A “légtisztító” nagyszerű terméknév: egyszerű, közvetlen, és egy fontos egyetemes problémával foglalkozik. Ez a lehető legáltalánosabb. Hiszen már a kisgyerekek is megtapasztalták, hogy a levegő már nem is olyan tiszta, hogy szennyezés és “rossz dolgok” vannak benne. Az első dolog, amire az ember a “légtisztító” kifejezéssel kapcsolatban asszociál, az a “készülék, amely megtisztítja a levegőt és megszabadítja a benne lévő rossz dolgoktól”.
A légtisztítók hasznosságának értékeléséhez a következőket kell tudnunk:
- Melyek a “rossz dolgok” a levegőben, és kiket érintenek
- Mit csinálnak a légtisztítók (hogyan működnek)
- Kinek használnak
Az ok, amiért értékelnünk kell őket és a gyártók állításait, az az, hogy a piacuk gyorsan nő egy olyan gazdaságban, amely már nem nő olyan gyorsan.
Note: If you already know you need an Air Purifier, you can see our list of the best 5 currently available on this page.
From Global Industry Analysts
Air purifier Global market growth accelerated around 2010 and predictions point to increasing growth during the next five years (17, 2, 12).
The chief reasons listed by the market economy reports are:
- Rising awareness about the impact of indoor pollution
- Increased overall air pollution due to emission of harmful particulate matter
- Increased incidence of allergic respiratory disorders
- More stringent air quality regulation
- Higher quality and efficiency of HEPA filter based equipment
This is a bullet point summary of trends detailed in the reports. Nem nehéz belátni, hogy a piaci növekedés okai egyszerre erőteljes hajtóerők és stabil tényezők. A légszennyezés nem fog egyhamar elmúlni, az emberek a korábbinál több háziállatot tartanak zárt térben, és ezek a tényezők a morbiditást (a megbetegedések aránya egy adott populációban) továbbra is növelni fogják.
Egyszerűen fogalmazva, a légtisztító olyan eszköz (akár önálló, szállítható egységek, akár egy “légkezelő egységhez” rögzítve), amely eltávolítja a szennyeződéseket a levegőből egy zárt környezetben. A legfontosabb technológiai áttörés az 1950-es években a HEPA (High-efficiency particulate arrestance) szűrők kifejlesztése volt.
A kültéri légszennyezés ellen nem sokat tehetünk, és ahogy az elmúlt 50 évben nőtt az urbanizáció, úgy nőtt a légszennyezésnek kitett emberek abszolút száma. Itt azonban van egy problémánk: a hivatalos szervezetek és a tudományos információk ellentmondásosak azzal kapcsolatban, hogy a légszennyezés növekedett vagy csökkent (ezt ne keverjük össze a globális felmelegedéssel). Az Egészségügyi Világszervezet azt állítja, hogy emelkedik (WHO Global Urban Ambient Air Pollution Database -update 2016).
Ritchie és Roser (22) részletes jelentése bizonyítékokat mutat arra, hogy csökken. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) (15) rámutat, hogy az 1970-es évektől kezdve szabályozási intézkedéseket fogadtak el. Fenger (10) egy szakértői értékeléssel megjelent cikkében azt állítja, hogy a szennyezés minősége és megítélése is megváltozott az elmúlt 50 évben.
Mindenesetre néhány dolog vitathatatlan:
- A beltéri levegőszennyezésnek kitett egyének abszolút és relatív száma nőtt, azon egyszerű oknál fogva, hogy az urbanizáció növekedett
- A szennyezettségi vizsgálatok előrehaladtak, és számos betegség beltéri levegőszennyezéssel kapcsolatos okát megállapították
Lényeges, hogy 1995-ben megalakult a Beltéri Levegőminőségi Szövetség (IAQA), ami mérföldkövet jelent e sok tényező (szabályozási politika, tényleges beltéri szennyezés növekedése, tudatosság és megbetegedés) fejlődésében.
Mit csinálnak valójában a légtisztítók?
Függetlenül attól, hogy milyen típusú készülékről van szó, egy légtisztító úgy működik, hogy valamit végez a környezeti levegővel, amelyet beleszivattyúznak, majd feldolgozás után kibocsátanak belőle. Szűrhetik, égethetik, ionizálhatják, besugározhatják a bejövő levegőt, remélhetőleg valamilyen módon részecskementessé vagy tisztábbá téve azt. Ezek a gyártók által jelenleg alkalmazott módszerek (3, 1):
- Thermodynamic sterilization (TSS)
- Ultraviolet germicidal irradiation – UVGI
- High-efficiency particulate arrestance (HEPA) filters
- high efficiency MERV 14 filter
- Activated carbon
- Polarized-media electronic air cleaners
- Photocatalytic oxidation (PCO)
- Ionizer purifiers
- Ozone generators
- Titanium dioxide (TiO2) technology
A summary of how each technology works was reviewed by Grabianowski (13).
