mosolyogni – náluk a legjobb & a legbarátságosabb kiszolgálás az égen. Aer Lingus
A ebben a hónapban közeleg a Szent Patrik-nap, de nem kell írnek lenned vagy Írországba tartanod ahhoz, hogy élvezd az Aer Lingus nagy változásait. Elég, ha értékeli a magas színvonalú repülési élményt. És az Aer Lingus az üzleti osztálytól a turistaosztályig, a gyakran és ritkán utazók számára is ezt nyújtja.
Sokat repültem életem során, és az elmúlt több mint 20 évben sokszor repültem az Aer Lingus járatával Írországba és azon túlra, minden osztályon. De egészen a közelmúltig ez is csak egy átlagos légitársaság volt, amolyan olcsó légitársaságként. Mindez megváltozott, és a különbség egyszerre gyors és drámai. Nos, hogy őszinte legyek, nem minden változott – még mindig kedvező árú.
Két évvel ezelőtt arról számoltam be itt a Forbeson, hogy a légitársaságot megvásárolta az IAG, a British Airways és a spanyol Iberia anyavállalata. Akkoriban a sajtóközlemények tele voltak beruházási és terjeszkedési ígéretekkel, és megdöbbentő, hogy milyen gyorsan beváltották ezeket az állításokat.
Nemrég repültem Bostonból Bécsbe oda-vissza, Dublinon keresztül, a transzatlanti szakaszon business osztályon, az európai szakaszon pedig turistaosztályon, és a legnagyobb benyomás, ami megmaradt bennem, a személyzet volt – a legbarátságosabb és legmelegebb az összes járat közül, amelyen valaha voltam, és ez nem kis dolog. El sem tudom képzelni, hány száz járaton és tucatnyi légitársasággal repültem már, beleértve az olyan nagyra becsült légitársaságokat, mint a Singapore és a Cathay. Egy olyan korszakban, amikor az utasok gyakran idegesek, a személyzet pedig csak a dolgokat intézi, ha nem is nyíltan ellenséges (Delta!), az ír vendégszeretet több volt, mint meglepő, egyenesen lehengerlő. Például az első vagy üzleti osztályon szokás, hogy az érkező utasokat egy pohár pezsgővel, vízzel vagy gyümölcslével kínálják, de az összes járaton, amin eddig részt vettem, itthon és külföldön egyaránt, ez volt az első alkalom, hogy pezsgős üveggel jöttek és önként töltöttek utánpótlást a felszállás előtt. Ez egy apróság, de feltűnő, mert annyira szokatlan.
Aer Lingus – az üzleti és a turistaosztályon is lelkes kritikákat kap. Aer Lingus
Az igazi ügyfélszolgálati szemnyitogatásom azonban a visszaúton történt, amikor a bécsi kapu személyzetével (nem az Aer Lingus alkalmazottaival) volt egy félreértésem. Csak egy rollaboard kézipoggyásszal utaztam, és meggyőztek, hogy a járatra a kapuellenőrzésen adják át, csakhogy ő nem ugyanazt értette a kapuellenőrzés alatt, amit én, és átvizsgálták. A táskában akartam dolgokat a jóval hosszabb repülőútra, így amikor Dublinba értem, szóltam az Aer Lingus pultjánál egy alkalmazottnak, aki leküldött valakit a gép rakterébe, elhozta a táskámat, és átadta nekem – a fedélzeti ülésemen. Próbálja ki ezt a következő belföldi járatán, és sok szerencsét hozzá.
