A Neatorama bemutatja Eddie Deezen színész, humorista és szinkronszínész vendégposztját. Látogasson el Eddie weboldalára.
Carl “Alfalfa” Switzer volt a Kis Csibészek című vígjátéksorozat leghíresebb és legnépszerűbb tagja. Több generáció nőtt fel az 1930-as években, amikor ezeket a vicces, tehetséges kölyköket nézte több tucat rövid témában. (Megjegyzés; a sorozatot eredetileg A mi bandánknak hívták, majd később The Little Rascals-ra változtatták, és a legtöbb rajongó ma is így emlegeti.) Ezek a fekete-fehér filmek a ’60-as, ’70-es és ’80-as években teljesen új életet éltek a televízióban, és még most is számtalan új generáció láthatja a klasszikus rövidfilmeket videón és DVD-n. (Kép balra: Wikipedia)
Hal Roach producer (aki a klasszikus Laurel és Hardy-filmeket is készítette) az 1930-as évek depressziós éveiben több tucatnyi Kis csibész és Our Gang vígjáték rövidfilmet készített. Főszereplőik nagyon tehetséges gyerekek voltak, olyan nevekkel, mint Spanky, Buckwheat, Froggy, és a lányhősnő és néha a fiúk szerelme, Darla Hood.
A Három Stooges Curlyjéhez hasonlóan Carl “Alfalfa” Switzer is hamar a fiatal társai fölé emelkedett népszerűség tekintetében. Alfalfa a világ minden tájáról kapott rajongói leveleket a gyerekektől. Egy “hollywoodi legenda” szerint Alfalfát egyszer rajongók nagy csoportja ostromolta, miközben a közelben Clark Gable észrevétlenül ácsorgott.
Túl szűk öltönyével, szeplőivel és lecsúszott frizurájával (magas cowlickkel kiegészítve) Alfalfa igazi hollywoodi ikonná vált. Bár a rövidfilmekben roppant szimpatikus karaktert alakított, a való életben Alfalfa Switzer nem volt egy angyal. Darla Hood színésztársa szerint: “Alfie egyszer horgokat tett Spanky hátsó zsebébe, és szegény Spankynek össze kellett varrni a fenekét.”
Egy másik alkalommal “Alfie egy nyitott rugós pengét tett a zsebébe, és azzal az ürüggyel, hogy egy gyűrűt hozott neki a Crackerjack dobozból, rávezette Darlát, hogy dugja a kezét a zsebébe. Majdnem elvesztette az ujjait.” Egy alkalommal, hogy visszavágjon egy bunkó operatőrnek, Alfalfa a gyerekekkel nagy rágógumikat rágatott el. majd az egyesített rágógumikat fogta és beletette a férfi kamerájába.
Az Our Gang szereplőgárdájának más gyerekei szerint: “Alfie nem figyelt az iskolai leckékre Mrs. Fern Carter osztályában. Gyakran maradt iskola után, és mindenkit megvárakoztatott a filmek forgatásán.”
Spanky mesélt Alfalfa legveszélyesebb csínytevéséről: “Egy nap forgattunk, és a jelenet azt kívánta, hogy a gyerekek mutassák be a saját filmjüket egy folyamatvásznon. A hátsó vetítőrendszer és a fények (izzónként ezer wattos) beállítása sokáig tartott, ezért Alfie úgy döntött, hogy kihasználja az időt azzal, hogy a vetítővászon mögé megy, és rápisil az izzókra. Ez rendkívül veszélyes, mert még az izzókra köpni is egyenlő egy sor bomba felrobbantásával. A lámpák felrobbantak, és óriási bűzzel töltötték meg a stúdiót. Mindenkit el kellett vinni a forgatásról, amíg a stáb és a rendező megjavította az izzókat, és feltakarította a rendetlenséget, amit Alfalfa aznap okozott.”
A Kis csibészek sikere nagy volt, de rövid életű. A sorozat 1940-re véget ért. Mint a legtöbb színésznek, Alfalfának is nehéz volt munkát találnia, az ő esetében azért, mert a világhírű “A kis csibészek Alfalfájaként” azonnal ismertté vált és tipizálták. Ennek ellenére tehetséges színész és komikus volt, és több filmben is kapott kisebb szerepeket.
Ha jól figyelsz, észreveheted, hogy cameózik az Egy csodálatos élet (1946) és a Fehér karácsony (1954) című klasszikusokban. Szerepelt egy kicsit a Sziget az égben (1940) című John Wayne-filmben és más filmekben is.
Igazán érdekes, hogy Alfalfa híres trükkje a The Little Rascal című vígjátékokban az volt, hogy nem énekelt hangosan. Híres dalok fájdalmas előadásmódját adta elő. Ironikus módon Alfalfa úgy gondolta, hogy valójában nagyszerű hangja van. Soha nem értette, hogy a közönség miért nevet, amikor hamisan énekli a dallamokat. Darla szerint a meghallgatásokon “mindig azt mondták neki: “Hé Alfie, énekelj nekünk hamisan!”. Ez az őrületbe kergette.”
