A természet rajongójaként tudja, hogy a túrázás milyen érzéssel tölti el – felfrissül, felvidul, kapcsolatba kerül a természettel és önmagával. A túrázás hasonló előnyökkel járhat a gyerekek számára is. Fizikai és érzelmi egészségükhöz minden nap szükségük van a testmozgásra, és kutatások szerint egy erdei séta jobb a kognitív helyreállításhoz, mint egy városi környezetben tett séta. Ha ehhez hozzávesszük a képernyők nélküli, természetben töltött családi idő szociális előnyeit, nyilvánvalóvá válik, hogy miért nagyszerű ötlet a túrázás a gyerekekkel.
A legjobb módja annak, hogy a gyerekeket túrázásra bírjuk, ha elvisszük őket a túraútvonalhoz. Minél korábban kezdjük el, annál jobb. Ha a gyermeked már túrázik, amióta az eszét tudja, kevésbé valószínű, hogy megkérdőjelezi vagy panaszkodik, amikor azt mondod neki, hogy itt az ideje nekivágni a földnek. Megérti, hogy a túrázás olyan dolog, amit a családotok csinál.
Amikor már az ösvényen vagytok, az étel nagyszerű motiváló tényező: “Ha felgyalogolsz a hegy tetejére, kapsz egy szelet csokit”. És gondoskodjon arról, hogy kényelmesen érezzék magukat. Ne feledkezzenek meg a kalapról, hogy ne érje őket a nap, a réteges öltözködésről, ha hideg van, és a rovarirtóról. Plusz néhány nem édességes étkezési lehetőség, például diófélék, müzliszeletek vagy aszalt gyümölcsök, hogy a pocak tele maradjon, és az energia magasan legyen. A “Tíz alapvető dolog” – navigáció, napvédelem, megvilágítás, elsősegély, tűz, kés, táplálkozás, folyadékpótlás, extra ruházat és menedék – a gyerekekre és a felnőttekre egyaránt vonatkozik.
A legjobb módszer a gyerekek túrázásra való motiválására, amit én találtam, ha haverokat adunk nekik, akikkel együtt mehetnek. Nem sokkal azután, hogy 2013-ban St. Louisba költöztem, a Meetup.com-on indítottam egy csoportot túrázó családoknak. Még azok a gyerekek is, akik nem rajonganak a tevékenységért, gyorsan elfelejtik, hogy fáradtak, ha találnak valakit, akivel képregényeket beszélgethetnek vagy botokat gyűjthetnek. És néha ez a valaki egy kutya – szóval ne feledkezzünk meg Fidóról!
Trail Mix
A túrákat a régióban lazán négy területre lehet csoportosítani: St. Louisban és környékén, St. Louis-tól keletre (Illinois), St. Louis-tól északra és nyugatra, valamint St. Louis-tól délre. Jó eséllyel van egy kiváló lehetőség nem messze a lakóhelyétől.
St. Louisban és környékén
A Bluff View Park közel van a 44-es autópályához és a 109-es úthoz Wildwoodban, mégis úgy tűnik, hogy a közeli látnivalókhoz, például a Castlewood State Parkhoz és a West Tyson County Parkhoz képest a radar alatt repül. A túra a névadó ösvényen 5 mérföldet tesz ki és vissza, ha a tetejétől egészen az Al Foster Trailig és a Meramec folyóig követjük, de csak egy félmérföldet kell megtennünk néhány erdőn keresztül, hogy elérjük a szép kilátást.
A West Tyson County Park Eurekában kevésbé népszerű, mint a Castlewood, de szép hétvégéken még mindig zsúfolt lehet. A zegzugos és erdős ösvények, valamint a téli időszakban a kilátás miatt érdemes kirándulni. Számos különböző hosszúságú és nehézségű ösvénye van; az én kedvencem a Flint Quarry Trail. Alig 3 mérföld hosszú, sok fel és le és néhány sziklás szakasszal, de gyönyörű erdőkön és völgyeken keresztül vezet.
Lime Kiln Trail
A Rockwoods Reservationben található Lime Kiln Trail egy kihívást jelentő, de kifizetődő ösvény Wildwoodban. Gyönyörű, és azt fogja hinni, hogy mélyen az Ozarksban jár, annak a híres régiónak minden keményfás és geológiai jellegzetességével. Ez a túra is alig kevesebb, mint 3 mérföld. Ha valami könnyebbre vágysz, a Rockwoodsban található Rock Quarry Trail is nagyon szép.
St. Louis-tól keletre
Ha hajlandó vagy egy kicsit autózni, Illinois déli részén találsz néhányat a régió leglátványosabb túrái közül. A makandai Giant City State Parkban található a Giant City Nature Trail, ahol olyan sziklák közötti keskeny réseken sétálhatunk, amelyek a világért sem hasonlítanak az ősi emberek által faragott városi utcákra. A Trillium Trail túraútvonallal együtt inkább a nyakad, mint a lábad fog fájni attól, hogy csodálkozva bámulod a csodálatos látnivalókat.
