A szoptatási arányok növekedésének gazdasági hatásai a WIC-ben

Victor Oliveira, Mark Prell és Xinzhe Cheng

Az Egyesült Államok Szenátusának Költségvetési Bizottsága 2018 márciusában utasította az ERS-t, hogy készítsen tanulmányt a szoptatás gazdasági előnyeiről, beleértve a WIC és Medicaid költségekre gyakorolt hatásokat is. A WIC az USDA Élelmezési és Táplálkozási Szolgálata által kezelt Nők, Csecsemők és Gyermekek Speciális Kiegészítő Táplálkozási Programjára utal. Az ERS kutatói megállapították, hogy a szoptatás magasabb szintje növelné a WIC program költségeit. Másrészt a magasabb WIC-szoptatási arányok csökkentenék a WIC-ben részt vevő anyák és csecsemők jelenlegi és jövőbeli egészségügyi költségeit.

A szoptatás mind a csecsemő, mind az anya számára egészségügyi előnyökkel jár. Az Egyesült Államok Szoptatási Bizottsága szerint a szoptatott csecsemőknél számos betegség, köztük a hirtelen csecsemőhalál szindróma (SIDS), a fül- és légúti fertőzések, valamint a gyomor-bélrendszeri betegségek kockázata csökken. A szoptató anyáknál csökken a különböző betegségek, köztük a szívinfarktus, a cukorbetegség és a mellrák kockázata. Ezek az egészségügyi előnyök gazdasági előnyökben is megmutatkozhatnak, például alacsonyabb egészségügyi költségekben vagy kevesebb betegszabadságban töltött napban.

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia és más amerikai egészségügyi szervezetek a 6 hónapos kizárólagos szoptatást ajánlják, amelyet a szoptatás folytatása követ legalább 12 hónapos korig a kiegészítő élelmiszerek bevezetésével. A szoptatási arányok azonban az Egyesült Államokban – különösen az időtartam és a kizárólagosság tekintetében – elmaradnak az ajánlott szintektől. Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjainak adatai azt mutatják, hogy míg a 2015-ben született amerikai csecsemők 83 százaléka kezdett el szoptatni, addig 6 hónaposan 58 százalékuk, 12 hónaposan pedig 36 százalékuk szoptatott. A szoptatási arány a WIC-ben 2015-ben részt vevő csecsemők körében alacsonyabb volt, mint az alacsony jövedelmű, nem részt vevő csecsemők és a WIC-re nem jogosult, magasabb jövedelmű háztartásokban élő csecsemők körében.

A szoptatás gazdasági előnyeinek vizsgálatára vonatkozó kongresszusi utasításra válaszul az ERS kutatói megbecsülték a gazdasági hatásokat, ha 2016-ban a WIC-gyermekek 90 százalékát 12 hónapig szoptatják, és ez idő alatt nem kapnak tápszert. A 90 százalékos szint az általános szoptatás orvosilag ajánlott szintjét veszi alapul, és feltételezi, hogy a WIC-ben részt vevő anyák 10 százaléka nem képes szoptatni.

A fokozott szoptatás növelné a WIC-ben résztvevők havi számát…

A WIC az ország harmadik legnagyobb élelmiszersegély-programja, csak a kiegészítő táplálkozási segélyprogram (SNAP) és a nemzeti iskolai ebédprogram után. A WIC kiegészítő élelmiszereket, táplálkozási oktatást, szoptatási támogatást, valamint egészségügyi és szociális szolgáltatásokhoz való utalást biztosít alacsony jövedelmű, táplálkozási szempontból veszélyeztetett terhes, szoptató és szülés utáni nők, csecsemők és 5 éves korig gyermekek számára. A WIC azon a feltevésen alapul, hogy a növekedés és fejlődés kritikus időszakaiban történő korai beavatkozás segíthet megelőzni a későbbi egészségügyi és fejlődési problémákat.

A WIC-re való jogosultság feltétele, hogy a kérelmező táplálkozási kockázatnak legyen kitéve, és a háztartás éves jövedelme elérje vagy alatta maradjon a szövetségi szegénységi irányelv 185 százalékának (például a szövetségi szegénységi irányelv egy négytagú család esetében 2018 júliusában 25 100 dollár volt). Egy személy automatikusan megfelel a jövedelmi jogosultsági követelménynek, ha részt vesz a SNAP, a Medicaid vagy a rászoruló családok átmeneti segélyében (TANF).

