A mai napon kiderült, hogy a konzervnyitót csak 48 évvel a konzervdoboz feltalálása után találták fel.
1795-ben Bonaparte Napóleonnak gondjai voltak az utánpótlással. Konkrétan túl hosszúak voltak az akkori élelmiszer-tartósítási módszerekhez képest, ami megnehezítette a csapatai megfelelő ellátását a szükséges élelemmel. Ezért 12 000 frankos díjat ajánlott fel annak, aki feltalál egy olyan tartósítási módszert, amely lehetővé teszi, hogy a hadseregének élelmiszere érintetlen maradjon a csapatok gyomrába vezető hosszú út során.
1810-ben Nicholas Appert nyerte el a díjat az élelmiszerek sterilizálással történő frissen tartására szolgáló módszerével. Bár nem értette pontosan, miért működik, Appert rájött, hogy az élelmiszer hosszú ideig friss marad, ha szorosan lezárjuk egy edényben – az ő esetében egy üvegedényben -, majd felmelegítjük. Még abban az évben egy feltaláló, Peter Durand szabadalmat kapott III. György királytól a világ első vasból és ónból készült konzervdobozára. Appert sterilizálási módszerével kombinálva lehetővé vált a konzervek hosszú távú tartósítása.
Míg az élelmiszerek frissen tartásának módszere immár rendelkezésre állt, Napóleon csapatai nehezen jutottak hozzá az élelmiszerekhez. A korai konzervdobozok túl vastagok voltak ahhoz, hogy bármilyen erre a célra szolgáló konzervnyitót használhassanak. Ahogy azonban a Donner Party megtanított minket, az éhes emberek megtalálják a módját, hogy egyenek. Tehát, ahogy azt el lehet képzelni, a korai konzerveket nyers erővel nyitották ki. Az ősrégi “törd össze kalapáccsal és vésővel” technika volt a megszokott. Nem a világ legjobb módszere arra, hogy az ember ne zúzza szét az ételét, de azért elvégezte a munkát.
Az ilyen korai konzerveket azonban még a legképzettebb munkásokkal is csak körülbelül 6 darabot lehetett óránként gyártani, így kezdetben nem terjedt el széles körben a tömegek körében. Ugorjunk előre néhány évtizedet, és 1846-ban Henry Evans feltalált egy olyan szerszámos módszert, amellyel egyetlen mozdulatból lehetett konzervdobozt készíteni. Ez óránként körülbelül 60 konzervdobozra növelte a termelést, ami drasztikus előrelépés volt a korábbi módszerekhez képest. Egy évvel később Allen Taylor szabadalmaztatta az óndobozok gyártására szolgáló gépi bélyegzéses módszerét. Ahogy ezek a módszerek tökéletesedtek, lehetővé téve a vékonyabb és gyorsabban gyártott konzervdobozok előállítását, a konzervdobozok egyre szélesebb körben kezdtek elterjedni, és mivel egyre vékonyabbak lettek, lehetővé vált egy erre a célra kifejlesztett és praktikus eszköz gyártása a kinyitásukhoz.
Az első ilyen eszköz 1858-ban bukkant fel, majdnem fél évszázaddal a konzervdoboz feltalálása után, amikor Ezra Warner szabadalmaztatta az első erre a célra kifejlesztett konzervnyitót. Ez a konstrukció “bajonett és sarló” típusú konzervnyitóként vált ismertté. Úgy működött, hogy a szuronyos résszel átszúrta a konzervdobozt, majd a sarlós résszel eltávolította a fedelet. A nyitó rendkívül durva éleket hagyott maga után, ezért hosszú távon nem igazán terjedt el.
A másik korai konstrukciót 1866-ban J. Osterhoudt készítette. Az ő szabadalmaztatott tervezete egyesítette a nyitót és a konzervdobozt egyben. Pontosabban, ez egy konzervdoboz volt, amelyhez saját kulcsnyitó tartozott. Ez hasonló ahhoz, amilyenbe ma is látunk szardíniát csomagolva.
A legtöbbünk által ma is használt konzervnyitót 1870-ben találta fel William Lyman. Eredeti tervezete egy egyszerű kerékkel rendelkezett, amely a konzervdoboz pereme körül gurult, és menet közben vágta fel azt. A Star Can Company úgy változtatta meg véglegesen ezt a kedvelt módszert, hogy fogazott élekkel egészítette ki a kereket. Ennek a konstrukciónak az első elektromos változatát csak több mint fél évszázaddal később, 1931 decemberében gyártották le.