Dél-Illinois állam déli részén található az őslakos sziklarajzok néhány legjobban megőrzött helyi példája is. A jól jelzett és kitáblázott ösvénynek köszönhetően a galériát könnyű megtalálni, amint a Chesterben található Piney Creek Ravine Natural Area-ba érünk. (Maga az ösvény kiindulópontja a kitaposott ösvényen kívül van, és némi türelmet igényel, hogy megtaláljuk, de megéri az erőfeszítést.) A hurkolt túra egy sekély folyóvölgyben kanyarog, és gyönyörű kilátást nyújt sziklákra és erdőkre.
Salt Lick Point
Salt Lick Point Land & A vízrezervátumban többféle ösvény is található, így akár egy könnyű túrát is tehetünk, akár a meredek hegyoldalon túrázhatunk fel a Mississippi folyó feletti kilátóhoz. A terület egy régi bányaüzem tetején fekszik, és ennek bizonyítékait láthatod a sziklából kivágott érdekes vágásokban és az ösvény közelében ennek következtében lezuhant sziklákban. Ha már a környéken jár, nézze meg a közeli Valmeyer városát, amely 2 mérfölddel feljebb költözött a hegyre, miután a várost az 1993-as árvíz elpusztította.
North and West of St. Louis
A Troyban található Cuivre River State Park egy kis ízelítő az Ozarksból a régió északi részén. A Lone Spring Trail körút északi fele csak közepesen nehéz, és változatos környezetet mutat be. Tegyünk egy kitérőt egy békés tóhoz, van egy hátizsákos tábor, amely jó uzsonnaszünet helyszínéül szolgál, és van egy forrás, ahol vizet kezelhetünk. (Nagyjából tökéletes hely egy kezdő hátizsákos túrához).
A Klondike Park jó példa arra, hogy milyen szerencsések a St. Charles megyei lakosok a szabadidős területek tekintetében. Az Augusta-tól nem messze fekvő parkban a Missouri folyóra nyíló látványos kilátás, egy régi kovahomokbánya és egy lombhullató erdőkön keresztül vezető könnyű túra várja a látogatókat. Az egyik kedvencem az őszi színek miatt.
Lewis and Clark Trail
A Weldon Spring Conservation Area-ban található Lewis and Clark Trail a régió két legnépszerűbb útvonala. Ez egy másik helyszín, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a Missouri folyóra néző sziklák tetejéről. Kétféle hosszúságú ösvény létezik: 5 mérföld (Clark) és 8 mérföld (Lewis). Az 5 mérföldes ösvénynek nincsenek meredek részei, és változatos erdőket, kilátást és folyóvölgyeket kínál felfedezésre.
St. Louis-tól délre
A Cedar Hillben található Don Robinson State Park a legújabb az Eurekától délre található gyönyörű parkok sorában. A park 2017 januárjában nyílt meg, és hamar a helyi kirándulók kedvencévé vált. Sziklái, völgyei, patakmedrei és sziklás ösvényei felfedezésre váró csodavilággá teszik. Ha teheted, télen menj, hogy megnézd a jégeséseket.
Pickle Springs
A Farmington melletti Pickle Springs Natural Area-ban található Trail Through Time talán az abszolút kedvencem az egész régióban. Ez egy közepesen nehéz, 3 mérföldes kör, amely minden egyes kanyarban elképesztő felfedezésekkel van tele. A környéken a legjobb sziklamászást és még Don Robinsonnál is látványosabb jégesőket fogsz megtapasztalni. Ez egy másik, amit egy kicsit nehéz megtalálni, de megéri az utat.
A Taum Sauk-hegy Missouri legmagasabb természetes pontja, és az Irontonban található Taum Sauk State Parkban található az állam legmagasabb vízesése is. A Mina Sauk-vízeséshez vezető ösvény gyönyörű, de kihívást jelentő. Fantasztikus kilátás nyílik a St. Francois-hegységre. Ha van egy kalandra vágyó, szívós túrázókból álló csoportja, túrázzon le az ösvényen a vízesés után a Devil’s Tollgate-hez, egy hatalmas sziklaalakzathoz az Ozark Trail mentén, a Johnson’s Shut-Ins State Parkba vezető úton.
Author: Kathy Schrenk a Terrain Magazine rendszeres munkatársa.
Fotók: Kathy Schrenk a Terrain Magazine rendszeres munkatársa: Kathy Schrenk/Mountaineers Books jóvoltából.
Kathy Schrenk “A legjobb túrák gyerekekkel: St. Louis és azon túl” című könyvének célja, hogy a gyerekek szórakoztató és aktív módon saját maguk tapasztalják meg a természetet. A könyv 82 útvonalat tartalmaz, amelyeket kifejezetten úgy válogattak össze, hogy vonzóak legyenek a gyerekek számára, a kisgyermekektől az általános iskolás korosztályig, ésszerű távolságokkal (nem több mint 5 mérföld), vállalható szintemelkedéssel (kevesebb mint 1000 láb), és a hangsúlyt a St. Louis és St. Charles megyékben, valamint a Mississippi folyón át Illinois déli részén található ösvényekre helyezik. A könyv megvásárolható a Mountaineersbooks.org oldalon.