Different air purifiers can make you happy or not, depending on what the consumer’s goal is: allergy control, asthma, cardiac conditions, odor control?
Depending on the technology used, air purifiers can perform one of the following:
- Filtration of particles. The notorious HEPA filters, which is the basis for many air purifiers, removes at least 99.97% of down to 0.3-micrometer particles. A szűrő cserére szorul, és poros környezetben érdekes lehet egy előszűrő, amely eltávolítja a durvább részecskéket. Kiválóan alkalmasak az allergia elleni védekezésre, mivel az allergiát okozó anyagok nagy része része részecske, különösen a penészspórák. Van azonban egy bökkenő: a penész, amely az allergén spórákat termeli, a cellulózon nő. Ezért az olcsóbb minőségű légtisztítók, ahol a szűrők cellulózból (kartonszerű) készülnek, valójában növelhetik az allergia kockázatát. A trükk itt az, hogy a HEPA-szűrő üvegszálból vagy más szintetikus anyagból készüljön. Az ionizátoros légtisztítók, az immobilizált cellás technológia többek között azt állítják, hogy a részecskéket is eltávolítják.
- A baktériumok elpusztítása (bármilyen mikroorganizmus kerül a készülékbe). A termodinamikus sterilizálás elégeti őket, az UV-sugárzás pedig elpusztítja a DNS-üket. Nehéz megmondani, hogy ezek mikor lesznek kritikusan fontosak az orvosi vagy biológiai kutatási alkalmazásokon kívül. A legtöbb beltéri szennyezési veszélyt a részecskék okozzák.
- Az illékony szerves vegyületek (VOC) eltávolítása. Az aktív szén és a polarizált médiás készülékek azt állítják, hogy ezt teszik. A VOC-okra példa a formaldehid, a benzol és a metilén-klorid. Ezek szobahőmérsékleten a levegőben terjednek, és súlyos károkat okozhatnak a tüdőben, a májban, a vesében és az idegrendszerben.
A légtisztítók mindenre jótékony hatással lehetnek, szó szerint életmentőnek számítanak, vagy éppen semmire. Minden két dologtól függ: az alanyok egészségi állapotától és a beltéri légszennyező anyagok típusától. A légszennyező anyag típusától függően, függetlenül attól, hogy az alanynak van-e korábbi egészségi állapota vagy sem, a környezet súlyosan káros lehet, és légtisztítóra van szükség.
Még egy kifejezés is létezik az olyan környezetek megjelölésére, ahol a levegő minősége egészségügyi kockázatot jelent a benne tartózkodók számára: a beteg épület szindróma. A rendellenességeket általában bizonyos típusú építőanyagok, VOC-ok, penészgombák, nem megfelelő szellőzés és szűrés okozza (16, 20, 18).
Az allergiás vagy más légúti betegségben szenvedő egyéneknek legalább a fő helyiségben, ahol tartózkodnak, légtisztítóra lehet szükségük. A beltéri légszennyezés által okozott betegségek köre azonban nem korlátozódik ezekre, és a környezetükben élők egészségromlásának megelőzéséhez nagyobb teljesítményű (és drágább) légtisztítókra lehet szükség.
Hány kutatás van?
Nemcsak a légtisztítók hatékonyságával, hanem a beltéri légszennyezés egészségügyi költségeivel kapcsolatban is számos kutatás létezik (4, 23).
Ami maguknak a légtisztítóknak a hatékonyságával kapcsolatos tanulmányokat illeti, ezek új keletűek és egyre bővülnek. Az első, 2005-ös metaanalízis nem hozott meggyőző eredményeket (14, Cochrane Foundation metaanalízis).
Az újabb vizsgálatok azonban kimutatták, hogy a légtisztítók nemcsak a nyilvánvalóbb allergiák, hanem a szív- és érrendszeri egészség és más veszélyek ellen is hatékonyak (8, 11).
Meg kell jegyezni, hogy nagyszámú publikált cikk származik Kínából, Indiából és más fejlődő országokból, ahol a légszennyezés általában és a beltéri légszennyezés a légzőszervi megbetegedések riasztó mértékű növekedésével jár együtt.
A Pubmed fejlett keresése a “air + purifier” keresőszavakra a címben és az absztraktban 63 bejegyzést eredményezett. Ugyanez a keresés a Google Scholarban 2013 óta 1120 bejegyzést eredményezett. Néhány tanulmányt főáramú, lektorált folyóiratokban publikáltak. Meg kell azonban jegyezni, hogy a beltéri levegő minősége új keletű tudományos probléma, és ugyanilyen új keletűek a kivezetései is.
