Ez az októberben kezdődő rövid idő alatt történt, amikor a Los Angeles megyei tetoválószalonok kinyitottak, miután másodszor is bezárták őket a coronavírus okozta korlátozások miatt. Egy állami rendelet, amely e hónap elején lépett életbe, a bezárások harmadik hullámát hozta Kalifornia nagy részén.
Mitchell és két másik dél-kaliforniai tetoválószalon-tulajdonos beperelte Gavin Newsom kormányzót az elrendelt bezárások miatt. Szerdán egy szövetségi bíró elutasította a korlátozás ideiglenes feloldására irányuló kérelmüket.
Közegészségügyi okokból az állam a tetoválószalonokat a személyi ápolási szolgáltatások kategóriájába sorolja, amelybe a körömszalonok és a fodrászok is beletartoznak – ezek mind hosszabb, szoros kapcsolatot igényelnek az ügyfelekkel.
De a köröm- és hajformázással ellentétben a tetoválást egyes jogrendszerekben az alkotmányosan védett szólásszabadság egyik formájának tekintik.
Nagyjából egy évtizeddel ezelőtt az Egyesült Államok 9. Kerületi Fellebbviteli Bírósága, amelynek hatáskörébe Kalifornia és más nyugati államok tartoznak, egy Hermosa Beach-i üzletet érintő ügyben úgy döntött, hogy “maga a tetoválás, a tetoválás folyamata, sőt a tetoválással kapcsolatos üzlet is … tisztán kifejező tevékenység, amelyet teljes mértékben véd az 1. módosítás.”
A szerdai ítéletében Dale Fischer amerikai kerületi bíró szerint az állami tisztviselők nem kifejezetten a tetoválás által kifejezett beszédet célozták. Az államnak a koronavírus megfékezéséhez fűződő közegészségügyi érdeke felülmúlja a tetoválószalonok szólásszabadsághoz fűződő érdekét, mondta.”
Bár üzleteik bezártak, Fischer a végzésében azt mondta, hogy a tetoválóművészek tervezhetnek jövőbeli terveket vagy készíthetnek ideiglenes tetoválásokat az ügyfelek számára.
Robert Moest, a tetoválóművészek ügyvédje szerint Fischer javaslatai a művészeti forma félreértéséről tanúskodnak.
“Ha a karodra varázsceruzával ráírnád, hogy “anya”, az nem biztos, hogy olyan jelentőséggel bírna anya számára” – mondta Moest, aki a Hermosa Beach-i és más ügyekben a tetoválások szólásszabadságának védelmét vívta ki.
A tetoválóművészek azt mondják, hogy évente szigorú képzésen vesznek részt, amely kiterjed a vér útján terjedő kórokozókra és a fertőzési kockázatokra. Azt mondják, a világjárvány idején is biztonságos a tetoválás.
“Ugyanazokat a gyakorlatokat és eljárásokat alkalmazzuk, mint mondjuk egy fogorvos” – mondta Mitchell.”
A nemrégiben egy zsúfolt Targetben tett kirándulását felidézve Glenn West tetoválóművész azt mondta, hogy az üzlete “sokkal biztonságosabb”. West, aki a Palace Art Tattoo tulajdonosa Thousand Oaksban, felperes a perben.
Nem minden egészségügyi szakértő van a fedélzeten. Natascha Tuznik, a UC Davis Health fertőző betegségekkel foglalkozó docense egy júniusban közzétett Q&A-ban a tetoválást “az egyik legkockázatosabb szolgáltatásnak nevezte”.
Szavai szerint a szoros fizikai kontaktus, párosulva a bőr átszúrásával, megnövekedett kockázatot jelent, függetlenül a sterilizálási technikáktól.
Az egészségügyi és alkotmányos viták közepette a művészek szerint egy sürgős kérdésről van szó: Megpróbálnak tetőt tartani a fejük felett és ételt az asztalon. Ez egy fájdalmas refrén, amelyet a világjárvány alatt küzdő vállalkozók számos ágazatban visszhangoznak.
West elmondta, hogy felélte megtakarításait és egy állami kölcsönt.
“Ez fedezte az első leállást. Most mi lesz?” – mondta West, akinek három gyermeke van. Az üzletében működő négy másik tetoválóművész is szenved a bezárás miatt, mondta.
Mitchell, akinek van egy kislánya, azt mondta, ő is azért küzd, hogy a villany égjen. A járvány elején felvett egy kisvállalkozói kölcsönt közel 90 000 dollárra, és egyre nagyobb adóssággal néz szembe, mivel a kamatok egyre magasabbak.
Mitchell és West mindketten a tetoválószalonjuk létét a saját városaikban a tiltások elleni harcoknak köszönhetik, Moest volt az ügyvédjük.
Most, miután a bíró a héten ellenük döntött, most azzal küzdenek, hogy folytassák-e a koronavírus elleni perüket.
“Nem vagyok olyan, aki feladja. Igazából soha nem is voltam” – mondta West, hozzátéve, hogy még egyeztetnie kell a társpereseivel.
Az alatt a néhány hét alatt, amíg a boltja nyitva volt, folyamatosan érkeztek a pandémiával kapcsolatos tetoválásokra vonatkozó kérések.
A tüskés vírus rajzfilmváltozatait tintázta az emberekre, arcvonásokkal és néha a “2020” évszámmal.
Egy ügyfél olyan tetoválást kért, amelyen a kanapén ülve videojátékokat játszik – ez a karanténban lévő hobbija.
West arra számít, hogy hasonló kérések fognak érkezni, amikor újra kinyithat.
“Az emberek el akarják majd felejteni”, mondta, “de emlékezni is akarnak rá.”
“Az emberek el akarják majd felejteni”, mondta.