Az 1950-es évekre Alfalfa, bár részmunkaidőben még mindig színészkedett, Kansasba költözött, és kutyatenyésztőként és kiképzőként talált munkát egy farmon. Ott ismerkedett meg és vette feleségül Diane Collingwoodot, akitől fiuk született. A házasság rövid életű volt, mindössze négy hónapig tartott. Ezt követte az alkohollal való visszaélés és a törvénnyel való összeütközés. Alfalfát 1958-ban elítélték, mert fákat lopott a Sequoia Nemzeti Erdőből, és azokat karácsonyfának adta el.
Carl “Alfalfa” Switzer halála máig igen sötét fejezet Hollywood történetében. A történet általában úgy szól, hogy 1959. január 21-én este Alfalfa és egy Jack Piott nevű barátja Bud Stiltz ranch stílusú Los Angeles-i otthonához ment, és dühösen dörömbölni kezdett az ajtaján. Stiltz kinyitotta az ajtót, Alfalfa pedig azt mondta: “Az ötven dolcsimat akarom, és most azonnal!”. Úgy tűnik, Alfalfa kölcsönadott egy vadászkutyát Stiltznek, és Stiltz nem fizette ki neki a megbeszélt 50 dolláros díjat.
Stiltz a házban volt a feleségével és három mostohagyermekével, és ekkor a feleség és mindhárom gyerek elszaladt egy szomszéd házba. Stilltz ekkor felkapott egy pisztolyt a komódról. Amikor Alfalfa érte ment, a fegyver elsült. Alfalfa rövid időre birtokba vette a fegyvert, de Stiltz visszavette. Ekkor Alfalfa elővett egy kést, és azzal fenyegette meg Stiltz-et, hogy “Megöllek!”, majd a kést hozzávágta. Stiltznek nem volt más választása, mint lelőni és megölni Alfalfát. A halottkémi esküdtszék a halálesetet igazolható emberölésnek minősítette.
De 2000-ben egy új tanú, Tom Corrigan jelentkezett. Ő Ray “Crash” Corrigan színész fia és Bud Stiltz mostohafia volt, és az incidens idején mindössze 14 éves volt. Bár évekig azt feltételezték, hogy Alfalfa halála a saját hibája volt, Tom ezzel nem ért egyet. “Nem kellett volna megölnie” – mondta mostohaapjáról.
Tom azt állította, hogy Alfalfa részeg volt, amikor meglátogatta a mostohaapját. De azt mondta, emlékszik rá, hogy Stiltz azonnal fegyvert fogott, miután Alfalfa belépett. Azt állítja, hogy a mostohaapja és Alfalfa közötti dulakodás során őt magát is súrolta egy golyó vagy egy gipszdarab. Ekkor, mivel egy gyerek megsérült, a dulakodás abbamaradt. Tom ezután az anyjával és a többi gyerekkel elment, és hallotta a halálos lövést.
Tom épp időben tért vissza a házba, hogy lássa Alfalfa döbbent arcát, és lássa, ahogy lecsúszik a falon – holtan. Alfalfa barátja, Jack Piott csak úgy menekült meg, hogy könyörgött az életéért. De Piott szerint Alfalfánál soha nem volt kés. Alfalfa holtteste alatt azonban találtak egy bicskát, becsukva, és úgy nézett ki, hogy nagyon kényelmesen volt elhelyezve, a penge nem volt látható.
A tények ellentmondásosak. És miért nem jelentkezett Tom korábban? 1959-ben felvettek tőle egy vallomást, amelyben részletesen leírta az események láncolatát, ahogy ő látta. Beleegyezett, hogy őszintén tanúskodik, de soha nem hívták be.
Az egyik elmélet szerint, mivel Alfalfa köztudottan olyan kellemetlen, kellemetlen ember volt, a rendőrség egyszerűen úgy döntött, hogy további nyomozás nélkül lezárja az ügyet. Bud Stiltz-et könnyedén felmentették.
Furcsa módon Alfalfa haláláról a televízióban és az újságokban alig jelent meg hír a hírekben. Hogy miért? A híres producer, Cecil B. DeMille ugyanazon a napon halt meg, és ő kapta a hírek oroszlánrészét.
Eredetileg Alfalfa utolsó filmszerepe a Tony Curtis-Sidney Poitier-filmben (The Defiant Ones, 1958) volt. A filmben egy Curtist és Poitier-t – vadászkutyával – üldöző kommandós fickót alakít.
Egy utolsó furcsaság: Alfalfa halála után Bud Stiltz minden karácsonykor kapott egy karácsonyi képeslapot “Alfie” aláírással. 1984-ben bekövetkezett haláláig soha nem tudta meg, hogy ki küldte neki az éves kártyákat.
(YouTube link)