Adlai E. Stevenson (1900-1965)
Adlai E. Stevenson, Illinois állam kormányzója és kétszeres demokrata elnökjelölt (1952 és 1956) a huszadik század közepének egyik vezető politikusa volt. Az Illinois államban nevelkedett Stevenson, ahol családja több generáció óta kiemelkedő szerepet töltött be a politikai életben, a Princeton Egyetemen tanult, majd 1926-ban jogi diplomát szerzett a Northwestern Egyetemen. Hét évig ügyvédként praktizált Chicagóban, mielőtt Franklin Roosevelt első hivatali ideje alatt az Agricultural Adjustment Administration (AAA) különleges tanácsadója lett. 1935-ben visszatért az ügyvédi pályára. Amikor Európában kitört a háború, Stevenson elnökölt a Chicagói Bizottságban, hogy megvédje Amerikát a szövetségesek megsegítésével (a Fehér Bizottság), majd 1940-ben visszatért Washingtonba, hogy Frank Knox, Roosevelt elnök haditengerészeti miniszterének különleges asszisztenseként tevékenykedjen. 1943 decemberében a Külgazdasági Hivatal égisze alatt Olaszországba utazott, hogy két hónapos vizsgálatot folytasson az olasz gazdaságról. Stevenson rövid időre visszatért Chicagóba, majd 1945-ben FDR kinevezte Archibald MacLeish kulturális és közügyekért felelős helyettes államtitkár különleges asszisztensévé, hogy megkezdje az Egyesült Nemzetek Szervezetének létrehozásával kapcsolatos munkát. Az Egyesült Nemzetek Közgyűlésének első londoni ülésén küldöttként együtt dolgozó Eleanor Roosevelt és Stevenson politikai szövetséget és személyes barátságot kötöttek. A nő sürgetésére 1948-ban sikeresen indult Illinois állam kormányzójáért, és támadta az államban tapasztalható politikai korrupciót. Kormányzóként átszervezte az állami kormányzatot, javította az állam infrastruktúráját, harcolt a szervezett bűnözés ellen, és további figyelmet keltett, amikor határozottan megvétózta a Broyles-féle hűségeskü-törvényt.
1952-ben, amikor a szervezett bűnözés elleni nyomozó, Estes Kefauver felemelkedését ellenző városi főnökök hozzájárultak a demokrata konvenció elakadásához, a demokraták behívták Stevensont, aki gyűrűs beszédet mondott a konvención. Stevenson alapvetően konzervatívabb volt, mint Truman vagy Kefauver, és nemcsak Trumanhoz, hanem a szervezett munkássághoz, a polgárjogi szervezetekhez és más hagyományos liberális választói körökhöz is “kényelmetlen” viszonyban állt. Jelentős különbséggel veszített Dwight D. Eisenhowerrel szemben.
A következő négy évben Stevenson feladta néhány konzervatív álláspontját, és a Demokrata Párt egyik fő szószólójává vált. Csatlakozott az ER haragjához Joseph McCarthy taktikája miatt és az Egyesült Nemzetek Szervezetének szókimondó védelmében, és támadta az Eisenhower-kormányzatnak az üzleti szférához fűződő szoros kapcsolatait. ER az 1956-os kampány előválasztásán Stevenson mögé állt, és Stevenson ismét elnyerte a párt jelölését Eisenhower kihívójaként. Stevenson ékesszólóan és energikusan kampányolt az “Új Amerika” programjával, amely magában foglalta a nukleáris kísérletek betiltását és a sorozás megszüntetését. Az újonnan mérsékelt, értelmiségi hírében álló demokrata Stevenson jobb- és baloldalról egyaránt kritikával találta magát szembe. A republikánus kritikusok “tojásfejűnek” nevezték, a demokraták pedig azért vonták felelősségre, mert képtelen volt kapcsolatot teremteni az átlagemberekkel, és mert mérsékletet sürgetett a Brown-döntés végrehajtása során. Jelentős különbséggel veszített.
Az 1960-as konvenció közeledtével Stevenson nem volt hajlandó bejelenteni a jelöltségét vagy kampányolni egyetlen előválasztáson sem; ez azonban nem akadályozta meg támogatóit abban, hogy megszervezzék a Stevenson-tervezet mozgalmat. Így, bár Kennedy az előválasztásokon elért söprése miatt ő lett a vezető a konvencióra menet, az ER és más Stevenson-szurkolók úgy vélték, hogy amennyiben a konvenció felé fordul, ismét elfogadja a jelölést. Stevenson ezután meglepte támogatóit azzal, hogy a nevének előzetes tájékoztatása nélkül visszavonta a jelöltségtől, ami megterhelte a kapcsolatát ER-rel.
John Kennedy a kampány során nyújtott támogatását azzal jutalmazta, hogy kinevezte őt ENSZ-nagykövetté. Ebben a pozícióban Stevenson felhasználhatta jelentős tehetségét a feltörekvő afrikai nemzetek támogatásának és a fegyverzetellenőrzésnek a szorgalmazására. Az 1962-es kubai rakétaválság idején Stevenson javaslata, miszerint az Egyesült Államok törökországi rakétáinak kivonását cserébe a szovjet rakéták Kubából való kivonásáért cserébe segített hatástalanítani egy potenciálisan katasztrofális nemzetközi helyzetet.
Stevenson, aki mindig is inkább volt “galamb”, mint “sólyom”, magánemberként sajnálta Lyndon Johnson elnöknek a vietnami háború eszkalálását, és csalódott volt amiatt, hogy nem tudta befolyásolni a külpolitikát. Ráadásul a politikai tevékenységével járó nehézségek kezdték megviselni az egészségét. Egy 1965-ös londoni útja során, amelyen az ENSZ főtitkárával, U Thant-tal tárgyalt a délkelet-ázsiai konfliktus befejezésének lehetőségeiről, halálos szívrohamot kapott.