A napóleoni háborúk nemcsak egy jobb élelmiszer-tartósítási módszer, hanem a modern kori ceruza feltalálását is elősegítették. Ebben az időszakban Franciaország nem tudott ceruzát importálni Nagy-Britanniából, amely a világ egyetlen tiszta, szilárd grafitkészletével rendelkezett. Nicholas Jacques Conté, aki tiszt volt a hadseregben, felfedezte, hogy ha grafitport agyaggal keverünk, akkor ezt a keveréket pálcikákká formálhatjuk, és ezt az anyagot kemencében égethetjük. Az agyag/grafit arányt is változtathatjuk, hogy különböző keménységű és sötétségű anyagokat érjünk el. Ez tette lehetővé először, hogy kiváló minőségű ceruzákat készítsenek anélkül, hogy szükség lett volna a brit tiszta grafitpálcikákra. Többé-kevésbé pontosan így készülnek a ceruzamagok a mai napig is. A Conté-ról és arról, hogy miért kellett régebben #2-es ceruzát használni a scantron űrlapokon, itt olvashat bővebben.
Bonusz tények:
- 1972-től napjainkig körülbelül 3 trillió doboz készült. Ez körülbelül 64 millió tonna alumíniumdobozt jelent. A gyártott konzervdobozok körülbelül 1/4-ét újrahasznosítják. Ez körülbelül 9 millió darabot jelent óránként, világszerte. Ha nem hasznosítjuk újra a konzervdobozt, akár 200 évig is eltarthat, amíg a hulladéklerakóban lebomlik. Összehasonlításképpen: a papírnak körülbelül egy hónap, egy gyapjúzokninak pedig körülbelül egy év kell hozzá. A hungarocellről ne is beszéljünk. 😉
- Ha az 1972 óta gyártott összes konzervdobozt a végétől a végéig elhelyeznénk, majdnem 500-szor érnénk el a Holdig és vissza.
- Az újrahasznosított alumíniumdobozok akár 60 nap alatt visszatérhetnek a boltok polcaira, miután utoljára elhagyták azokat.
- Az újrahasznosított alumíniumból készült alumíniumdoboz előállításához körülbelül 95%-kal kevesebb energia szükséges, mint az alumíniumércből történő előállításához. Becslések szerint az összes alumíniumdobozunk újrahasznosításával 18 millió hordó olajat vagy körülbelül 10,8 milliárd kilowattóra villamos energiát lehetne megtakarítani, mintha ezeket a dobozokat ércből állítanánk elő.
- A technológia és a gyártási technikák fejlődésével az alumíniumdobozok egyre könnyebbek lesznek. Egy font alumíniumból körülbelül 30 doboz készülhet. Húsz évvel ezelőtt ugyanebből a fontból csak 20 készült volna.
- A botulizmus az ételmérgezés egyik fajtája, amelyet a Clostridium Botulinum baktérium okoz. Egy teáskanálnyi mennyiség körülbelül 100 000 ember halálához elegendő. A betegséget általában a rossz konzerválási technikákkal hozták összefüggésbe, amelyeket gyakran amatőr konzervkészítők végeznek otthon.
- A Clostridium Botulinum oxigénhiányos, nedves környezetben fejlődik. Jelen van a talajban, a nyers gyümölcsökben, zöldségekben, valamint a húsokon és halakon. Körülbelül 240°F szükséges ahhoz, hogy ezek a különleges mikrobák elpusztuljanak. Mivel a víz 212°F-on forr, ezeknek a baktériumoknak a megfelelő elpusztításukhoz nyomás alatt álló konzervdobozra van szükségük. Ha a nyomás alatt történő konzerválás folyamatát nem megfelelően követik, a konzerv tartalmának elfogyasztásakor a betegség elhatalmasodik, és Ön meghalhat!
- A 20. század elejéig gyakori volt, hogy a konzervdobozok fedelét kézzel forrasztották fel az élelmiszer beletétele után, hogy lezárják azokat. Reméljük, hogy nem ólomtartalmú forrasztószerrel, de gondolom, valószínűleg így volt!
- A könnyen nyitható alumínium dobozfedelet Emie Fraze találta fel 1963-ban, ami drasztikusan megnövelte a sörösdobozok és szénsavas üdítőitalok felhasználását.
- A könnyen nyitható dobozfedél feltalálása előtt a dobozos üdítőt és sört egy háromszög alakú szerszámmal nyitották ki, amely kilyukasztotta a doboz tetejét.