A klasszikus korszak – az ókori Görögország és Róma kora – mint a kiváló esztétikai és filozófiai kulturális vonások elegánsan egységes gyűjteményének elképzelésének saját története van, amely nagyrészt a neoklasszicizmus korából származik. Az antikvitás újrafelfedezésének időbe telt, mire elérte azt a magasságot, amit a 18. században, amikor a görög és latin retorikára, építészetre és szobrászatra való hivatkozások megkerülhetetlenek voltak. A reneszánsztól kezdve azonban a klasszikus a kulturális dogma státuszát érte el.
A klasszikus idealizmus egyik alaptétele az az elképzelés, hogy a római és görög szobrászat a tiszta fehérség ideálját testesíti meg – ezt a tévhitet a modern szobrászok több száz éven át fenntartották azzal, hogy mellszobrokat és szobrokat készítettek csiszolt fehér márványból. Az igazság azonban az, hogy mind a görög szobrok, mind pedig római társaik – amint azt a fenti Vox-videóból megtudhatja – eredetileg élénk, tomboló színekkel voltak festve.
Ezek közé tartozik a Kr. u. 1. századi Prima Porta Augustus, a császár híres, diadalmasan, felemelt kézzel álló alakja. A szobor nem maradt üres, fehér márványból, hanem bronzbarna bőrt, barna hajat és tűzpiros tógát viselt volna. “Az ókori Görögország és Róma igazán színes volt” – tudjuk meg. Hogyan jutott el mindenki oda, hogy mást higgyen?
Ez részben őszinte tévedés. Róma bukása után az ókori szobrokat több száz évre eltemették vagy a szabadban hagyták. Mire az 1300-as években elkezdődött a reneszánsz, a festékük elhalványult. Ennek következtében az ókori művészetet kiásó és lemásoló művészek nem vették észre, hogy milyen színesnek kellett volna lennie.
A fehér márvány azonban nem válhatott volna normává némi szándékos tudatlanság nélkül. Annak ellenére, hogy egy csomó bizonyíték volt arra, hogy az ókori szobrokat festették, a művészek, a művészettörténészek és a nagyközönség úgy döntött, hogy nem vesznek róla tudomást. Úgy tűnt, hogy a nyugati kultúra kollektíven elfogadta, hogy a fehér márvány egyszerűen szebb.
A fehér szobrászat egy olyan klasszikus ideált szimbolizált, amely “nagymértékben függ a lehető legnagyobb dekontextualizációtól” – írja James I. Porter, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem retorika és klasszikusok professzora. “Csak így különíthetők el az általa dédelgetett értékek: az egyszerűség, a nyugalom, a kiegyensúlyozott arányok, a visszafogottság, a forma tisztasága… mindezek olyan tulajdonságok, amelyek aláhúzzák a művészet lehető legmagasabb szintű kifejezésének időtlen minőségét, mint a végtelenségig visszatartott lélegzetvétel”. Ezek az eszmények elválaszthatatlanok lettek a fajelmélet kialakulásától.”
A múltat olyannak látni, amilyen volt, megköveteli, hogy félretegyük a történelmileg szerzett szemellenzőket. Ez rendkívül nehéz lehet, ha a múltról alkotott elképzeléseink több száz éves örökölt hagyományból származnak, a művészettörténet minden korszakából Michelangelo óta. De el kell ismernünk, hogy ez a hagyomány kitalált. A befolyásos művészettörténész, Johann Joachim Winckelmann például azért magasztalta a klasszikus szobrászat értékét, mert szerinte “minél fehérebb a test, annál szebb.”
Winckelmann is, jegyzi meg a Vox, “mindent elkövetett, hogy figyelmen kívül hagyja a színes márvány nyilvánvaló bizonyítékait, márpedig volt belőlük bőven”. Elutasította a Pompejiben talált színes szobrokat ábrázoló freskókat, és egy ott felfedezett festett szobrot “túl primitívnek” ítélt ahhoz, hogy azt ókori rómaiak készíthették volna. “A bizonyítékokat nem csak figyelmen kívül hagyták, hanem néhányat talán meg is semmisítettek”, hogy a fehérség ideálját érvényesítsék. Míg sok szobrot az elemek több száz év alatt megtisztítottak, az első régészek, akik az 1860-as években felfedezték a Prima Porta Augustusát, részletesen leírták annak színvilágát.”
A klasszikus idealizmus kritikái nem a politikailag korrekt jelenből származnak. Ahogy Porter hosszasan bemutatja “What Is ‘Classical’ About Classical Antiquity?” című cikkében, legalább a 19. századi filozófus Ludwig Feuerbachig nyúlnak vissza, aki “a képzelet üres szüleményének” nevezte Winckelmann római szobrokról alkotott elképzeléseit. De ezeket az elképzeléseket “a legtöbbször inkább természetesnek vesszük, mintsem megkérdőjelezzük” – érvel Porter -, “vagy pedig ragaszkodunk hozzájuk, mert félünk attól, hogy elveszítünk egy olyan erős cachet-t, amely még az ostromlott jelenben is kulturális presztízs, tekintély, elitista kielégülés és gazdasági hatalom formájában jelenik meg.”
Kapcsolódó tartalom:
How Ancient Greek Statues Really Looked: Research Reveals Their Bold, Bright Colors and Patterns
The Met Digitally Restores the Colors of an Ancient Egyptian Temple, Using Projection Mapping Technology
Watch Art on Ancient Greek Vases Come to Life with 21st Century Animation
Josh Jones író és zenész Durham, NC. Kövesse őt a @jdmagness címen