A Las Vegas Raiders védelme az év nagy részében hátráltató tényező volt. Sőt, ez az egyik fő oka annak, hogy a csapat jelenleg 7-7-re áll. Az ezüst-feketék számára döntő fontosságú holtszezonban elengedhetetlen lesz, hogy jó fiatal tehetségeket találjanak, akik hosszú évekre meghatározóak lehetnek.
A Raiders védelme nem csak 2020-ban, hanem az elmúlt 18 évben is küszködött. Az egyik oka annak, hogy a labda ezen oldala miért volt ennyire gyenge, az, hogy képtelenek voltak jó, fenntartható tehetségeket draftolni. Igen, 2014-ben draftolták Khalil Macket, de erről most ne is beszéljünk.
A 2014-es Mack-választáson kívül a Raiders választásai a védelem számára nem nyújtottak jelentős hatást a korai időszakban, nemhogy néhány év után a ligában. Ez egy olyan tendencia, amivel a csapatnak 2021-ben kétségbeesetten szembe kell szállnia. A holtszezonban rengeteg kérdés fogja körülvenni a védekező egységet. Új védelmi koordinátort kell kinevezniük. Emellett néhány nehéz döntést is meg kellene hozniuk, és a fiatal tehetségeknek nem lesz könnyű dolguk, hogy megtörjenek egy majdnem két évtizedes hagyományt.
Ez a Las Vegas-i csapat kétségtelenül rendelkezik tehetséggel a védelemben. Mindazonáltal egyelőre túl sok a lyuk ahhoz, hogy teljes egységet alkossanak. Az első és második körben a Raiders találhat néhány magas szintű tehetséget, akik stabilitást biztosíthatnak néhány kulcsfontosságú poszton a jövőre nézve.
Első kör 17. számú választás, defensive tackle, Jay Tufele, USC
Jay Tufele (too-fay-lay) neve több szurkolónak valószínűleg nem fog azonnal feltűnni. Ez főleg azért van így, mert Tufele úgy döntött, hogy a COVID-19 járvány miatt kihagyja a USC-nél töltött junior évét. Tufele azonban valószínűleg az egyik, ha nem a legjobb defensive tackle a közelgő drafton. Ajándék lenne, ha a Raidershez kerülne a késő tizenévesek között.
A 6-foot-5 standout egy hegynyi ember és egy komoly zavaró tényező a vonal közepén. A USC-nél befejezi pályafutását 65 tackle-lel, köztük 11 eladott labdával, 7,5 sackkel egy passzot hárított plusz egy hárítással, egy touchdownért visszaadott fumble-lel és egy blokkolt mezőnygóllal. Bár az összesített számok nem ugranak ki a lapról, de a filmek mindenképpen. Tufele következetesen a hátsó mezőnyben találja magát, hogy az irányítókat kizökkentse a zsebből, vagy megzavarja a futójátékokat.
Mérete ellenére is rendkívül atletikus, és megállíthatatlan motorja van, amire a Raiders front seven-nek szüksége van. A Raiders továbbra is 4-3-as védelmet használhat, ez azt jelentené, hogy Tufele tökéletesen illeszkedne a Raidershez. Elvégre a futballmeccseket az árkokban nyerik meg. Egy erős futásvédőt és egy agresszív passzolót adna a Raidersnek, aki megadná az alaphangot a védelmi vonalnak.
Kapcsolódó: Oklahoma két EDGE védője, akiket a Raidersnek érdemes megfontolnia
A második kör 48. számú választása, safety, Jevon Holland, Oregon
Jevon Holland, akárcsak korábban Tufele, a junior évét kihagyta, hogy felkészüljön a 2021-es draftra. Holland a legjobb kilátások közé tartozik a posztján. Ez azonban nem mond sokat, mivel a safety osztály meglehetősen gyenge a közelgő drafton. Ne feledjük, hogy Holland több, mint safety, és a “jack of all trades” kategóriába tartozik.
A 6 láb 1 magas kiemelkedő játékos játszhat a slotban, stackelhet a boxban a linebackerekkel, és még az ellenfél irányítóit is blitzelheti. Emellett ő az a valaki, aki a futóvédekezésben is képes a szélre állítani, sőt, még a puntokat is visszahozza. Sokoldalúsága olyasvalami, ami nagyon jól játszhat Jonathan Abram mellett, hogy az ellenfél irányítói ne találgassanak. Karrierjének összesített statisztikái lenyűgözőek, hiszen 71 tacklet, 4,5 eladott labdát, kilenc interceptiont és 10 pass breakupot jegyzett.
Holland labdaérzéke olyasvalami, amit a Raiders jelenleg nagyon hiányol a másodosztályból. Abram soha nem úgy profilozott, mint a prototípusos szabadon bevethető safety, és sem Erik Harris, sem Jeff Heath nem lépett elő, hogy megpecsételje ezt a posztot a jövőre nézve. Holland az, amit egyesek “scheme fit” játékosnak neveznek, ami azt jelenti, hogy csak a megfelelő rendszerben találhatja meg magát az NFL játékoskeretében. Véletlenül az a formáció, amelybe talán a legjobban illeszkedik, az a 4-2-5.
Holland azonban még ha a Raiders változtat is a védekezési sémákon, akkor is otthonra lelhet a játékoskeretben, mivel sokoldalúsága lehetővé teszi, hogy a pálya minden részén játszhasson, és a safety poszton kívül is megállja a helyét. Ha egy Holland kaliberű játékost hoznánk Abram mellé, az megszilárdítana egy jelenlegi mankót a Raiders játékoskeretében.
A Raidersnek folyamatosan keresnie kell a módját, hogyan javíthatná a védelmét
A legtöbb örökös playoff-versenyzőnek van egy kompetens védelme. Ez lehet az oka annak, hogy ez a Las Vegas-i csapat az elmúlt 18 szezonban csak egyszer látta a rájátszást. A 7-7-es mérleggel és a 2020-as rájátszás mindössze egy százalékos esélyével a Raiders játékosai ismét a kanapéról fogják nézni a rájátszást, mint mi mindannyian.
A támadójáték úgy tűnik, hogy megtalálta a lábát, és szilárd fiatal tehetségekkel rendelkezik, akikre még évekig támaszkodhat. A védelem megérdemli, hogy ugyanez elmondható legyen róluk. Ha Tufele és Holland egy olyan csapatba kerül, amely már most is rendelkezik feltörekvő tehetségekkel, az olyan védelmet adhat a Raidersnek és a szurkolóiknak, amely az elkövetkező években potenciálisan bajnokságot nyerhet nekik.
Ez is tetszhet: Only Nation Podcast: Raiders QB Marcus Mariota
Top Photo: A Raiders QB Marcus Mariota
Top Photo: Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images