Kérdés: Nemrég fogadtam örökbe egy jóképű, narancssárga cirmos kandúr macskát, Henry-t. Éjszaka a szemei világítanak, és különböző élénk színeket tükröznek vissza. Ő szokatlan, vagy minden macska szeme világít a sötétben? Mi okozza ezt a varázslatot?
A: Henry varázslatos ragyogása a “tapetum lucidum”-ból ered, ami latinul “fényes faliszőnyeget” jelent. Ez egy vastag, irizáló sejtréteg a macska retinája mögött. Mint egy tükör a szem hátsó részén, a tapetum lucidum visszaveri a fényt a retinára, növelve a ráeső fényt.
A tapetum lucidum, amely a sötétben vadászó állatokra jellemző struktúra, biztosítja a macskák kiváló éjszakai látását. Az emberi szemnek nincs ilyen rétege.
A cica tapetum lucidum születésekor kékesszürke, négy hónapos korára kékre változik, majd sárgára, narancssárgára vagy zöldre érik. Ritkábban a felnőttkori tapetum kék, vörös vagy többszínű. Ha jobban megnézed, felfedezheted, hogy Henry mindegyik szeme más-más színt tükröz.
A kék szemű macskáknak gyakran hiányzik a szín a tapetum lucidumból, így a szemük a retinán lévő vörös vérereket tükrözi, akárcsak az emberi szem, amikor a kamera megfelelő szögben villog.
A tapetum lucidum csak az egyik oka annak, hogy a macskák olyan jól látnak éjszaka. Mivel sokkal nagyobb a szaruhártyájuk és a pupillájuk, mint az emberé, hétszer több fény jut be egy macska szemébe, mint az emberébe.
A macskák retináján ráadásul több pálcika van, mint kúp, és háromszor annyi pálcika, mint az emberében. A pálcikák azok a fotoreceptorok, amelyek a gyenge fényben működnek és érzékelik a mozgást, míg a csapok a színeket.
A tapetum lucidum, a macskák szemének hátsó részén található irizáló fényvisszaverő nemcsak szép, hanem funkcionális is. Ez valóban varázslatos.
Lee Pickett, V.M.D. Észak-Karolinában praktizál háziállatgyógyászként. Vegye fel vele a kapcsolatot a [email protected] címen.