A labrador története
A labrador retriever Új-Fundland hagyományos vízi kutyája, amelyet régóta alkalmaznak kacsavadászként és halászok társaként. A fajta az 1800-as évek elején kezdte meg folyamatos felemelkedését a legfőbb népszerűség felé, amikor a labradorokat a Kanadába látogató angol nemesek kiszúrták. Ezek a sportos grófok és lordok “labradorkutyák” szép példányaival tértek vissza Angliába. (Hogy ezek az új-fundlandi kutyák pontosan hogyan kerültek kapcsolatba a labradorral, nem világos, de az elnevezés megragadt). A 19. század második felében a brit tenyésztők továbbfejlesztették és standardizálták a fajtát.
A fizikai és temperamentumos fajtajellemzők, amelyeket ma világszerte rajongók milliói ismernek, a labrador eredeti rendeltetését idézik. A rövid, sűrű, időjárásálló szőrzetet azért részesítették előnyben, mert a kanadai télben a hosszú szőrű retrieverek a vízből kijövet jéggel borítottak volna be. Őshazájában a labradort egy halászhajó mellé rendelték, hogy a vonóhálóról lekerülő halakat visszaszerezze. Ennek megfelelően, amellett, hogy a kutyának természetes ösztönei voltak, mint apportírozónak, az Atlanti-óceán északi részének jeges vizéhez megfelelő szőrzetre volt szüksége.
A labrador vastag, kúpos farka – a “vidrafark” – erőteljes kormánylapátként szolgál, amely úszás közben folyamatosan előre-hátra mozog, és segíti a kutyát a fordulásban. Ami a fajta jellegzetes temperamentumát illeti, ez éppúgy a fajta védjegye, mint a vidrafarok. “Az ideális alkat a kedves, kifelé forduló, vonható természet; a kedvére való törekvés és az emberrel vagy állattal szembeni agressziómentesség” – áll a fajtastandardban. “A labrador sok mindenben vonzó az emberek számára; szelíd viselkedése, intelligenciája és alkalmazkodóképessége ideális kutyává teszi őt.” A labrador elsődleges tulajdonságainak meghatározásakor a legfontosabb talán a temperamentum lehet, mivel hasznossága a temperamentumától függ. “Ha egy kutya nem rendelkezik igazi fajtajelleggel” – írta egy neves kutyabíró – “akkor nem labrador.”
A Kennel Club (Anglia) 1903-ban ismerte el a labradort, az AKC pedig 1917-ben jegyezte be a fajta első kutyáját. A labradorok 1991-ben kerültek először az AKC regisztrációk élére, és azóta is Amerika kedvenc fajtájaként uralkodik.