A WIC széles körű. A 2016-os pénzügyi évben a WIC havonta közel 1,9 millió csecsemőt (az összes amerikai csecsemő 48%-át) és havonta 1,1 millió szülés utáni nőt (az összes amerikai szülés utáni nő 28%-át) szolgált ki. Míg a szoptató anyák a szülés után 12 hónapig vehetnek részt a WIC-ben, hogy kiegészítsék az anyai étrendet a szoptatás alatt, a szövetségi szabályozás a nem szoptató anyák részvételét 6 hónapra korlátozza a szülés után. A 2016-os pénzügyi évben a WIC-ellátásban havonta részesülő 1,1 millió anya 47 százaléka nem szoptatott, és ezért nem vett részt a WIC-ben a szülés utáni 6 hónap után. Ha a szoptatási arányok az orvosilag ajánlott szintre emelkednének, akkor a WIC-ben 6 hónap helyett 12 hónapig részt vevő anyák száma emelkedne, ami növelné a WIC-ben havonta jogosult anyák átlagos számát.

AzERS kutatóinak becslése szerint, ha a WIC szoptatási arányai a 2016-os szintről emelkedtek volna (pl., 45 százalék 6 hónapos korban és 25 százalék 12 hónapos korban) az orvosilag ajánlott szintre (90 százalék 12 hónapos korban), akkor havonta közel 646 000 további anya vett volna részt a WIC-ben, ami a WIC-ben részt vevő nők, csecsemők és gyermekek teljes átlagos havi számának 8 százalékos növekedését jelentette volna. Mivel a WIC-ben részt vevő csecsemők egész első évükben részt vehetnek, a havonta részt vevő csecsemők számát nem befolyásolja a szoptatási arány növekedése.

…és növeli a WIC-program költségeit

A 2016-os pénzügyi évben a WIC-re fordított szövetségi kiadások összesen 6,0 milliárd dollárt tettek ki. Csaknem egyharmadát a táplálkozási szolgáltatások és az adminisztráció tette ki, beleértve a szoptatás elősegítésével és támogatásával, a táplálkozási oktatással, a résztvevők tanúsításával, az egyéb egészségügyi és szociális szolgáltatásokhoz való továbbirányítással, valamint az általános költségekkel és az irányítással kapcsolatos költségeket (lásd a “Szoptatás elősegítése és támogatása a WIC-ben” című keretes írást). Az élelmiszercsomagok a program teljes költségének mintegy kétharmadát tették ki.

A csecsemők és az anyák számára a csomagokban szereplő élelmiszerek típusa és mennyisége a szoptatási státuszuk, valamint a csecsemők esetében a (hónapokban mért) életkoruk, az anyák esetében pedig a szülés utáni hónapok szerint változik. A teljesen szoptatós csomagok olyan csecsemők és anyák számára készültek, akik nem kapnak tápszert a WIC-en keresztül. A részben szoptatós csomagok olyan csecsemők és anyák számára készültek, akik többnyire szoptatnak, de a WIC-en keresztül kapnak némi tápszert. A teljesen tápszeres csomagok olyan csecsemők és anyák számára készültek, akik nem szoptatnak, vagy csak minimális mértékben szoptatnak. Ennek eredményeként az egy résztvevőre jutó havi élelmiszercsomag-költségek szoptatási státusz és a szülés utáni életkor/hónapok szerint változnak.

A csecsemők esetében a teljesen szoptatós élelmiszercsomagok a legolcsóbbak, és a teljesen tápszerrel táplált csecsemők élelmiszercsomagjai a legdrágábbak mind a 12 hónapra (a teljesen szoptatott csecsemők 6 hónapos korukig nem kapnak WIC élelmiszercsomagot). Például egy 6 hónapos csecsemő élelmiszercsomagjának becsült átlagos havi költsége 2016-ban 34,66 dollár volt, ha teljesen szoptatott, 37,36 dollár, ha részben szoptatott, és 57,05 dollár, ha teljesen tápszerrel táplált.

Az anyák esetében ennek az ellenkezője igaz. A szoptató anyák megnövekedett tápanyag- és kalóriaszükségletének elismerése és a szoptatásra ösztönzés érdekében a teljesen szoptatós csomagok további élelmiszereket, például sajtot és halkonzervet, valamint nagyobb mennyiségű egyéb élelmiszert, például tejet és tojást biztosítanak. Ennek eredményeként a teljesen szoptató anyáknak szánt élelmiszercsomagok a legdrágábbak, a nem szoptató nőknek szánt élelmiszercsomagok pedig a legolcsóbbak. Például a 2016-ban a szülés utáni 5 hónapban az anyák élelmiszercsomagjának megváltott becsült átlagos havi költsége a teljesen szoptató anyák esetében 48,01 USD, a részben szoptató anyák esetében 37,14 USD, a nem szoptató anyák esetében pedig 30,14 USD volt. Továbbá, a teljesen szoptató anyák a szülés utáni 12 hónapig jogosultak a részvételre; a teljesen tápszerrel táplálkozó anyák a szülés utáni 6 hónap után nem jogosultak a részvételre.

