát”, amely “…a jó erkölcs minden határát áthágta” 1771-ben írt Geshichte des Fräuleins von Sternheim című regényében.
Botrányos vagy sem, a keringő rendkívül népszerűvé vált, és a napóleoni háborúkból hazatérő katonákkal Németországból a párizsi táncteremekbe is eljutott. A 18. század közepére Angliában is elterjedt, annak ellenére, vagy talán éppen azért, mert továbbra is hírhedt volt. Az 1825-ös Oxford English Dictionary egyik bejegyzése a keringőt “lázadónak és illetlennek” nevezte.”