A tűz szekercéi 1981-ben bemutatott brit drámai film, amely két brit futó igaz történetét meséli el, akik dicsőséget szereztek hazájuknak az 1924-es párizsi olimpián. A film elnyerte a BAFTA-díjat és a legjobb filmnek járó Oscar-díjat is, valamint elnyerte a legjobb külföldi filmnek járó Golden Globe-díjat is.
© 1981 Warner Bros. Pictures
A film a futó Harold Abrahams 1978-as emlékművénél kezdődik. Ezután visszamegy 1919-be, amikor Abrahams (Ben Cross játssza), egy gazdag zsidó pénzember fia megérkezik a Cambridge-i Egyetemre. Ő lesz az első sprinter, aki teljesíti a Trinity Nagy Udvari Futást – annyi idő alatt kerüli meg az udvart, amíg az óra az első harangszótól számítva 12-t üt. Amellett, hogy országos futóversenyeket nyer, Abrahams bekapcsolódik egy Gilbert és Sullivan-társulatba, és beleszeret egy szopránba, Sybilbe (Alice Krige). Skóciában Eric Liddell (Ian Charleson), a skót misszionáriusok fia szintén futóversenyeken vesz részt. Bár nővére, Jennie (Cheryl Campbell) attól tart, hogy a futás elvonja őt a missziós tevékenységtől, Liddell úgy érzi, hogy győzelmei Istent dicsőítik. Végül Abrahams és Liddell találkozik egy brit nyílt versenyen, és Liddell győz. A hajtott Abrahams összetörik a vereség miatt, de a neves edző, Sam Mussabini (Ian Holm), felajánlja neki, hogy felveszi őt, mondván, hogy meg tudja tanítani őt gyorsabban futni, mint Liddell. A cambridge-i főiskola mesterei (Sir John Gielgud és Lindsay Anderson) úgy gondolják, hogy a profi edzősködés elfogadása úriemberhez méltatlan, Abrahams azonban antiszemita és osztályalapú ellenvetéseiket antiszemitának tartja.
Courtesy of Warner Brothers, Inc.
Liddell, Abrahams és a cambridge-i futók Lord Andrew Lindsay (Nigel Havers), Aubrey Montague (Nicholas Farrell) és Henry Stallard (Daniel Gerroll) kerülnek be a brit olimpiai csapatba. Amikor Párizsba indulnak, Liddell megtudja, hogy a 100 méteres futóversenyt, amelyen indulnia kellett volna, vasárnap rendezik. Vallási meggyőződése nem engedi, hogy szombaton versenyezzen, és ellenáll a walesi herceg (David Yelland) és a Brit Olimpiai Bizottság érveinek. Lindsay azonban felajánlja, hogy átadja helyét a következő csütörtökre tervezett 400 méteres futásban Liddellnek, aki elfogadja. A játékokon az amerikai futó, Charles Paddock (Dennis Christopher) könnyedén megelőzi Abrahamst, és megnyeri a 200 méteres versenyt, de Abrahams diadalmaskodik a 100 méteres versenyben, és aranyérmet nyer. Liddelltől nem várják el, hogy jól teljesítsen a 400 méteres távon, de ennek ellenére aranyérmes lesz. Miután a csapat hazatér, Abrahams újra összejön Sybillel, Liddell pedig missziós munkát vállal Kínában.
A Tűzszekerek volt Hugh Hudson rendező első játékfilmje. A Vangelis által készített filmzene ikonikussá vált, és sportesemények főcímzenéjeként, valamint számtalan filmben, tévéműsorban és reklámban használták.