Az ízlelőbimbóink azért fejlődtek ki, hogy biztosítsák, hogy tápláló, kalóriadús ételeket fogyasszunk, és elkerüljük az avas, mérgező ételeket. Egy réteggel mélyebbre fejlődött ki az ízlelésünk, hogy a jövőbeni ízlelőbimbók kielégülését várjuk, ami arra motivált minket, hogy elhagyjuk a barlangot és levadásszunk egy mamutot, kiássunk gumókat, vagy dacoljunk egy mézzel teli méhkaptárral.
Az ízlelésünk azért fejlődött ki, hogy a helyes irányba mutasson és a megfelelő növények és állatok felé tereljen minket, függetlenül attól, hogy ezek a növények és állatok mit gondolnak a dologról. Míg mi úgy fejlődtünk ki, hogy a húst, a burgonyát és a mézet vonzónak találjuk, a gyümölcsök annyiban különböznek, hogy úgy fejlődtek ki, hogy vonzóak legyenek számunkra. A gyümölcsök vonzereje egyedülálló. A többi emberi táplálékkal ellentétben az evolúciós cselekvés a gyümölcsé, nem az emberé.
A gyümölcsök nem különböznek az emberektől abban, hogy szaporodni és génjeiket továbbadni akarnak, de a gyümölcsök szaporodási vágyaik megvalósításához energiát kereső állatokra támaszkodnak. A gyümölcsök legjobb esélye arra, hogy magjaikat messzire továbbadják, ha egy kóborló állat megeszi a gyümölcsöt, folytatja útját, és néhány órával vagy nappal később a megemésztetlen mag(ok)at ürülékével üríti ki. Az ürítés után a magokból az állat nitrogénben gazdag ürülékével megtermékenyítve gyümölcsöt termő fák és bokrok nőhetnek. A főemlősök és a korai emberek tökéletes “hordozói” voltak a gyümölcsök magjainak, így a gyümölcsök úgy fejlődtek ki, hogy édesek és különösen finom ízűek legyenek számunkra, és nagy magasságokba kényszerítettek bennünket, hogy teljesítsük kívánságaikat.
Míg a mai szelektíven nemesített banánok, szőlők és narancsok többnyire mag nélküliek, addig a vadonban kinyitva egy banánt valószínűleg tele van magokkal. Ugyanúgy, ahogyan a gyümölcsöket is úgy nemesítettük, hogy mag nélküliek legyenek, úgy nemesítettük őket, hogy édesebbek legyenek. Napjaink legnépszerűbb gyümölcsei, bár finom édesek és könnyen fogyaszthatóak, körülbelül annyira hasonlítanak a vadon termő gyümölcsökre, mint a csivava a farkasokra. A több száz éves szelektív nemesítés olyan gyümölcsöket eredményezett, amelyeket az íz és a terméshozam szempontjából optimalizáltak, de nem feltétlenül a táplálkozás vagy az egészség szempontjából. Az alacsonyabb cukortartalmú és a vadon élő őseikhez jobban hasonlító gyümölcsök általában a legegészségesebbek, és ezeket kellene keresnünk. Ez nem azt jelenti, hogy egy órát kellene eltöltenünk egy vad banán elfogyasztásával és az összes mag kiszedésével, de azt igen, hogy tisztában kell lennünk azzal, hogy mely gyümölcsöket tenyésztették ki leginkább az édesség érdekében.
A gyümölcsök sok ember étrendjének fontos részét képezik. Bár a gyümölcs nem elengedhetetlen része az egészséges táplálkozásnak, egyes gyümölcsök fontos tápanyag- és polifenol (antioxidáns) forrásai lehetnek. Más gyümölcsök azonban inkább hasonlítanak az édességre, mint az egészséges növényi táplálékokra. Valójában az Egyesült Államokban a két legtöbbet fogyasztott gyümölcs egyben a két legkevésbé egészséges is. Azért népszerűek, mert az ízük olyan, mint a lédús, ropogós édességé, de egészséges élelmiszerként hozták őket forgalomba.