De a történet sokkal többről szól, mint a nagyszerű kiszolgálásról. Mint például az újonnan feljavított business osztály, az összes fekvőhelyi csengővel és sípszóval, beleértve a jól megtervezett ergonómiai elemeket, például a jobban elhelyezett konnektorokat, a jobb ülésvezérlőket és a rengeteg tárolóhelyet, még egy nagy, zárt cipőrekeszt is, ami a legtöbb versenytársnál hiányzik. A videoképernyők nagyok, a szórakoztató programok választéka lenyűgöző, a hangtompító fejhallgatók elég jók, és ellentétben szinte minden más légitársasággal, a prémium utasok kódot kapnak az ingyenes fedélzeti WiFi használatához (nem próbáltam ki, de minden általam látott véleményben tetszik a sebesség). Az ülőhelyek furcsa, de végül is jó elrendezésűek, 1-2-1 és 2-2-1 lépcsőzetes elrendezésűek, így a legtöbb, de nem minden ülés közvetlen folyosóhoz való hozzáféréssel rendelkezik. Az összes folyosó a legjobb megoldás lenne, de ez a kialakítás azt a ritka lehetőséget is kínálja, hogy teljesen egyedül üljünk, ráadásul rengeteg helyünk van. Még a tálcás asztalok is lenyűgözőek, túlméretezettek és egy darabból állnak, nem összecsukva. Ez jól jön mind a munkavégzéshez, mivel több hely van a laptopnak, mind az étkezéshez, ami az Aer Lingus élmény nagy részét képezi. Az ételek még a prémium osztályon is jóval átlagon felüliek, bőséges választékkal, de épp elég ír beütéssel ahhoz, hogy a pogácsától az ír whiskey-n át a Magners almaborig mindenhol érezzük magunkat. A személyzet még a rövid turistaosztályon is igyekezett mindenkinek valódi ételeket felszolgálni egy olyan járaton, ahol ebben az országban soha nem várnánk többet perecnél – ha egyáltalán kapunk -.
A Business osztály néhány egyszemélyes ülést kínál magánnyal, valamint hatalmas mennyiségű helyet, munkaterületet és tárolóhelyet. Aer Lingus
Van még más is, ami tetszik? Mit szólnál egy szexisen felújított dublini indulási váróteremhez, ahol a pultos remek martinikat készít? Vagy a lenyűgöző “Revivals” érkezési váróterem azok számára, akik csak Írországba tartanak és korán landolnak, akik fel akarnak frissülni, lezuhanyozni vagy reggelizni, mielőtt a városba mennek a megbeszélésükre, vagy egyszerűen csak arra számítva, hogy a szállodai szobájuk valószínűleg nem lesz szabad – még a ruháidból is kigőzölik a kacsákat, amíg zuhanyozol. De van egy fontos kikötés a váróteremhelyzetben: míg az Aer Lingus Dublinban, Heathrow-n és JFK-n üzemeltet előkelő várókat, addig máshol alvállalkozóként működnek, és az általam használt bostoni váróterem, amelyet a TAP-pal, az Emirates-szel és a Priority Pass-szal közösen használnak, eléggé középszerű volt, határozottan elmaradt a szomszédos versenytársak, például a BA és a Lufthansa váróitól. Ez helyenként változik, DC-ben pedig a British Airways vélhetően jobb várótermét osztják meg.
Még több plusz: Az Aer Lingus dublini és shannoni csomópontjai az egyetlen olyan helyek Európában, ahol az amerikai bevándorlási előengedélyt biztosítják – a Global Entryvel együtt -, így amikor leszállsz az Államokban, csak lesétálsz a gépről és kisétálsz a reptérről, semmi felhajtás, semmi gond, időt takarítasz meg. Végül pedig Dublin egyszerűen sokkal jobb hely a átszállásra, mint a túlzsúfolt Heathrow, a fő alternatíva, és az egyetlen olyan európai repülőtér, amelyet sok törzsutas aktívan elkerül. Ha az Aer Lingusnak problémája van a megítélésével, akkor az Írországot kiszolgáló légitársaságként jelentkezik, de ennél sokkal többre képes, hiszen az egész kontinensen vannak járatai. A lényeg az, hogy ha Írországba vagy olyan helyre tartasz, ahová nem tudsz nonstop repülni egyetlen légitársasággal sem, mint például az én bécsi utam, akkor érdemes megfontolni ezt a sokat javított, nagymértékben frissített, fényes, barátságos és olcsó légitársaságot.