A forgatókönyv szerint, ha a szoptatási arány a WIC-ben a 2016-os szintről az orvosilag ajánlott szintre emelkedne, a csecsemőknek szánt élelmiszercsomag költségei a becslések szerint 546,7 millió dollárral csökkennének. A részt vevő anyák számának növekedése és a szoptató anyák élelmiszercsomagjainak magasabb költségei miatt azonban az anyák élelmiszercsomagjának teljes költségei becslések szerint 512,9 millió dollárral emelkednének. Ennek eredményeként az anyák és a csecsemők élelmiszercsomag-költségei együttesen 33,8 millió dollárral csökkennének, ha az orvosilag ajánlott szoptatási arányt abban az évben elérték volna.

Az élelmiszercsomagokhoz hasonlóan a táplálkozási szolgáltatások és az adminisztráció költségei is résztvevőkategóriánként változnak. Például 2016-ban ezek a költségek átlagosan havi 19,29 USD-t tettek ki a nem szoptató szülés utáni nők esetében, és – részben a szoptatás elősegítésének és támogatásának költségei miatt – 29,71 USD-t a terhes és szoptató nők esetében. Ez a magasabb költség a szoptató nők esetében, valamint a WIC programban havonta részt vevő további anyák esetében 2016-ban 286,2 millió dollárral növelné a táplálkozási szolgáltatások és az adminisztráció költségeit, ha az orvosilag ajánlott szoptatási arányt abban az évben elérték volna.

A szoptatási arány növekedésének becsült nettó hatása a WIC program költségeire 252,4 millió dolláros növekedés lenne. Ez a 2016-os pénzügyi évben a WIC teljes költségének 4 százalékos növekedését jelentené.

A magasabb szoptatási arányok egészséggel kapcsolatos gazdasági előnyökkel járnának a WIC-háztartások számára…

A WIC-ben a magasabb szoptatási arányok gazdasági hatásai túlmutatnak a program költségein. Mivel a szoptatás számos egészségügyi előnnyel jár, a WIC-résztvevők körében a szoptatás növelése csökkenti a WIC-háztartások és/vagy egészségbiztosítóik (állami vagy magán) egészségügyi költségeit.

Az U.S. Breastfeeding Committee, egy független nonprofit szervezet, kifejlesztett egy webalapú Breastfeeding Savings Calculator-t, amely a táplálkozási és orvosi szakirodalomból származó bizonyítékok alapján becsléseket készít a szoptatási arány javulásából származó költségmegtakarításokról az Egyesült Államok lakossága számára. Kilenc gyermek- és öt anyai betegség esetében a kalkulátor megbecsüli a szoptatás megkezdésének, időtartamának és kizárólagosságának növekedése miatt elkerült esetek – és adott esetben halálesetek – számát. Ezután a számológép a megelőzött betegségek és halálesetek számából kiszámítja a háromféle költség csökkentéséből származó megtakarításokat:

• Az orvosi költségek, például az orvosi díjak és a kórházi költségek, valamint a vényköteles gyógyszerek és az orvosi felszerelések költségei. Az orvosi kiadások költséget jelentenek, függetlenül attól, hogy azokat közvetlenül a háztartás, egy biztosítótársaság vagy egy állami program, például a Medicaid fizeti.
• A nem orvosi költségek, amelyek főként a kiesett munkabérből adódnak, amíg egy anya felépül egy betegségből, vagy amíg egy szülő beteg csecsemőt vagy gyermeket ápol.
• A korai halálozás költségei, amelyek a halálozási kockázatot növelő betegségekből adódnak. Az ilyen halálesetek abban az értelemben koraiak, hogy jobb egészségi állapot esetén a halálozás kockázata alacsonyabb lenne, ami növeli a hosszú élettartamot. Az életkockázatok e változásaihoz legalábbis hozzávetőlegesen pénzbeli értékeket lehet rendelni. A kalkulátor a korai halálozás költségét körülbelül 3 millió dollártól 13,5 millió dollárig terjedő összegre becsüli, attól függően, hogy milyen életkorban következik be a korai halálozás. Ezek az értékek az emberek fizetési hajlandóságán alapulnak az életkockázat kis mértékű csökkenéséért, amelyet aztán extrapolálnak egy nagy csoportban egy emberélet véletlenszerű elvesztésének egyenértékű értékére.

