Ismerd meg a bralette-et, a merevítős melltartó kistestvérét. Egy kecses kis izé, csupa vékony pánt, csipke és minimális párnázás. Miután évekig a második hegedűs szerepét játszotta, most végre a rivaldafényben van: a legnagyobb kiskereskedők kirakatai, a növekvő befolyásáról szóló cikkek. De vigyázz! Ez az ingénue a legjobb mellékszerepet akarja elragadni a merevítős melltartók elhatalmasodó horgai elől.
A bralette idén tavasszal mindenhol jelen van. A BuzzFeed nemrég közölt egy posztot “18 ok, amiért el kellene dobnod a melltartódat egy bralette-ért” címmel. A Business Insider arról számolt be, hogy a Victoria’s Secret nagyban fogadkozik a bralette-re, a Rackednél dolgozó barátaim pedig azt feltételezték, hogy Kendall Jenner az alsónemű egyszemélyes nagykövete, aki egymagában szoktatja a világot a bralette látványához a vadonban.
Szóval mi is pontosan ez az újkeletű, váll fölötti melltartó, és vajon végre megoldja a mellek ősrégi problémáját? “A bralette egy strukturálatlan melltartó. Általában bélés nélküli, párnázatlan, drót nélküli” – magyarázta Cora Harrington, aki nyolc éve alapította és vezeti a Lingerie Addict weboldalt. (Egyes márkák, például a Journelle, a bralet írásmódot részesítik előnyben.) A merevítő nélküli melltartók korántsem új keletűek, sőt, Harrington rámutatott, hogy a legkorábbi melltartók az 1920-as és 30-as években a mai szabványok szerint maguk is bralettek voltak. Mégis, mivel a merevítő és a párnázás olyannyira mindennapos, mint amilyenek, egy strukturálatlan melltartó, amely nem tartja meg a 3 dimenziós formáját, amikor nincs a testen, újszerű, sőt felszabadító dolognak tűnhet.
Talán a testpozitivitás új korszakának vagyunk tanúi, amelyben a nők ledobják magukról a hagyományos melltartók terheit, és azt mutogatják, amit a természet adott nekik. Vagy ha cinikusak akarunk lenni, talán a kiskereskedők csak egy új kategóriát találtak, amit a vásárlókra tukmálhatnak. “A Victoria’s Secretnek már régóta vannak bralettjei” – mondta Harrington. “Nem erőltették őket annyira, mint a push-up melltartóikat, nem szóviccnek szántam, de egy ideje már ott vannak a boltokban.” Akárhogy is, ha az 1950-es évek a hegyes mellekről szóltak, a ’90-es évek pedig a Wonderbra korszaka volt, talán ennek az évtizednek a melltartó lesz a melltartóé.
A bralette-nek kényelmesnek és lazának kell lennie, a sportos szabadidőnek, a fehérneműknek. “Nem tűnnek nagy felhajtásnak” – mondta Kimmay Caldwell, melltartó-illesztési szakértő és fehérnemű-marketinges. “Jelenleg a nők azt akarják érezni, hogy “laza vagyok, nem próbálkozom túl keményen, teljesen laza vagyok”, és nekem valahogy így néz ki egy bralette”. Pontosan beleillenek a “fesztiválviselet” fellendülésébe, abba az elképzelésbe, hogy szükséged van egy új ruhatárra, amely megfelel a Coachellának: A bralette-ek kilátszanak a laza szabású felsőkből, vagy viselheted őket önmagukban, alsóneműként, mint felsőruházatot. “A laza ‘farmer rövidnadrágot és rojtos mellényt viselek’ hangulat nagyon is illik a bralette világához” – mondta Caldwell.
A bralette-ek azonban néha díszes, bonyolultnak tűnő pántokkal rendelkeznek, ami látszólag meghazudtolja laza hírnevüket. Nézd meg ezt a számot a Nasty Gal-tól, vagy ezt a For Love & Citromok. Ez, amelyik állítólag fokozza a mell alatti részt, különösen nem tűnik praktikusnak – és nem éppen alacsony karbantartási igényűnek. “Azok a kis bondage pántok, azok teljesen dekoratívak” – mondta Caldwell az extra pántokról és fodrokról. “Nem sokat segítenek az illeszkedésben vagy a tartásban.” A bondage megjelenés az elmúlt évek másik fehérnemű trendje volt, amelyről kiderült, hogy viszonylag könnyen kombinálható a bralette-ekkel, mivel azok gyártási módja miatt.
A hagyományos melltartókkal ellentétben, amelyeknek van egy sávmérete (általában 32-től 40-ig, kettesével) és egy kosármérete (a legtöbb márka A-tól legalább DD-ig), a legtöbb bralette az extra kicsi és extra nagy közötti alapméretekben kapható, és ez az egyszerűség részben magyarázza a kiskereskedők számára gyakorolt vonzerejüket. “A bralettek kevésbé technikai jellegűek” – mondta Harrington. “Nem igényel annyi pénzt és annyi tervezési tudást. A merevítős melltartó rendkívül technikai ruhadarab. Speciális tervezőkre, speciális anyagra, speciális képzésre van szükség”. Az indie tervezők már néhány éve rajonganak a melltartókért, de az elkészítésük viszonylagos egyszerűsége talán megmagyarázza, hogy a mainstream kiskereskedők miért karolták fel őket az utóbbi időben: Egyszerűbb a gyártásuk, és kevésbé kell találgatni, hogy az egyes méretekből mekkora mennyiséget kell legyártani.