Könnyen használható ülésvezérlés, nagy képernyő, jó fény, konnektorok és a sok tárolóhely. Aer Lingus
Naná, hogy nem én vagyok az egyetlen rajongó. Amikor a légitársaság leghosszabb (több mint 10 órás) útvonalán, a San Francisco-Dublin szakaszon elindult a szolgáltatás a megújult business osztályon, Chris McGinnis repüléskritikus és a TravelSkills.com alapítója is a fedélzeten volt, és nagyon lenyűgözve távozott. McGinnis az egyik legavatottabb törzsutas, akit ismerek, és rengeteg különböző légitársaság prémium osztályán repült már. Mindent dicsért a gyors, ingyenes Wi-Fitől kezdve a szokatlan, lépcsőzetes üléselrendezésen át a lapos ülésvezérlésig, a túlméretezett tálcás asztalokig, a nagy személyes HD képernyőkig, és hozzám hasonlóan csodálta a konnektorokat és a tárolóhelyeket. De az ételek – amelyeket Wedgwood csontporcelánon szolgálnak fel – voltak azok, amelyek lenyűgözték: “Az egyik legfinomabb, legkielégítőbb és legszebben tálalt business osztályú étel, amit már régen ettem”. Végül megkérdőjelezi, hogy ez volt-e minden idők legjobb business osztályú étele, és elismeréssel nyilatkozott a fedélzeti kiszolgálásról és a dublini business osztályú váróról is (a teljes értékelését itt olvashatja). Nemrégiben a TravelSkills.com egy másik munkatársa ugyanezen a hosszú járaton próbálta ki a turistaosztályon utazást Edinburgh felé – mivel az Aer Lingus olcsóbb volt, mint bármely más légitársaság -, és dicséretet zengett a személyzetről, a kényelemről, az ülés kényelméről (nagyvonalú 32 hüvelykes ülésköz), a szórakoztató rendszerről (50+ film), és igen, még az ételekről is (itt olvasható).
Egy másik nagyon népszerű törzsutas oldal, a ThePointsGuy.com nemrég részletesebb értékelést készített (itt olvasható) a DC-Dublin járatról, és míg az egyetlen ellenérv a repülési idő és a túl korai érkezés volt, addig az előnyök a következők voltak: “Az Aer Lingus finom ételeket, nagyszerű kiszolgálást és szilárd, kemény terméket kínált”. Megjegyzi, hogy az egyszemélyes ülésekben még több hely van, mint a tágas kétszemélyesben, amelyben én ültem, további tárolóhelyekkel és “majdnem fele olyan széles, mint egy 757-es, csak magadnak.”
Az IAG felvásárlása óta az Aer Lingus drámaian bővítette amerikai útvonalait is, így sokkal több amerikai utazó számára jelent életképes választást, beleértve a felhasználóbarát Bradley Internationalből (Hartford, CT) induló új napi transzatlanti járatot, új nonstop járatokat Newarkból, Los Angelesből és a legújabb, a hat hónapja debütált Dublin-Miami nonstop járatot. Nem lassítanak: a következő hónapokban új philadelphiai és seattle-i járatokat indítanak, és még ebben az évben bővítik a chicagói és a San Franciscó-i járatokat. Mindez a Bostonból, New Yorkból, Orlandóból, Washington D.C.-ből és Torontóból Shannonba és/vagy Dublinba tartó meglévő útvonalakon felül.
Az egyetlen dolog, ami hiányzik az Aer Lingus képéből, az a tagság egy nemzetközi szövetségben a törzsutasok számára. A vállalat elkezdte a British Airways Avios-pontok odaítélését (és beváltását), és még mindig darabos partnerségben van a Uniteddel (Star Alliance), a KLM-mel (SkyTeam) és a Jet Blue-val (egyik sem), de jó tipp, hogy végül csatlakozni fognak a OneWorldhöz, az IAG testvéreivel, a BA-val és az Iberiával együtt.
Kövessen a Twitteren vagy a LinkedInen. Nézze meg a weboldalamat vagy néhány más munkámat itt.