ERS kutatói módosították a kalkulátort a WIC-ben részesülő csecsemők számáról és a WIC-ben részesülő csecsemők és anyák szoptatási arányáról szóló adatok beépítésével, és a WIC-ben részesülő csecsemők és anyák szoptatási arányát 90 százalékban határozták meg 12 hónapra.

A tanulmány megállapításai szerint, ha a WIC-háztartásokban élő anyák a 2016-os szintről az orvosilag ajánlott szintre emelnék a szoptatási arányt, az egészséggel kapcsolatos költségmegtakarítás összesen mintegy 9,1 milliárd dollár lenne. A teljes költségmegtakarításból 1,5 milliárd dollárt tesz ki az orvosi költségmegtakarítás, míg a nem orvosi költségmegtakarítás további 0,6 milliárd dollárt. Az anyák és csecsemők korai halálozásának csökkenése 6,9 milliárd USD-t, azaz több mint háromnegyedét teszi ki a WIC-ben részt vevő anyák körében 2016-ban feltételezett magasabb szoptatási arányból származó teljes költségmegtakarításnak. Mivel a WIC-anyák megelőzött korai halálozása a későbbi években, azaz 2016 után következik be, gazdasági diszkontálást alkalmaztunk a jövőbeli értékek 2016-os értékekre történő átváltásához.

Az öt anyai betegség csökkenése együttesen 5,0 milliárd dollárt, azaz a 2016-os 9,1 milliárd dolláros teljes egészségügyi költségmegtakarítás 55 százalékát teszi ki. Három anyai betegség – a mellrák, a 2-es típusú cukorbetegség és a szívinfarktus – csökkenése egyenként 1,4-1,6 milliárd dollár becsült haszonnal jár, a korai halálozások megelőzéséből származó megtakarítások meghaladják az orvosi és nem orvosi költségek összesített megtakarításait.

A kilenc gyermekbetegség csökkenése együttesen 4,1 milliárd dollárt, azaz a 2016-os teljes költségmegtakarítás 45 százalékát teszi ki. A gyermekbetegségek csökkentéséből származó költségmegtakarítás legnagyobb részét a hirtelen csecsemőhalál szindróma (SIDS) csökkenése tette ki. Az emésztőrendszeri megbetegedéseknél, 422 millió dollárral, a második legnagyobb költségmegtakarítás. Ez a betegség kivétel volt, mivel a költségmegtakarítás elsősorban a nem orvosi költségek csökkenéséből ered, ami azt tükrözi, hogy sok szülő szabadságot vesz ki a munkából, hogy ápolja az ebben a gyakori, de orvosilag nem költséges betegségben szenvedő csecsemőket.

…and Federal Medicaid Costs Would Drop

A fokozott szoptatásból származó becsült költségmegtakarítás egy része közvetlenül a WIC-háztartások zsebébe és költségvetésébe kerülne. A szülők nem veszítenének bért a kieső munka miatt, és a háztartásoknak alacsonyabbak lennének a zsebből fizetendő orvosi költségeik. A csökkentett egészségügyi költségek egy része a magán- vagy állami egészségbiztosítókhoz kerülne, amennyiben a WIC-résztvevők egészségbiztosítással rendelkeznek. A Medicaid esetében a WIC-háztartások helyett az adófizetők kapják a megtakarítást.

2016-ban a WIC-résztvevők becslések szerint 71 százaléka vett részt a Medicaidben, amely egészségügyi ellátást biztosít a jogosult alacsony jövedelmű egyének számára. A WIC-résztvevők körében megnövekedett szoptatási arányokból eredő, a Medicaidot érintő költségmegtakarítások becsléséhez az ERS kutatói úgy kezdték, hogy a WIC-ben a magasabb szoptatási arányoknak tulajdonított teljes egészségügyi költségmegtakarítást (1,5 milliárd dollár) megszorozták a Medicaidben részt vevő WIC-résztvevők becsült arányával (0,5 milliárd dollár).71).

A vizsgálatba bevont betegségek némelyike hosszú időhorizontú – különösen az olyan anyai betegségek, mint az emlőrák -, amelyek csak sok év elteltével jelentkezhetnek. Mivel egyes WIC-résztvevők, akik egyidejűleg Medicaidben is részt vesznek, hosszú távon nem maradnak Medicaid-résztvevők, a tanulmány megbecsülte a WIC-ben a szoptatási arány növekedése miatt a Medicaid számára a rövid távú megtakarításokat, amelyek akkor keletkeznének, amikor a résztvevő valószínűleg még mindig Medicaid-résztvevő lenne. Ennek érdekében az elemzést a rövid időhorizontú öt gyermekbetegségre korlátozták: fülgyulladás, gyomor-bélrendszeri betegség, alsó légúti fertőzés, akut limfoblasztos leukémia és nekrotizáló enterokolitisz. Az elemzés eredményei azt mutatják, hogy ha a szoptatási arány a WIC-ben 2016-ban az orvosilag ajánlott szintre emelkedne, a Medicaid becsült megtakarítása legalább 176,2 millió dollár lenne.