A fogyasztók számára azonban ez azt jelenti, hogy nem mindig találnak tökéletesen illeszkedő darabot. “Nem vagyok rajongója” a kis-közepes-nagy modellnek, mondta Caldwell. “Úgy gondolom, hogy a pántod és a mellkasod nem feltétlenül van arányban azzal, amit mindenki gondol. Nekem valójában elég kicsi a pántom, és nem szuperteljes a mellkasom, de elég telt ahhoz, hogy valószínűleg közepes méretre van szükségem a mellkasomhoz, de kicsire a pántomhoz. Mivel ragaszkodom az illeszkedéshez, mert ez az, amit csinálok, ez csak egy kicsit idegesít a szart is.”
Mivel azonban csak öt méretben kell gyártaniuk, szemben a tucatnyi mérettel, a kiskereskedők sokkal nagyobb valószínűséggel kínálnak többféle színt és díszítő részletet a bralettekhez. Ez a forma kontra funkció. A merevítős melltartóknak fontos feladatuk van a mellek megtartásában, de a bralettek szabadon vadulhatnak és őrülhetnek a felesleges pántokkal és a mellbimbó feletti részletekkel.
Ahhoz, hogy eldöntsd, hogy egy bralette megfelelő-e számodra, valószínűleg az a legjobb, ha felpróbálsz egyet, amit végül meg is tettem a Victoria’s Secretben tett legutóbbi kiruccanásom alkalmával. Annak ellenére, hogy az áruházban a push-up melltartókat felváltó bralettekről szól a hírverés, a New York-i Manhattan Midtown egyik helyszínén még mindig a push-up melltartók uralkodtak: a legtöbb falon a push-up melltartók sorakoztak, és sokkal több helyet foglaltak el, mint a bralettek. Az áruház bralette kínálatából néhányat még ki kell dolgozni. A magas nyakú, szempillacsipkés bralette tökéletesnek tűnik azoknak a nőknek a sokasága számára, akik mindig is olyan melltartóra vágytak, amely egyben garbó is, és rendkívül nehéz felvenni: Össze kell szorítanod a melleidet a merevítőn keresztül, hogy magadra vehesd. Igen, ez a “bralette” megszegi azt, amiről azt hittem, hogy a műfaj egyik fő szabálya, hogy van merevítője. Ahogy a trópusi csipke push-up bralette is, a legoximorálisabb ruhadarab a fürdőruhák óta, amelyek nem arra valók, hogy vizesek legyenek. Ezekből ítélve a VS még mindig eléggé ragaszkodik a merevítőkhöz.
Ennek az ellenkezője igaz az Urban Outfittersre, ahol az eladásra kínált sokféle bralette túlszárnyalja a hagyományos szerkezetű melltartók számát. A két üzlet közötti különbség határozott generációs szakadékra utal az intim ruházat terén. Az UO-ban kapható melltartók mind aranyosak és vékonyak, és egy olyan kifejezést juttatnak eszembe, amire már régóta nem gondoltam: edzőmelltartó. Nagyon kevés támogatást nyújtanak, és nem erősítenek, ami a mérettől és az alakodtól függően lehet előny vagy hátrány. Alapvetően, ha tetszik, ahogyan a melleid kinéznek és érzik magukat a minimális béléssel ellátott fürdőruhákban, akkor valószínűleg tetszeni fog, ahogyan a melltartókban néznek ki.
Egy Slate kolléganőm, aki rendszeresen hord bralette-et (nem árulom el, hogy kit, perverzek), azt mondta nekem, hogy mindig is kényelmetlenül érezte a merevítőket. A melltartó “a melltartót, a testi korlátozás, a kényelmetlenség és az elnyomás régóta használt eszközét az önkifejezés és a frivolitás helyszínévé teszi” – mondta. De mi van akkor, ha az ember megszerette az elnyomóját és az általa nyújtott alakformálást és struktúrát? Mint minden trend, a bralette sem biztos, hogy mindenkinek való.
Vagy minden helyzetre. Caldwell a hagyományos melltartókat a sminkhez hasonlította. “Szeretek sminkelni, és szeretek merevítős melltartót viselni, amikor kint vagyok, emberekkel találkozom, emberek között vagyok, és bemutatkozom más emberek előtt, különösen szakmai környezetben” – mondta Caldwell. “De hétvégén, ha egy barátomhoz megyek, vagy csak elintézek valamit, valószínűleg nem fogok sminkelni. Ugyanez a helyzet a bralette-ekkel is.”