Nomi Berger
A szépség a szemlélő szemében van. Sajnos a kutyatenyésztés világában egyes kutyákat egyszerűen azért tenyésztenek, mert szépnek tartják őket – a tenyésztők és a vásárlók egyaránt. Így van ez a dupla merle esetében is.
A merle egy színmintázatra utal, nem pedig egy színre önmagában. A merle kutyák számos színben léteznek, a leggyakoribb közülük a blue merle, amely leggyakrabban az ausztrál juhászkutyáknál fordul elő. A kék merle valójában fekete kutyák, amelyeknél a fekete színt szabálytalan foltok törik meg világosabb szürke árnyalatokkal. Egyes “körökben” minél világosabb, annál jobb; minél fehérebb, annál szebb. Ez vezetett a merle kanok és szukák felelőtlen tenyésztéséhez abban a reményben, hogy minél több világos merle-t tudnak előállítani. A nem szándékos eredmény: a kettős merle.
Függetlenül attól, hogy kettős merle-nek, letális fehérnek vagy homozigóta merle-nek nevezik őket, ezek a kutyák az MM génnel születnek, így képtelenek pigmentet termelni. Az úgynevezett MM genotípus által érintett legnépszerűbb fajták közé tartoznak az ausztrál juhászkutyák, a border collie-k, a cardigan welsh corgik, a catahoula leopárd kutyák, a collie-k (durva és sima), a tacskók (úgynevezett dapples), a nagy dán dogok, az óangol juhászkutyák és a shetlandi juhászkutyák.
A double merle-k tenyésztésének etikátlan gyakorlatát világszerte általánosságban elítélik, nemcsak azért, mert a tenyésztők sokukat hibásnak tartják és születésükkor elaltatják, hanem az őket sújtó egészségügyi problémák, nevezetesen a részleges vagy teljes süketség és vakság miatt is.
A double merle-kkel kapcsolatban számtalan mítosz alakult ki. Ha süketek, vakok vagy mindkettő, akkor állítólag agresszívek, kiszámíthatatlanok, idomíthatatlanok, hajlamosak más egészségügyi problémákra, sőt rövidebb az élettartamuk. A tanulmányok szerint azonban mindebből semmi sem igaz. A kettős merle-k a hiányosságaik ellenére általában teljesen egészséges kutyák, amelyek képesek hosszú, egyébként normális életet élni. És semmivel sem agresszívebbek, kiszámíthatatlanabbak vagy idomíthatatlanabbak, mint a halló és látó kutyák.
Még egy mítoszt eloszlatva: vannak olyan otthonok, amelyek szívesen fogadnak örökbe, képeznek ki és szeretnek ilyen speciális igényű kutyákat. A szakértők hangsúlyozzák annak fontosságát, hogy ne tekintsük őket “fogyatékosnak”. Bár vannak bizonyos korlátaik, ők maguk nincsenek ennek tudatában, és ugyanolyan aktívak és szeretetteljesek, játékosak és élvezetesek tudnak lenni, mint bármely más kutya.
A double merle-t örökbe fogadó családok először saját kiképzésben részesülnek, és amit megtanulnak, azt azonnal átadják kutyáiknak. A siket vagy nagyothalló kutyákat jelnyelv vagy kézjelek segítségével képzik ki. Fények és rezgések is használhatók. A siket/süket vak kettős merlingeket a lakásban elhelyezett érintésjelek és szagjelzések segítségével képzik ki. A vak double merle kutyákat hang- és szagjelzésekkel egyaránt kiképzik. A szemmagasságban lévő éles széleket vagy buborékba csomagolják, vagy törölközőkkel párnázzák ki a további védelem érdekében. Minden lépcsőfeljárót bébikapuval látnak el, és vagy egy texturált szőnyeget vagy egy szagot helyeznek el mindegyik előtt, hogy figyelmeztessék a kutyát a kapu közelségére.
És a közkeletű tévhittel ellentétben a kettős merle kutyák boldog, kiegyensúlyozott és produktív életet élhetnek és élnek is. Sőt, büszke és szerető gazdáik örömére a double merle kutyák számos területen és számos területen jeleskednek. Gyakran a legmagasabb szinten versenyeznek agilityben, szalagokat nyernek a kennelklubok kiállításain, részt vesznek a K9 orrmunkában, és terápiás kutyákká válnak – hogy csak néhányat említsünk.