A Medicaid-et az államok és a szövetségi kormány közösen finanszírozza, a szövetségi kormány 2016-ban a program finanszírozásának 63,3 százalékát biztosította. Ennek eredményeképpen a WIC-ben a magasabb szoptatási arányokból eredő Medicaid-megtakarítások szövetségi részesedése 2016-ban becslések szerint 111,6 millió USD volt, az államok pedig 64,7 millió USD-t takarítottak meg.

A Medicaid szövetségi megtakarításait (111,6 millió USD) kivonva a WIC megnövekedett szövetségi programköltségeiből (252,4 millió USD), a szövetségi kiadások becsült nettó növekedése 140,9 millió USD lenne, ha a WIC-ben részt vevő anyák 2016-ban az orvosilag ajánlott szinten szoptatták volna csecsemőiket. A szövetségi kiadások e nettó növekedése nem tartalmazza a WIC-ben részt vevő anyák és csecsemők jobb és hosszabb egészségi állapotából eredő nem szövetségi orvosi és nem orvosi költségek csökkenéséből (2,0 milliárd USD) és a megelőzött korai halálozások értékéből (6,9 milliárd USD) származó megtakarításokat.

Egy alternatív forgatókönyv az Egészséges emberek 2020 célkitűzései alapján

Ez a tanulmány megvizsgálta a gazdasági hatásokat, ha a WIC-ellátásban részesülő csecsemők szoptatási aránya 2016-ban feltételezhetően az American Academy of Pediatrics és más amerikai egészségügyi szervezetek által ajánlott szintre emelkedett volna (a tanulmányban a 12 hónapig szoptatott csecsemők 90 százalékát határozták meg). Ennek az ambiciózus célnak az elérése azonban a szoptatás elterjedtségének jelentős növekedését és a szoptatás támogatására irányuló beruházások növelését igényelné. 2015-ben a WIC-ellátásban részesülő csecsemők 44,5 százaléka szoptatott 6 hónapos korában, és csak 25,4 százalékuk szoptatott 12 hónapos korában is. A jelenlegi és az ajánlott szoptatási szintek közötti nagy különbség megkérdőjelezi annak valószínűségét, hogy az orvosilag ajánlott szoptatási arányokat a közeljövőben el lehet-e érni a szoptatás elősegítésére és támogatására irányuló tevékenységekbe történő befektetések jelenlegi szintje mellett.

AzERS kutatói a gazdasági hatásokat is megvizsgálták több különböző forgatókönyv szerint. Minden forgatókönyvben a WIC-ben részt vevő csecsemők és anyák feltételezett szoptatási aránya 2016-ban nőtt, de az orvosilag ajánlott szinteknél kisebb mértékben. Az egyik forgatókönyvben azt feltételezték, hogy a WIC-szoptatási arányok elérik az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériumának Egészséges emberek 2020 című kiadványában meghatározott célokat, amely az összes amerikai egészségének javítását célzó nemzeti célkitűzéseket tartalmazza.

Az Egészséges emberek 2020 öt szoptatási célt tűzött ki, köztük 60,6 százalékot 6 hónapos korban és 34,1 százalékot 12 hónapos korban. Az Egészséges emberek 2020 forgatókönyv szerint a WIC-ben való becsült átlagos havi részvétel 3,6 százalékkal nőne; a WIC költségei 1,6 százalékkal, azaz 94,1 millió dollárral emelkednének; a szövetségi Medicaid-költségek 15,4 millió dollárral csökkennének; és az egészséggel kapcsolatos költségek – beleértve az orvosi költségeket, a nem orvosi költségeket és a korai halálozásból eredő költségeket – megtakarítása összesen 2,4 milliárd dollár lenne. Az orvosilag ajánlott szoptatási forgatókönyvhöz képest ezek a szerényebb költségmegtakarítások várhatóak, tekintettel arra, hogy az Egészséges emberek 2020 célkitűzései – amelyek kihívást jelentő, de elérhetőnek tekinthetők – a szoptatás tekintetében viszonylag közel vannak a jelenlegi szoptatási szintekhez.