Az egyes gyümölcsöket három fő pozitív tulajdonság teszi egészségessé:
1. Mikrotápanyagok (vitaminok és ásványi anyagok)
2. Antioxidánsok
3. Rostok
És van néhány negatív tulajdonság, amire érdemes odafigyelnünk:
1. Cukor (konkrétan a fruktóz)
2. Vércukorhatás (glikémiás terhelés)
Mivel a gyümölcsök általában kevésbé befolyásolják a vércukorszintet, mint a legtöbb más szénhidrátforrás, például a rizs, a kenyér és a tészta, a legtöbb gyümölcs remek nassolnivaló, és különösen finom lehet – és még alacsonyabb vércukorhatást eredményez -, ha fehérjével/zsírral, például joghurttal, kókusszal és dióval kombináljuk.
A gyakori gyümölcsök közül még a legrosszabb vércukorszennyezőknek is kevesebb, mint egyharmada a vércukorhatásuk, mint ugyanannyi “egészséges” szénhidrátnak, például a zabnak és a teljes kiőrlésű kenyérnek . Mivel a gyümölcsök többsége a legtöbb ember számára a vércukorhatás biztonságos tartományába esik, a glikémiás indexet nem fogjuk változónak tekinteni a legegészségesebb és legegészségtelenebb gyümölcsök meghatározásakor.
Hasonlóképpen, a legtöbb gyümölcs rosttartalma 1-3 gramm között van 100 grammonként, ami nem elég nagy különbség ahhoz, hogy elemzésünk jelentős részét képezze.
A glikémiás indexhez és rostokhoz hasonlóan a tápanyagok, antioxidánsok és a gyümölcscukor mennyisége gyümölcsről gyümölcsre nagy eltéréseket mutat. A legtáplálóbb gyümölcs 9-szer annyi vitamint és ásványi anyagot tartalmaz, mint a legkevésbé tápláló, a leginkább polifenolban gazdag gyümölcs több mint 60-szor annyi antioxidánst tartalmaz, mint a legkevésbé polifenolban gazdag, a legédesebb gyümölcs pedig körülbelül ötször annyi gyümölcscukrot tartalmaz, mint a legkevésbé édes.
Táblázzuk fel a leggyakoribb gyümölcsöket úgy, hogy a legfontosabb tulajdonságokat – a tápanyagsűrűséget, az antioxidánsokat és a gyümölcscukrot – egyszerre láthassuk:
Sok emészteni való van itt!
Amint láthatod, a kivi a legtáplálóbb gyümölcs grammról grammra, 100 gramm (egy nagy kivi) az egész napi mikrotápanyag-szükségleted több mint 9%-át biztosítja… és ez a héj nélkül. A héj még több hasznos rostot és C-vitamint tartalmaz (és remek az íze), így a kivi messze az első helyen áll a tápanyagszükséglet tekintetében.
Az ananász, bár mérsékelten magas a cukortartalma, a második helyen áll a tápanyagok tekintetében, a napi tápanyagszükséglet mintegy 7%-át biztosítja. A szeder, a málna és az eper talán a leggazdagabb gyümölcsök, nagyon alacsony cukortartalommal, magas tápanyag- és antioxidáns-mennyiséggel.
A fekete áfonya, bár nem különösebben tápanyagdús, hihetetlenül sok antioxidánst tartalmaz. Nem igazán tévedhetsz egy bogyós gyümölccsel sem, és érdemes lehet vegyesen fogyasztani különböző bogyós gyümölcsöket, hogy különböző antioxidánsokat kapj. Egy marék málna ide, egy marék szeder oda.
A sor végén az alma és a körte áll, amelyeket az édességre, nem pedig a tápanyagtartalomra nemesítettek. Az almán és a körtén kívül a mangó, az ananász, a banán, a szőlő és a cseresznye mind olyan gyümölcsök, amelyek különösen magas gyümölcscukor-tartalmúak. Az adag teszi a mérget, így bár egy kevés nem árt egy egészséges, alacsony cukortartalmú étrend részeként, könnyű túlzásba vinni a fogyasztást.
Míg azt mondják, hogy “napi egy alma távol tartja az orvost”, a modern almára (és körtére) úgy kell tekinteni, mint alkalmi élvezetekre, nem pedig a jobb egészség receptjére. “Heti egy kivi az egészségért, amire vágysz”, talán jobb útmutató lenne.