Az élelmiszerekben található, a szervezetünk működéséhez és egészségünkhöz nélkülözhetetlen kémiai vegyületeket tápanyagoknak nevezzük. Ezek biztosítják számunkra a mindennapi életünk különböző funkcióinak ellátásához szükséges energiát, és növekedési és javító rendszereink építőköveiként működnek. A tápanyagoknak hat fő típusa van: szénhidrátok, fehérjék, vitaminok, lipidek, víz és ásványi anyagok, és ezeket tovább csoportosítják két fő kategóriába: makro- és mikrotápanyagok.
A legtöbb általunk fogyasztott élelmiszer egy vagy többféle tápanyag kombinációját tartalmazza. Mivel szervezetünk nem képes előállítani ezeket a tápanyagokat, ezért azokat más forrásból kell bevinnünk a különböző élelmiszereken keresztül, amelyeket naponta fogyasztunk.
Mielőtt folytatnánk, nézzük meg, mik azok a makro- és mikrotápanyagok.
A makrotápanyagok azok az anyagok, amelyek alapvető táplálékaink nagy részét alkotják, és amelyek biztosítják számunkra a mozgáshoz, a légzéshez, az alváshoz és a megfelelő működéshez szükséges energiát. A mikrotápanyagok olyan anyagok, amelyeket minimális mennyiségben fogyasztunk, és ezek segítenek biztosítani a szervezet növekedését és egészséges fejlődését.
Most nézzük meg, mi a különbség a makro- és mikrotápanyagok között.