A fő aggodalomra ad okot az is, hogy bár a légtisztítók bizonyítottan hatékonyak a beltéri levegőszennyezéssel kapcsolatos egészségügyi állapotok megelőzésében vagy javításában, egyes tudósok rámutatnak, hogy a légszennyezés, különösen a részecskeszennyezés fő egészségügyi terhe a kültéri levegőszennyezés, és a szív- és érrendszeri betegségekre utal (19).
Más tanulmányok azt állítják, hogy a beltéri légszennyezés még fontosabbá válik, mint a kültéri légszennyezés, különösen a VOC-ok tekintetében (Wang et al 2007).
Fisk rámutat, hogy a kutatások áttekintése ezen a ponton nehéz, tekintettel a módszerek és megközelítések különbözőségére. Az egészségügyi eredmények javulása átlagosan szerény (11).
A légtisztítók segítenek?
A 2005-ös metaanalízist leszámítva, amely a vizsgálatok szűkössége és a módszerek eltérései miatt nem tudott meggyőző eredményeket találni, a legtöbb kutatás a légtisztítók használatának valamilyen szintű előnyére utal. Emellett a kutatások azt mutatják, hogy nemcsak az allergiás vagy asztmás betegeknek segít, hanem bárkinek, aki kellően veszélyes beltéri légszennyezésnek van kitéve.
A kínai Sanghajban, 35 egészséges egyetemi hallgató bevonásával végzett vizsgálatban a levegőtisztított környezetben 2 hétig tartózkodó csoportban figyelemre méltóan csökkentek a gyulladás biomarkerei, a véralvadás, az érösszehúzódás, a tüdőfunkció, a vérnyomás és a kilélegzett dinitrogén-oxid frakciója (7).
A konkrét állapotokat illetően a vizsgálatok az allergiások egészségének javulását mutatják (21, 6). Ugyanez elmondható az asztma kezeléséről is (25, 9).
A légtisztítók fontos előnye a szív- és érrendszeri betegségekre vonatkozik. A 2,5 mikrométernél kisebb részecskék képesek olyan reakciók láncolatát kiváltani (beleértve az oxidatív stresszt, a gyulladást, a vegetatív egyensúlyzavart stb.), amelyek “érszűkülethez, endothelialis diszfunkcióhoz, megnövekedett vérnyomáshoz (BP) és pulzusszámhoz, szívizom iszkémiához, károsodott szívritmus-variabilitáshoz (HRV), repolarizációs rendellenességekhez, aritmiához, valamint fokozott trombotikus és véralvadási potenciálhoz vezethetnek”.
A hosszabb távú expozíciót összefüggésbe hozták az ateroszklerózis krónikus progressziójával, valamint a nyílt magas vérnyomás és a diabetes mellitus fokozott előfordulási gyakoriságával” (19).
Biztonságosak?
Egyes légtisztítók ózont termelnek, amely egy instabil tri-oxigén molekula, amely rendkívül hatékonyan okoz oxidatív károkat (elpusztítja a mikroorganizmusokat, de az egészségünket is károsítja). Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége, valamint egyes állami részlegei, például a Kaliforniai Környezetvédelmi Ügynökség óva int ezektől a készülékektől.
Ezektől, valamint a nem gyakran cserélt olcsó HEPA-szűrők gombásodásának kockázatától eltekintve a légtisztítók általában biztonságosak.
Összefoglaló
A rendelkezésre álló epidemiológiai és kutatási adatokból több állítás és ajánlás is levonható. A legfontosabb az, hogy ha erősen szennyezett területen élünk, valószínűleg szükségünk van némi védelemre, amikor beltérben tartózkodunk. Ez nyilvánvaló volt a fejlődő és a gyorsan iparosodó országokból érkező kutatási eredmények és riasztó állítások mennyiségéből.
Ha Ön allergiás vagy asztmás ember, vagy vannak ilyenek otthonában vagy irodájában, akkor valószínűleg légtisztítóra van szüksége.
De ha nem élsz különösen szennyezett városban, vagy nincs légzőszervi betegséged, a kutatásban nem találtam nyomós okot arra, hogy légtisztítóra lenne szükséged. A ház tisztán tartása, a szőnyegek porszívózása és a felületek portalanítása általában elegendő.
A lényeg: vigyázz! A világ változik. A tiszta és szép környék nagyon gyorsan szennyezetté és veszélyessé válhat. Figyelje a szennyezettségi mutatókat, és ha veszélyben van, a légtisztítók lehetnek az egyik legjobb megoldás.