A progresszív nevelés elvei

John Locke (1632-1704) – Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) –
Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) – Friedrich Fröbel (1782-1852) –
Francis Wayland Parker (1837-1902) – John Dewey (1859-1952) –
Hans Froelicher Sr. (1865-1930) – Eugene Randolph Smith (1876-1968)

Jóval a Park 1912-es alapítása előtt a filozófusok olyan oktatási modelleket képzeltek el, amelyek a gyermeket állították a tanulási folyamat középpontjába. Ezek a modellek akkor kezdtek helyet kapni az osztálytermekben, amikor a 19. század végének gyors iparosodása az Egyesült Államokban a progresszív korszakot hozta. A fontos társadalmi és politikai reformok – mint például a nők választójoga és a minden gyermek számára kötelező oktatás – arra késztették a pedagógusokat, hogy másképp gondolkodjanak a tanulásról és a pedagógiáról. Az a meggyőződésük, hogy a gyerekek racionális lények, akiknek meg kell érteniük, hogy a demokratikus társadalom jövőbeli résztvevőiként felelősséggel tartoznak, másfajta iskoláztatást követelt meg.

A Park School első igazgatója, Eugene Randolph Smith felismerte, hogy a gyerekeknek olyan oktatásra van szükségük, “…amely segíti az egyént abban, hogy kifejlessze az élet megértését, valamint azt a jellemet és gondolkodási és cselekvési képességet, amely segít neki abban, hogy gazdagon éljen, bölcsen és teljes mértékben használja képességeit, és hasznos és építő tagja legyen a közösségének”. Az 1919-ben alapított Progresszív Oktatási Szövetség hét alapelvben határozta meg filozófiáját. Bár a cikk nyelvezete nem tulajdonítható, mégis Eugene Randolph Smith-re, az egyesület első elnökére utal, mint szerzőre. Ezek az értékek a Park alapító etikájaként épültek be, és ma is központi szerepet játszanak a Parkban.

I. A természetes fejlődés szabadsága

A tanuló magatartását nem önkényes törvények, hanem a közösség társadalmi szükségletei szerint magának kell irányítania. Teljes lehetőséget kell biztosítani a kezdeményezésre és az önkifejezésre, valamint olyan érdekes anyagokban gazdag környezetet, amelyet minden tanuló szabadon használhat.

II. Az érdeklődés, minden munka mozgatórugója

Az érdeklődést az alábbiak révén kell kielégíteni és fejleszteni: (1) Közvetlen és közvetett érintkezés a világgal és annak tevékenységeivel, és az így szerzett tapasztalatok felhasználása. (2) A megszerzett ismeretek alkalmazása és a különböző tárgyak közötti összefüggés. (3) A teljesítmény tudatosítása.

III. A tanár útmutató, nem feladatmester

Elkerülhetetlen, hogy a tanárok higgyenek a progresszív nevelés céljaiban és általános elveiben, és hogy legyen mozgásterük a kezdeményezés és az eredetiség kibontakoztatására.
A progresszív tanárok minden érzékszerv használatára ösztönöznek, a tanulókat megfigyelésre és ítélőképességre egyaránt felkészítik; és ahelyett, hogy csak előadásokat hallgatnának, az idő nagy részét arra fordítják, hogy megtanítsák, hogyan használják a különböző információforrásokat, beleértve az életben végzett tevékenységeket és a könyveket is; hogyan gondolkodjanak az így szerzett információkról; és hogyan fejezzék ki erőteljesen és logikusan a levont következtetéseket. Az ideális tanítási feltételek megkövetelik, hogy az osztályok kicsik legyenek, különösen az általános iskolai években.

IV. A tanulók fejlődésének tudományos vizsgálata

Az iskolai feljegyzéseknek nem szabad a tanárok által adott jegyekre korlátozódniuk, amelyek a tanulók előrehaladását mutatják a tantárgyak tanulmányozásában, hanem tartalmazniuk kell objektív és szubjektív jelentéseket is azokról a fizikai, szellemi, erkölcsi és szociális jellemzőkről, amelyek mind az iskolai, mind a felnőtt életre hatással vannak, és amelyeket az iskola és az otthon befolyásolhat. Ezeket a feljegyzéseket útmutatóként kell használni az egyes tanulókkal való bánásmódhoz, és arra is kell szolgálniuk, hogy a tanár figyelmét a fejlődés mindent eldöntő munkájára összpontosítsa, ne pedig pusztán a tananyag tanítására

V. Nagyobb figyelem mindarra, ami a gyermek testi fejlődését befolyásolja

A progresszív nevelés egyik első szempontja a tanulók egészsége. Sokkal több mozgásteret, jobb fényt és levegőt, tiszta és jól szellőző épületeket, a szabad levegőhöz való könnyebb hozzáférést és annak nagyobb mértékű használatát kell biztosítani. Gyakran kell használni a megfelelő játszótereket. A tanároknak alaposan meg kell figyelniük az egyes tanulók fizikai állapotát, és az otthonnal együttműködve a gyermekkor első számú céljává kell tenniük a bőséges egészséget.

VI. Az iskola együttműködése & Az otthon a gyermeki élet szükségleteinek kielégítésére

Az iskolának az otthonnal együtt a lehető legtöbbet kell biztosítania mindabból, amit a gyermek természetes érdeklődése és tevékenységei megkövetelnek, különösen az általános iskolai évek alatt. Ezek a feltételek csak a szülők és a tanárok intelligens együttműködésével jöhetnek létre.

VII. A progresszív iskola az oktatási mozgalmak vezetője

A progresszív iskolának az oktatási mozgalmak vezetőjének kell lennie. Olyan laboratóriumnak kell lennie, ahol az új ötletek, ha méltóak, bátorítással találkoznak; ahol nem csak a hagyományok uralkodnak, hanem a múlt legjobbjait a jelen felfedezéseivel kovászolják, és az eredményt szabadon hozzáadják a nevelési tudás összegéhez.