Ebben az áttekintésben először a klímavezérelt alpesi fahatárok világméretű helyzetére vonatkozó adatokat állítom össze. Ezután a fahatárok kialakulásának okait globális perspektívából tárgyaljuk. A rendelkezésre álló bizonyítékok a fák növekedésének általános termikus határa és regionálisan változó “moduláló” erők kombinációjára utalnak, beleértve bizonyos taxonok jelenlétét. A szakirodalomban fellelhető magyarázó bizonyítékok nagy része ezekre a regionális léptékű modulációs szempontokra vonatkozik, míg az önmagában a hőmérséklettel kapcsolatos alapvetőbb globális mintára, amelyre ez az áttekintés összpontosít, nem születtek jó magyarázatok. Feltételezésem szerint a “fa” életformát a fák magasságában az asszimilátumok potenciális befektetése, nem pedig a termelés korlátozza (a növekedés mint olyan, nem pedig a fotoszintézis vagy a szénmérleg korlátozott). A hideg légkörrel összekapcsolt hajtásokban a merisztéma aktivitása a feltételezések szerint az idő nagy részében korlátozott, különösen éjszaka. A talaj hőáramlásának csökkentésével a vegetációs időszakban az erdő lombkorona negatívan befolyásolja a gyökérzóna hőmérsékletét. Úgy tűnik, hogy a szövetek növekedéséhez és fejlődéséhez szükséges alsó küszöbhőmérséklet 3°C-nál magasabb és 10°C-nál alacsonyabb, valószínűleg az 5,5-7,5°C közötti tartományban van, ami leginkább a levegő hőmérsékletének szezonális átlagához kapcsolódik a fák vonalában lévő pozíciókban. A felelős fiziológiai és fejlődési mechanizmusokat még elemezni kell. A gyökérzóna hőmérséklete, bár nagyrészt ismeretlen, valószínűleg a legkritikusabb.